『掃除屋』の忠実な狂犬

『掃除屋』の忠実な狂犬 2

2016/11/28　一話分だったものを分化しました。加筆修正などはありません。

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『貴女の目、綺麗ね』

『そりゃ、どうも……』

　レインコートを着て血の付いた剣を持った少女の前に、左の肩から肘まで切られた少女が俯せに倒れていた。その周りには、首のない死体が転がっていた。

『ねえ貴女、死んじゃうの？』

『このままなら……、な』

　ぼろ布を纏う倒れた少女の横には、小さな赤い水たまりができている。

『そう……。なら助けるわ』

『は？』

　背負ってる鞘に付いている、カーキ色のポーチから止血帯を出す。

『アタシなんか……、助ける意味ないだろ』

『何で？』

　レインコートの少女は、自虐的にそう言った彼女の、腕の付け根辺りを縛った。

『アタシは……、この世界に要らない存在、なんだよ……』

『要らないなら、私が貰ってもいいわよね』

『……お前は何を言ってるんだ』

『だめ？』

　ひとまず止血をしたレインコートの少女は、据わった目で真っ直ぐと、誰のものでもない少女の目を見る。

『好きにしろ』

　これは断れないし、断らせてもらえない、と思った彼女は、ため息を一つ吐いてそう言った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「……今と大して変わらねえな」

「そうなんですか」

　それだけ言うと、再び男は黙って運転に集中する。

「おい、お前も昔話の一つでも話したらどうだ」

「いやあ、あの……」

　しまった、というような表情をして、男は言葉を詰まらせる。

「人に聞いといて、自分は言わないなんて道理はないぞ。なあ、ユキ」

「ええ。スミちゃんの言う事は全部正しいわ」

「待て、アタシだって、間違う事はあるぞ？」

「そんな事は無いわ。だって私が全部正しくするもの」

「そんならいいか」

　ユキホの白い髪の毛を、ワシャワシャと撫でた。

「いいんですか……」

「どうせこいつに何言っても、考えを改めねえからな」

　スミナが肩を少しすくめて、男にそう言ったその時、

「！　スミちゃん！」

　彼女に甘えていた黒い少女の目が、唐突に険しくなった。

「やれやれ、愉快なお友達のお出ましか……」

「ブレーキ踏みなさい」

　面倒くさそうにため息を吐くスミナを抱き寄せて、ユキホが男にそう指示を出す。

「はいっ？」

　状況を把握できていない彼は、間の抜けた声で聞き返す。

「ブレーキ」

「はひぃ！」

　ユキホのナイフがルームミラーに映って、驚いた彼はバンを急停車させる。

　すると、その数十メートル手前で、転がってきた手榴弾が爆発し、

「アクセル」

「ひええええ」

　男が半泣きで急発進すると、さっきまでバンが居たところで、もう一つ爆発した。

「何なんですかこれええええ！　もういやだー！　自分何もしてないのにー！」

「死体運んでるじゃねえか」

「あぁ～」

　スミナがバケツを指さして言った短い言葉に、彼は深い深いため息を吐いた。

「止まりなさい。でないとあなたが死ぬわよ」

　既に手に得物を持ったユキホは、スライドドアのロックを外していた。

「あー、本当だー。道塞がれてるうううう！」

　進行方向の正面に、何台かの車を停めて作ったバリケードが見えた。

　アハハハハ、と泣きながら笑って怒る男は、ドリフトの要領で停車した。

「お前、器用だな……」

　なるべく低い姿勢で頭を抱えている男に、スミナはそう言った。それからユキホを先に行かせ、続いて自分もバンから降りた。

　似たような黒いスーツを着た十数人が、懐に手を突っ込んだまま、一定の距離をとって二人の前に横並びになっていた。

　その中から、リーダーっぽい男が出てきて、白い少女に銃口を向ける。

「貴――」

　出てきたのが女の子二人だったので、ぽい男は完全に舐めていた。

「断る」

「あはぁ」

　そんな彼にスミナはほぼ何も言わせずに断り、続いてユキホがリーダーっぽい男の首をはねた。

「……えー、あのー、『掃除屋』さん」

「なんだよおっさん」

　その頭がバウンドした瞬間に、副リーダーっぽい初老の男が、バンザイをして集団の中から出てきた。その薄くなった頭部から、汗がダラダラと流れていた。

「全てそいつが言い出した事です。私達は従っただけです」

「よし。帰れ」

「総員撤収！」

　スミナが許可を出すと、黒服グラサン達は迅速に車へと乗り込み、さっさと帰っていった。

「やれやれ、『社長』の野郎から手間賃むしり取るか……」

　スミナは、スミちゃんに銃向けるから悪いのよぉ、と言って、グラサンリーダーを挽肉に加工したユキホを呼びよせた。

「おいポリバケツ、サービス残業だ」

「『ポリッシャー』です！　あとサービスは――」

「いいからやれ！」

　返り血が顔に付いていて、怖さが増したユキホが剣を振り上げる。

「はいはいはい！　分かりました！」

　やけくそ気味な男の視界に、本日二つ目の人肉ミンチが入った。

「って、またミンチィィィィ!?」

　将来禿げる絶対禿げる……、と、呪文の様に言いながら、涙目で男は赤い水たまりを処理した。

　『掃除屋』の社屋内にある大浴場で、白と黒の少女は同じシャワーブースに入ってシャワーを浴びていた。

「隣、空いてるだろ」

「いいじゃないの」

　白い少女のスミナの全身には、余すところなく無数の傷跡が付いている。その身体をユキホはじっと見て、一番見た目が酷い背中の傷に触れる。

「あなたを傷つけるものは、全部私が殺してあげるから」

「どうした？　いきなり」

　シャワーを止めたスミナは、特に止めさせようとするわけでもなく、ただ単純に彼女へそう訊ねた。

「貴女への忠誠の誓いよ」

　ボディーソープをスポンジに出して泡立て、スミナの身体を洗う。

「それだと、お前がお前を殺す事になるぞ」

　一番大きいが、一番綺麗に治っている左腕の傷を見てから、彼女は脚を洗っているユキホを見下ろす。

「それでも良いわ、私は貴女を傷つけたのだから」

　お座りする犬の様に座ってスミナを見上げて、どこか違和感を覚える笑顔を浮かべる。

「よくねえよ」

「どうして？」

「言うまでもないだろ」

　スミナは真っ白なユキホの髪を乱暴になでる。　

　彼女の人との深い繋がりがあるのは、たった一人。自分を愛してくれるユキホだけだ。

　うなだれているスミナの表情は、彼女には見えなかった。

「そうね、私しか居ないものね」

　身体を洗い終えると、ユキホは高い方のフックにシャワーヘッドを掛け、それから湯を出した。

「分かったわ、それじゃあ止めておくわね」

「なんだよ、やけに素直じゃねえか」

　スミナは頭から湯を浴びて、身体に付いた泡を流す。

「忠犬は主人の嫌がる事はしないわ。それに、」

「それに？」

　後ろから包み込む様に、スミナを優しく抱きしめる。

「もうあの時みたいに、泣いてるあなたを見たくないもの」

「……アタシ、そんとき泣いてたか？」

「ええ」

　耳元でささやくユキホの顔を、横目でみてスミナが訊ねると、彼女はそう答えた。

「……前から思ってたけど、お前はアタシのこと、なんでも分かってるんだな」

　ユキホは手にシャンプーを出して少し泡立ててから、風呂イスに座ったスミナの頭皮をマッサージするように洗う。

「当たり前じゃない、あなたを愛しているもの」

「だろうと思った」

　目を閉じて、彼女はその身の一切をユキホに任せる。

　ややあって、

「……お前は、アタシの傍にずっと居て……、くれるか？」

　シャワーヘッドを手に持ったユキホが、頭髪の泡を洗い流した後、スミナは不意にそう訊ねた。

「当たり前じゃない。地の果てから底まで、貴女と一緒に居ると約束するわ」

「それは……、心強いな」

　トリートメントをスミナの黒いショートカットになじませているユキホは、鏡越しに彼女の目を見てそう言う。

「あら、貴女が笑うなんて珍しいわね」

　やっぱり凄く可愛いわ、とユキホは今日一番の笑顔を見せた。

「……どうやったら、お前みたいに笑えんだよ」

「そうねえ……。私には分からないわ」

「そうか」

「ええ」

　スミナは二人で一緒に居られることさえできれば、大概のことはどうでも良く、それはユキホも同様だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　いつか……、いつかあなたが、思うままに笑えますように……。

　その願いを込めて、黒いネグリジェを纏う少女は、安心しきった表情で眠る、白いシャツだけを纏っている少女の額にキスをする。

　そのためなら、どんな手だって使うわ。

　黒い少女の表情は、慈しむ女神と好戦的な武神が、混在しているようなものになっていた。

　それまでは、私が貴女の分まで笑うの。

　窓ガラスにうっすらと映る己の笑顔は、何かが致命的に欠落している感じがした。