第11話「スライム王を狩る」
街を出てからコンパスを取り出し、自分の位置を確認する。
「南に行けば、北に行けば戻れるだろう? 」
「迷子にはならないでしょう? 」
「私の持っている地図は町の地図だけです! 」
外の通りには、35メートルごとに魔物よけの柱が設置されていることや、その上にある魔導灯が夜になると光ることなど、本で学んだ知識が詰まっています。
町を出ると、町の外には一畝一ムーの畑があり、小麦が植えられていて、遠くに森や山が見え、川は町を南北に貫いて流れているので、そう遠くないところに川の流れが見える。
そこではじめて、水筒の水が足りるかどうかを考えた?魔法を使えば水が出てくるだろう。川の水をそのまま飲むとお腹が痛くなります!
私はスライムを狩るために、魔物よけの柱のある道を離れ、野原に入りました、すぐに透明で丸い生き物を見つけました、図鑑の写真と同じ長さです。
「スライムだ! 」
「たしか、こちらからは攻撃しない魔物でした」
「近づいたら、剣で核を刺せばいいんでしょ? 」
ゆっくりとスライムに近づき、それから長剣を抜いて核と思われる部分に突き刺すと、突然スライムが攻撃を仕掛けてきた。
「あっ、痛い! 」
「魔法の水砲呪文でしょ?詠唱せずに発動!」
「死にかけてるの? 」
「強くなくてよかった! さもないと私も死んでしまう! 」
核を貫かれたスライムはぐったりとした。
「そういえばスライムの核と皮と体液を集めないといけないんだけど、集めるための瓶も袋も持ってないよ!」
ちょっと考えた。
「仕方なく、空間魔術を使って異空間に収めることにした。」
そしてスライムの死体を空間魔術によって生み出された異空間に収納するという、空間魔術はリナの家の蔵書で魔術バッグの作り方を読んだ時に覚えたものだった。
「リュックもついでにしまっておきましょう」
空間魔術召喚でいちいち格子に収納してモノ同士が混じらないようにしたり、モノを取り出すときにモノの名前を呼ぶだけでいいなんて便利な魔術ですね!
こうして野原でスライム狩りを始めた私は、前に受けた教訓から、スライムを剣で突き刺した直後に飛び退いた。
この世界には銃器という武器があるが、弾丸は一発50元、スライム狩りは一匹30元と、体にも価値があるが、決して割に合わないだろう?私は射撃の訓練を受けていないので、一発でコアを撃つことはできません。
「じゃあ、石でやってみよう。」
空間魔術・ブラックホールを通して石を吸収し、ワームホールを通して加速し、最後にホワイトホールから出てくる。威力は銃弾よりも強いはずだ、音速を超える光速だからな!
「やったことはないけど、やってみよう。」
私は床の石を拾って空間魔術のブラックホールに放り込み、目の前のスライムの核に向かって空間魔術のホワイトホールを開く!
「受けろ! 流星撃! 」
地面と野原が爆発して、 スライムは?カスが見えなくなるほど爆発している。
「この威力はまずい!一匹一匹を剣で突き殺してやろう。」
農作物を盗み食いしようとしていたスライムを野原で殺していたら、巨大なスライムが飛び跳ねながら飛びかかってきました!
「大きいですね! スライム王ですね! 」
私は走りながら、そいつの水砲の攻撃をかわし、地面から石を拾いあげ、ブラックホールのなかに投げこみ、そいつに向かってホワイトホールを発射した!
「くたばれ! 流星撃て! 」
ジャイアント・スライムは、体の5分の1を吹き飛ばしましたが、コアには当たりませんでした、小さくはなりましたが、すぐに元に戻りました。私はさらに地面の石を拾い上げてブラックホールに放り込み、射撃を続けているうちに、ついにその核心に命中した。
「ゴッ!やっと死んだな!F 級冒険者はスライム王には対応できないと思います?」
「そういえば今までスライム狩りに来た他の冒険者に会ったことがないな!」
これはどういうことなのか?
スライム王一頭分の大きさなら馬でも簡単に呑み込めるぞ!
午後の夕日が黄金色の麦畑を照らしている。私もそろそろ帰らなければならない。夜の宿を探さなければならない!コンパスをたどって北へ向かい、道と城壁が見えてきたときには、もう日が暮れかけていた。
町に入って冒険者証を見せたとき、守衛が言った。
「お前はお昼にスライム狩りに出かけた冒険者でしょう?」
「どうしたの? 」
「前回の引き継ぎで新人に説明しなかった!南部エリアでは早朝にスライム王の出現が目撃されているため、現在はF級の冒険者による南部スライム狩りは禁止されている。スライム王には会わなかったのか?」
「出会った! でも殺された! 」
「F級冒険者の子供のくせに大人を騙すなよ、スライム王はC級冒険者が何人もいなきゃならないし、B級冒険者だってかなり厄介だよ!」
「私のギルドカードを見ろ! 」
ギルドカードに魔力をかけると、狩りの記録が投影された。
「スライム王!いきなり本当です!ごめんなさい!あなたがそんなに強い冒険者だとは知りませんでした。」
「じゃあ、ギルドに換金しに行くから、先に行くよ」
「通してください。」
冒険者ギルドにたどり着いたときには、すっかり日が暮れていた。
私はドアを開けて中に入った。朝に比べてタバコとワインの匂いが濃くなり、食べ物の匂いも混じっていた!それにしても腹減ったな、ランチを食べなかったから。
まっすぐにカウンターに行くと、朝の受付の女性が私を見て、すぐに話しかけてきました。
「坊ちゃん、無事に帰ってきたね!南部エリアでスライム狩りはしなかったんだろう?」
「行ったよ! スライム王も狩ったよ! 」
「ごめん!朝の引継ぎの時、先輩がスライム王が出没していることを私に注意するのを忘れていました!」
「スライム王を狩ったって言ったでしょ! 」
「坊ちゃん、お姉ちゃんに嘘をついてもいいのよ! 」
「ギルドカードを見せればわかる! 」
ギルドカードを見せて受付嬢に見せた。
「あっ!スライム王!いきなり本当です!お前は冒険者になったばかりじゃないか?」
「嘘じゃないでしょ!33スライムガースライムキングいくらで換金できる!スライムの核も皮も体液も集めたから、それも一緒に換金しよう!」
空間魔術を使って、スライムの各パーツが入った小さな四角い空間をひとつひとつ呼び出したのだが、スライム王は私に吹き飛ばされてしまったため、集めることができなかった。
「待て、そんなにか?お前は空間魔術師か?」
騒がしかった冒険者ギルドが一瞬静かになった!
スライム王を狩ることはそれほど大したことではないが、空間魔術師は違うようだ。
「そうよ! どうしたの? 」
「なかなか珍しい魔術能力だな!会長に連絡しますので、少々お待ちください。」
それから受付嬢は立ち去った。すると背後から一人の冒険者が肩を抱えてきた。
「ライト、冒険者になったんだって! 」
そう言ったのはリウイさんだった。
「リウイさん、こんにちは」
「そんなに渋い顔しないでよ!剣術や体術を教えてやったではないか?どうして冒険者になっても私に一言も言ってくれないの?」
「リウイさんが修道院に来るのは日曜日だけでしょう。たまたま触れなかっただけです。」
「うまくいってる? 」
「今日はスライムをたくさん狩り、スライム王を狩りました!」
「ライト、本当に大きくなったね!こんなに小さかったのに。」
リウイさんは手で大きさを示した。
「そんなに小さくないよ! 」
「ははは!ライト!俺は!A 級冒険者になったから、今日もシスター．カイヤに告白してきたよ!どうなったと思う?」
「断られたんでしょ?」
「ちがう!違う!彼女はイエスと答えた!しかし冒険者から引退することを要求された。君のことも彼女から聞きました。」
リウイさんはお酒を飲んでいましたし、もうかなり飲んでいました。
「じゃあ、引退するの? 」
「まさか?ずっとなりたかったA級冒険者!だからこの国を出て、もっと危険な場所で魔物を狩らなければならない。」
「そうですか! 」
リウイさんは私の方を見て、それから手を上げてカウンターのお嬢さんに話しかけた。
「こいつにレモン炭酸水をやろう。おごるよ。」
「はい、すぐに送るよ。」
リウイさんはもう一口飲んでから、口を開いた。
「俺ね!本当は告白して成功したら引退するつもりだったんだけど、急に成功してしまって、どうしたらいいかわからなくなってしまった?この気持ちわかる?ライト!」
受付嬢からレモン炭酸水を受け取り、一口飲んだが、前世で飲んだことのあるラムネではないか?
「わからないわね!愛する女のために危険な仕事はやめよう。」
「ライト! 本当に悩んでいるんだ! 」
もう一口サイダーを飲んだ。
「子供に相談するな!この大人!シスター・カイヤーを見逃しても、同レベルの女性を見つけることはできますか?」
「できない! だから悩んでいるんだ! 」
リウイさんはまた酒をがぶ飲みした。
それから出て行ったばかりの受付嬢が戻ってきた。
「ライトさん、ギルド会長がちょっと中に入ってください。」
坊ちゃんじゃなくて、さんって呼んでくれたんですね!
「うん、これから行く」
取り出したスライムの各部位を異空間から回収するつもりだった。
「ライトさん、回収額を計算するので、品物はそのままにしておいてください。」
「ほう!この魔術空間ボックスは、上部が開くことができます。」
「わかりました、キャリーン、金額を計算してください。ライトさんギルドカードを渡してください。」
「うん、いいよ」
「じゃあ、私と一緒に会長室に行こう。私の名前はヒースです、よろしくお願いします!ライトさん!」
それからヒースさんのあとについて二階にあがり、ギルド会長の部屋のドアの前まで行くと、ヒースさんがノックして言った。
「会長、人を連れてまいりました」
「どうぞ、お入りください」
ドアの中から老人の声がした。ヒースさんがドアを開けて私を中に入れてくれた。
「では失礼します、会長」
「座りなさい。ライトさん。」
目の前にいる男は、かなりの年齢らしく、格好のいい髭を生やし、体格もよく、かつてはかなりの実力を持った冒険者であったことが一目瞭然だった。
「会長から何のご用でしょうか? 」
「ははは!10歳のガキがどうやってスライム王を狩ったのか聞きたかった。」
「そうですか! 」
それから会長に、私がスライム王を狩った経緯を説明した。
「それであなたは、あなた独自の空間魔術で石の速度を上げて射出し、スライム王を狩ったというわけですか?こんな空間魔術の使い方、初めて聞きました!」
「実は時間魔術も含まれているんですよ! 」
「つつまり魔術だけの戦闘力では!お前はB級冒険者を超えたんだぞ!俺の会長権限でB級冒険者に昇格させてやるぞ!」
「いいんですか? 」
「もしよろしければ!さもないとB級冒険者に昇格して5年間任務をこなさなければならない。」
「イエス!喜んで!獵魔修道士の試験を受けたいから。」
「獵魔修道士か?その試験はA級冒険家でも合格できないと言われている!」
こうして私は会長といろいろな話をしましたが、会長の名前はソヨジ.ベジカです。
「だが、B級冒険者になるには私のテストに合格しなければならない、明日の朝、冒険者ギルドの修練場に来てくれ。お前の実力がB級冒険者にふさわしいかどうか、俺が直接確かめてやる。」
「はい、ベジカ会長」
その後、会長室を出て、受付に行って報酬を受け取ったのですが、かなりの額でした。
