似て非なるもの

作者：狐彪

三題噺もどき―にひゃくごじゅうなな。

　目の前に、どこまでも広がる野原があった。

　足元のあたりに、土と野原の境目がある。

　広がる野原の先には、暖かな光があふれている。

　―あぁ、これは、夢だ。

　背の高さがバラバラで。種類もバラバラ。統一感なんて全くない。

　そのくせ、同じように見えてしまう。

　まるで、人間のようだと、思っても見たりする。

「……」

　実際どうだろう。

　案外似ているのではないか？

　強者が弱者を飲もうとするようなところとか。

「……」

　強者は、弱者を飲み込んで。

　生きる場所を奪い。悪びれもせず。当然のように。

　―あぁ、でもそれは。そもそもの種が違うからそうなるのか。自らの種を長く生き長らえ刺せるために、他の種を滅ぼして居るのか。

　同じ種同士では、強者も弱者もなさそうだ。そういうやつもいるかもしれないが、あいにく、そういう知識は持っていない。

「……」

　なんだか。

　目の前に広がる野原の草花と、人間が。似ているだなんて、申し訳ないような気がしてきた。

　彼らに、失礼な気がしてきた。

「……」

　確かに、見目はバラバラ。種類もまばら。統一感なんてない。けれど、他から見れば同じに見える。

　そういう所は、どこか共通しているものがあるように見える。

「……」

　けれど、その本質が、全くの別物だ。

　彼らは、同種であれば奪うこともしないだろうし。排他的に扱うこともしないだろう。

　その種が弱ければ、他の種に呑まれるかもしれないが。それは、どちらかというと、人間と動物の関係に当たる気がする。

　植物同士の話ではない。

「……」

　人間は。

　人は。

　どうして、同じ人間という種の癖に。

　争い、減らし。増やし。争い、減らし。増やし。

　何を、意味のないことをやっているんだろう。

「……」

　見目が違うと言うだけで、人間は。

　目の色が違う。

　肌の色が違う。

　髪の色が違う。

　言葉が違う。

　信仰が違う。

　思考が違う。

　血のつながりが違う。

　たったそれだけで。

　異なる別の種のように扱い。

　それを遠ざけ。

　それを忌み嫌い。

　それを捨ていく。

「……」

　そうやって捨てられた側の人間は、どうなるんだろうな。

　―どうなると思う。

　捨てられ。見放され。誰にも縋ることができず。

　生きている事そのものを、否定され。

　生まれてこなきゃよかったと言われ。

「……」

　それでも、死ぬことができずに。

　１人で、暗いこの世界で、息をひそめて息を殺して、生きている。

　人間だ。

　どうなる。

　どうしたらいい。

　どうしたらよかった…？

「……」

　目の前には広がる野原がある。

　これは夢だ。

　けれど、この中に入ってしまえば、終わりだと分かっている。

「……」

　これはまぁ、三途の川と同じようなものだろう。

　この野原を進んで、その先にある何かに足を踏み入れれば。

　目覚めることは出来ずに、そのまま永遠の眠りにつくことになる。

「……」

　あぁ、それもいいかもしれない。

　目が覚めて、現実に戻ったところで。

　理不尽な世界で。

　路地の片隅で。

　捨てられた人間として。

　息を殺して生きていかなくてはいけない。

　生きながらに、死んでいかないといけない。

「……」

　けれど、足は少しも動かない。

　渡ってみようと思っても、足は全くいうことを聞かない。

「……」

　むしろ。

　動くまいと、足の指に力が入る。

　ぎゅうと、地面を強くつかむ。

　死ぬまいと。

　生きてやると。

「―――」

　そろそろ、起きないといけないようだ。

　ここに、これ以上いることも。いる意味もないと。

　突然叫びだした野原が、追い出そうとしている。

「―――」

　重い瞼をあげる。

　視界には、青空が広がる。

　どこまでも続くはずのそれは、ビルのせいで区切られて。

　狭い。小さな。青空がある。

　お題：野原・光・青空