僕は彼女との距離を縮めたい

　僕ーー田中拓海は特に取り柄のない、高校生だ。

　学校の休憩時間、今日はいつもと様子が違うようだ。

　「瑞希が風邪で休みだなんて」

　「そやな、調子狂うな」

　「白石様がいない学校なんて学校じゃない」

　「俺の瑞希はいつだって、俺の心の中にいて笑顔をくれているぞ」

　クラスメイト達が今日、風邪で休んでいる生徒ーー白石瑞希を心配しているようだ。

　やはりこのクラスでは瑞希は、中心であると実感する⋯最後の奴は一言ツッコミを入れるべきだろうか。

　僕はバイト先に理由を説明して、休みをもらうことが出来た。

　理由は当然彼女を看病するためだ。

　「ただいま~瑞希！帰ったぞ⋯大丈夫か？」

　「びく！」

　「うん? 大丈夫か瑞希」

　「こちらを見ないでください。　拓海、こんなに早く帰ってくるなんて、アルバイトはどうしたのですか」

　「休みをもらった！。　今の瑞希をほっとけないから！」

　「私の為に、休みをとったのですか」

　どうにか理解してくれた様だね、僕はふと彼女に視線を向ける。

　「珍しいな~瑞希の私服姿！」

　「拓海が帰ってくる前に、着替えようとおもっていたのに⋯」

　「いや！着替えなくてもいいから~、というか~瑞希がなにを着ているかなんて、洗濯物見たらわかるでしょう」

　「そんな盲点でした。うぅ⋯しかしこれは私のポリシーで、大切なことなんです」

　今日の瑞希はよく話すし、感情もコロコロ変わるからいいなぁ

　昔、瑞希が風邪を引いていた時は、彼女は家に引きこもって、看病させてもらえなかったからな。

　よし、今日はしっかりかり看病するぞ。

　「拓海、心配いりません。　ねぇ、この通り⋯あれ」

　「ふらふらじゃないか！　ほら~布団まで運ぶぞ！」

　「あぁ⋯ふぅふぅ」

　「よし、布団まで運んだ！　あれ⋯さっきより体温上がったんじゃないか！」

　「ふぅ⋯これは風邪と関係ないことですので、心配しないでください」

　瑞希がそう言うなら問題ないか。　僕は料理に取り掛かる⋯うん、僕にしてはうまく出来たじゃないか。

　「さあ~瑞希、おかゆ持ってきたよ！　やっぱり風邪の時の定番は~これだよね！　はいあ~ん！」

　「え、そのあの⋯自分で食べますので」

　「そんなこと言わずに！　さぁ~あ~ん」

　「ひぃ、ふぅふぅふぅ」

　「あれ、美味しくなかったのかな⋯どれどれ、うん~美味しいね。　じゃあもう一度、あ~ん」

　「へ、あのそれは、ふぅふぅ⋯とても美味しいです、拓海」

　満足してもらえてよかった。さて次はこれだな。

　「さあ~ご飯を食べて眠たくなってきたよね！」

　「いえ、むしろ目が覚めたと思います」

　「えぇ！そんな！⋯でもこんな時でも~大丈夫！　僕が子守り歌を歌うからね！」

　「はい？　いいえお構いなく、私はもう大丈夫ですから」

　「ねんねんころりよ~寝転びよ~瑞希はよい子だねんねしな~」

　「こちらの言うこと聞いてないですね⋯」

　「寝転んだなら~おやすみ⋯⋯ぐう」

　「拓海が寝るのですか？　まったくもう⋯おやすみなさい拓海、ありがとうございます。」

　あれ⋯僕いつのまにか寝てた。　瑞希はいない、僕はキッチンへと向かった

　「おはようございます、拓海」

　「おはよう~瑞希！大丈夫？」

　「はい、おかげさまで風邪は治りました」

　「そうか~よかった！　でもまだ病み上がりだから~無理したら駄目だよ！」

　「それよりも拓海、お話があります」

　「うん！どうしたの~瑞希」

　「今後は、わざわざバイトを休んで、看病してもらわなくても大丈夫です。　私なんかの為にあなたの時間を浪費させるのは⋯⋯」

　「なんかじゃないよ~瑞希！　瑞希は僕にとって大切な家族なんだから！」

　「家族⋯ですか」

　「そう！だから~これからもよろしくね！瑞希」

　「ふぅふぅふぅふぅ」

　「あれ~瑞希、熱まだあるじゃないか！すぐ運ぶね」

　「家族⋯これからも」

　いつもはしっかりしている彼女だけど、やっぱりほっとけないな⋯⋯少しは距離縮まったかな