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何者？

　こうして、屋根の下で温かいご飯が食べられます。そして、一人じゃありません。目の前には『お父さん』がいます。

（これ以上、欲張ってどうするの）

　そう心の中で呟きながら、私が野菜スープを飲んでいると。

「どうしたんだい、ミナ」

「えっ……？」

「元気がない。母さんのことだけじゃなさそうだ……何か、あったのかい？」

　気づかれていたことに驚きましたが、本当に何もありません。ただ私が勝手に盛り上がって、上手くいかないからと落ち込んでいるだけです。

　とは言え、そう答えたら六歳児らしくないと思ったので、私は首を横に振って応えました。

「……おいで、ミナ」

　そんな私を、父親が手招きします。

　戸惑いつつも近づくと、父は私を膝に乗せて顔を覗き込んできました。

（はぁ……相変わらず……）

　感嘆のため息と呟きは、何とか心の中だけで留めました。

　首の後ろで束ねたプラチナブロンド。優しく見つめてくる瞳は、夕闇を思わせる紫です。

（『お父さん』って、こんなに綺麗なもの？）

　その疑問を、私はすぐに打ち消しました。前世で同級生の女の子達から聞いた、不満の数々を振り返るとやはり『お父さん』の方が、希少価値（レアケース）なんだと思います。

「ミナ？」

　いけません、つい物思いに耽ってしまいました。まあ、現実逃避もありましたけどね？

「……べんきょうが、したくて」

「えっ？」

「かていきょうしのせんせいに、なりたくて」

　ごまかしきれないと思った私は、観念して子供になりきって打ち明けました。そう、まあ、今の私はなりきる以前に『見た目は子供』なんですけどね？

　当然、父親は聞き返してきましたし、補足した後も不思議そうに見つめてきました。

（変に思われた……嫌われた？）

　せっかく出来た父親なのに、と泣きそうになっていると――そんな私の頭が、不意に優しく撫でられました。

「大丈夫、お父さんが教えてあげるよ」

「……えっ？」

「古典リアトリス語と、今ならディアスキア語も覚えていた方が良いね。あとはピアノと絵、どちらが良いかな？」

　父親からの提案に、私は驚いて顔を上げました。子供に対する方便かと思いましたが、それにしては具体的な提案です。

（お父さんって、何者？）

　一瞬、引っかかりましたがそれ以上に大切なことがあります。

（……勉強、出来るんだ）

「ありがとう、おとうさん！」

　嬉しさのままに抱き着くと、お父さんは笑って抱き返してくれました。