ある少女への伝言
あとからあとから落ちてくる雫、冷たい雨。
身体は濡れて凍えて汚れてて、動く元気もないこの僕を、そっと拾い上げてくれた人。
そして何の役にも立たない僕を傍らに置いて、いつも毎日かまってくれた。
ねえ、天使様。もし良かったら、僕のお願いを一つだけ聞いてくれませんか？
あの人に伝えて欲しいのです。
優しくしてくれて、ありがとう。
僕は幸せでした、と。
――ねぇ、ちょっと。そこのアンタ。
そうそう、アンタよ。ワケわかってなさそうな顔してクチ半開きにしてる、そこのアンタだってば！
あ～……呼び止めてゴメンね。もしかして忙しかった？
や、ちょっとさ。アンタに用事っつか……頼み事があんのよアタシ。
とりあえず話だけでも聞いてくんない？ その……アタシからの頼み事をどうするかは後で考えてくれたら、それで構わないからさ。
良い？ あんがと！ いいトコあるじゃん！
んじゃあ早速、話聞いてもらおっかな。
えっと……アタシさ、いま高校通ってて十六なんだけどね。暇つぶしに、その辺のオッサンとホテル行ったりしてんの。そ、援助交際とかいうヤツ？ 中学の頃からだから……もう三年くらい？
あ……ちょっと引いてる？ まぁでも、アタシって見るからにそんなカンジでしょ？
なんでそんな事してんだって？ ンなコト聞かれてもアタシだってよくわかんないよ。でも別にお金が欲しかったワケじゃないんだよね。なんつぅの？ 充足感？ そういうのが欲しかった、みたいな。
お、アタシいま賢いコト言ったっぽくない？ ちょっと見直したっしょ？ こいつ、ただのバカじゃないぞ！ 的な感じで……や、バカなのは間違い無いんだけどさ。
まぁそんな事はワリと、どうでもいいの。
アタシがホントに話したいのは別の事。半年くらい前の話なんだけどさ。
高校に入学する直前の頃だよ。その日もオッサンとホテル行って……土曜の夜だったかな。春も近いってのに雨がザンザカ降ってて、息がちょいちょい白くなるくらい寒い日だったんだよね。
その日相手したオッサンがヘビースモーカーでさ、アタシの服とか髪とかにタバコのニオイ移っちゃってたの。ほら、アタシってタバコ吸わないじゃん？ だからそういうの結構敏感なのよ。
ウチの親もタバコ吸わないからさ。このまま家戻ってヤニ臭いの気付かれたら面倒だなぁって思って、どうやってニオイ誤魔化そうかって考えながら、傘差してボンヤリ歩いてたんだ。
そしたらね、道端に都合良いモンが落ちてたの。グシャグシャの段ボールの中に。
最初は汚いぬいぐるみかと思ったんだけど、良く見たら違うんだわ。
何だと思う？ 捨て犬よ、捨て犬。雨でびしょ濡れになったチビっこい子犬。
アタシ、動物とか詳しくないから良くわかんないけど、まだ生まれてからそんなに経ってないっぽかった。目が開いたばっかりなカンジ。
本当ならフワフワしてんのかもしんないけどさ、全身びしょんこで毛とかピタぁって体にくっついちゃって哀れなモンよ。遠目で見たら、完全に死体。
んで、マジ死んでるのかな？ って思って顔近づけてみたらさ、少し動いてんの。でも雨降ってるしクソ寒いし、雨避けはグショグショの段ボールなワケでしょ？ こりゃ時間の問題だよねぇ……って時に、アタシ閃いたワケ。
顔近づけた時にわかったんだけどさ、こいつクサいの。物凄く！ 子犬のクセにニオイだけは一人前。成犬顔負けの超凶悪な悪臭！ でも、こいつ連れて帰ったらタバコのニオイ誤魔化せるんじゃね？ って。
あ、ちなみにアタシ残念ながら、びしょ濡れの子犬が可哀想だとか、そういうの全然考えてなかったから。とりあえずタバコのニオイ誤魔化せたらそれで良いって事だけしか頭になかった。だって、どうせほったらかしといたら死ぬんだし、ただ野垂れ死ぬよりはアタシの為に役立てた方が少しはマシってもんでしょ？
んで、そのばっちぃ子犬つまみ上げて家に戻ったわけ。いろんな言い訳とか考えながら。そしたらさ、親両方とも留守なのよ。心配して損しちゃった。
でもそうなるとさ、ニオイ消し用の子犬はもう用済みなんだよね。
また捨ててこようと思ったんだけど、夜も遅いし雨降ってて元の場所まで戻るの大変だし、かといって家の前に捨てて、そこで死なれたら後始末に困るでしょ？ だからとりあえず部屋に隠しておいて、明日の日曜日にでも捨てればいいかって考えたわけ。
でもね……この犬がマジでクサいのよ。オヤジの口臭には耐えられても、この犬クサいのには耐えらんない！
だから親が留守なの良い事に、台所でお湯使ってガシガシ洗ってやったわよ！ もしかして洗ってる最中に死ぬかな？ とか考えたけど、流石に野良はタフだよね。死ぬどころか、ちょっと元気取り戻しちゃうし。
ま、捨てに行く前に死なれるよりは良いか……って思って、その日は部屋の隅にいらないバスタオル敷いて、そこに寝かせた。明日、包んでそのまま捨てられるようにね。
そしたら翌日、日曜日。
アタシ寝坊しちゃってさ……ほら、休みだから目覚まし掛けないじゃん？ だから寝過ごしちゃって、目ぇ覚めたらもう昼過ぎなのよ。
そうなったら流石に犬捨てに行けないでしょ？ 人目のある明るい時間に犬捨てるバカ居ないよ。誰かに見られたらめっちゃ感じ悪いし！
んで犬もさ、空気読んでんのか、それともただ単に元気無いのか知らないけど、相変わらずバスタオルの上で大人しくしてたからさ。しゃあねぇか……って思って、とりあえず部屋の中で死んじゃわない程度にエサやったわけ。明日の月曜にでも早起きして捨てるつもりで。きっと、燃えるゴミを出し忘れた主婦って、こんな気持ちなんだろうなぁとか思いながら。
でもね、困った事にアタシ、早起きってメチャクチャ苦手なのよ。あ、言わなくてもわかるって？ そんな感じするって？……自分で言う分には良いけど、他人に言われると妙に腹立つ……。
まぁ許すけど！
でさ、犬捨てるの明日で良いかぁって何回も先延ばしにしてたらさ、いつの間にか一か月とか経っちゃったの。
犬って、めっちゃ育つの早いのね。最初手のひらサイズだったくせにさぁ、一か月後には巨大ぬいぐるみサイズ。両手で抱えて、やっと持ち上げられる重さ。燃えるゴミ放置してたら粗大ゴミにランクアップした感じ？ きっとこんな風にしてゴミ屋敷って出来るのね……。
まぁちょっとデカくはなったけどさ。アタシお金には困ってないから、エサは適当なの見繕って、ついでに犬用トイレも買ったのよ。消臭機能付きのヤツをホームセンターで。三万くらいだったかな？
ほら、犬のフンとかオシッコって臭うでしょ？ 親にバレたら厄介だから、ニオイ対策だけはしっかりしたんだよね。面倒だけど定期的に洗ったりしたし。
え、なに？ 一か月も飼ってたら愛着湧いて、捨てるに捨てられなくなったんだろ、って？
ハッ！ 冗談。保管中の燃えるゴミに消臭スプレーかけるのと同じ感覚よ。捨てに行く方が面倒だった、ってだけ。割とマジで。
親に犬の事を隠してたのも、本当に面倒だと思ったから。
ウチの親、放任主義気取っててさ。基本的に私がやってる事には干渉して来ないの。でもさ、普段あんま話もしないから良くわかんないけど、動物捨てるとかなるとさ、ほら……なんていうの？ 動物愛護の精神みたいなのガンガン出して来るタイプ？ そういうのだったら嫌じゃん。責任もって犬の面倒ずっと見ろ！ とか言われたらマジで困るし。
だから犬の散歩とかも全然してないよ。面倒だもん。まぁ、たまに気が向いたら撫で回して遊んだりはしたけど、その程度。
きっと散歩に行く時は犬捨てる時だよね。
んで、犬の散歩も勉強もしない暇な女子高生が何してたかって言ったら、最初に言ったでしょ？ 見ず知らずのオッサンとホテルでご休憩。
これも最初に言ったけど、別にアタシお金が欲しいワケじゃないんだよね。拾った野良犬育てる為に、どうしてもお金が必要なの！ って話だったらカッコイイし言い訳も立つんだろうけど……どうしてオッサンと寝たりしてんだろ？ 自分でもわかんない。エッチ、それほど好きでもないしなぁ……ま、別に止める理由も無かったから惰性でズルズルと……って感じかな。
なんせアタシを買う連中、みんなカスだとは思うけどさ、意外に紳士的で優しいヤツが多いし、頑張ると褒めてくれんだよね。そういう意味じゃ学校の先生なんかより、ずっとマシ。たまぁにクソしつこい奴とか面倒な客も居たけどさ、それを理由にして、もう止めようって思うような事は無かったかなぁ。
んでもさ、それって単にアタシが運良かったってだけなんだよね。
二、三か月くらい前だったかな？
学校帰りに、いつもと同じように待ち合わせてさ、ホテル行ったわけ。
客は見た目三十くらいの小奇麗にしてるオッサン。良く喋るんだよねこの人が。
でもまぁタバコ吸わないっぽいし、話した感じも普通っぽかったからさ、今日はツイてる方かな？ なぁんて思いながらホテルの部屋入ったワケ。そしたらなんか別の男が二人も居やがるのよ。
やべぇ、騙された！ って思った時にはもう遅いよね。
そっからはご想像にお任せするけど、三人がかりでやりたい放題やられ放題。大怪我するような事はされなかったけど、マジで酷い目に合っちゃった。
そいつら三人、口止め料のつもりなのかお金は多目に置いて行ったけど……アタシ的にはそんなのどうでも良くって、とにかく「怖い」って思った。その時までそんな経験無かったからね。
問題は翌日からでさぁ……アタシってほら、繊細な乙女じゃん？ 怖いワケ、外に出るのが。
登校中に、あいつら三人に出くわしたらどうしよう？ とか考えたら学校行くの怖いし、男がチラッとこっち見ただけでもビクッ！ ってなるんだよね。悪意とかそういうの関係なく。
だから体調悪いっつって学校ズル休みしたのよ。土日挟んで四連休。でもまだ外出るの怖い。
かといって流石にこれ以上休んでたら、学校から親に連絡行っちゃう。だから……え？ あぁ……ウチの親、家出るの早くて帰り遅いから、アタシが学校休んでても気づかないの。ずっと、小学校の時から。学校から連絡があって、初めて娘が休んでた事を知るってワケ。
で……えっと、どこまで話たっけ？ あ、そっか。あんま休んでたら親に連絡行くから……ってトコか。
まぁそんなだからさ、五日目にはハラ括って学校行ったのよアタシ。
そりゃ登校中も下校中も授業中もビクビクよ。ずっと誰かに見られてる気がして、意味もなくキョロキョロしたりね。
でもまぁ無事に一日が終わって、ホッと一安心。トラウマ克服ってモンよ！ これで明日からも普通に学校へ行ける……って思うでしょ？
それが違うのよねぇ……全くの逆なの。学校、余計に行きたく無くなっちゃう。
だって考えてみて。学校行くと怖い事が何時起こるかわかんない。でも家の中で引き籠ってれば怖い事なんて何も無いのよ？ そりゃ家の中が良いじゃん！
でもさぁ、学校休むと親に連絡されるって思ったら、行かないと困るでしょ？
だからどうにか登校しなきゃって思って、根性で制服に着替えて鞄抱えてさ、どうにか家の玄関までは行ったのよ。でも、そっから動けないの。
脚とか震えちゃって、変な汗が出て……ガラでもない、って感じでしょ？ アタシも思った。でもね、どうしても玄関ドアが開けられないのよコレが。
アタシ玄関で立ったまま、どうしよう？ 今日だけなら休んでも平気かなぁ……ってアレコレ考えてた。
そしたらね、なんか部屋の方で物音がしたの。何なのよ？ とか思ってアタシがブルってたら、何故だかやって来たのよアレが……燃えるゴミから粗大ゴミにランクアップした、拾った犬ころが。
いつもね、犬は部屋から出ないように言ってんの、お風呂の時以外は。だって親にバレちゃうでしょ。
でもその日はどういうわけか犬のヤツ、玄関まで出て来て入口ドアをクンカクンカ嗅ぐんだよね。
何か良いニオイでもすんのかなぁ？ って思ってドア開けてやったらさ、のそっと外に出て、アタシの方を振り返って見るわけ。で、玄関先に座り込みやがるの。
そんなトコで座ってる姿をご近所に見られたら、犬の事がバレちゃうじゃん！ って思って、アタシ言ったワケ。家に戻れ！ ハウスっ！ って。でも言う事ききやしない。まぁ躾けてないから当たり前なんだけどさ。
仕方ないから首輪掴んで戻してやろうとしたら、逆にアタシが引っ張られちゃって。意外に力あるよね、犬ってさ。
そうこうしてる内にアタシ外に出ちゃってて。あんなに開けられなかったドアも、普通に開けちゃってた。
怪我の功名ってヤツ？ よくわかんないけど外に出ちゃったワケだし、こりゃ学校行っとけって事かなぁって思って、学校目指して歩き出したのよ。
相変わらず怖かったよ？ みんながこっち見てる気がするし、アタシを避けてるような気もする。襲い掛かられるんじゃないかとか想像して、リーマンとすれ違う度にビクビクしちゃったりするし。
しかもさぁ、アタシが歩いてると妙な音がすんのよ。チャッカチャッカ、チャッカチャッカ、お箸で地面叩くみたいな音が後ろから、ずぅっとよ？ 妖怪チャカチャカ？ マジ怖いじゃん！
んでもアタシ根性あるからね。超怖かったけど、このままビビってられっかぁ！ って、思い切って後ろ振り返ったワケ。
そしたらさ……犬。
犬がアタシの後ろ、ノコノコついて来てんの。
お前かよ！ みたいな。
そりゃみんなジロジロこっち見るわ！ みたいな。
妖怪チャカチャカの正体もコイツ。散歩させて無いから爪が伸びてて、それが歩く度アスファルトに当たって音がしてたのね。
それにしてもビビッた……って気疲れしてさ、呼んでも無いのにノコノコついて来る犬引き連れて学校行ったワケ。追い返そうとしても、なんかついて来るから仕方なく。
犬はさ、アタシが授業受けてる間、校門の先にある太い木の下で丸まって寝てた。んで、授業が終わって帰る時間になると、またアタシの後ろをついて来るの。それで家に戻ると、部屋の定位置……バスタオル敷いてある所で横になんの。何事もなかったみたいに。
アタシはさ、散歩して満足したのかな？ とか思って深く考えなかった。それより家に戻ってから気づいた別の事に驚いちゃってて。
なんかその日のアタシさ、学校からの帰り道は、そんなに怖く無かったんだよね。
家から出た直後はあんなにビクビクしたのに、帰りは結構平気だった。多分、犬の効果だよねコレ。自分でも信じられないけど。
こんなウンともスンとも鳴かない犬でも、一緒に歩いてるだけで気分が随分違う。心細く無い。頼りになるとかは微塵も思わないけど、犬の何かがアタシの気分に作用してるんじゃないかなぁ？
ほら、セラピー犬とかいるじゃん？ 病院とかで働いてる犬。アタシも最近知ったんだけどね。あいつらみたくアタシの拾った犬も、リラクゼーション効果みたいなの醸し出してるんじゃね？ とか思った。
で、それから毎日だよ。犬がアタシの登下校について来るようになったの。
通学路覚えてアタシの前とか歩いちゃって、昼間は木の下でずっと昼寝。で、帰りもまた一緒に家へ戻る。その繰り返し。
もう夏でさ、朝夕っつってもクソ暑いのに、舌ぁぺろーんって出してヘッヘ言いながら歩くのよ、このバカ犬。飲み水ペットボトルに入れて持ち歩かなきゃなんないアタシの身にもなれっての！
で、そんなの連れてちゃホテル行けないっしょ？ だからここんトコご無沙汰。まぁ、あんな怖い思いしてまでヤリたくねぇなぁ……って思ってたから、色んな意味でちょうど良かったんだけど。
それでさ、犬と一緒に登下校して結構経って……今日の話ってかさ、ついさっきなんだけどさ。
今朝ね、いつも通り学校行こうとしたワケ。
どうせ犬も行くんでしょ？ って思って待ってたんだけど、なんかついて来ないんだよね。玄関の所までは来たんだけど、ヘッヘ舌出して、じぃーーっとアタシの顔見てさ。
まぁ今日は外、小雨が降ってたからね。濡れるの嫌だったのかな？ なぁんて思って、一人で学校行ったわけ。流石にもうあれから三か月とか経ってて、一人歩き余裕だったし。
んで帰りにね、なんとなくペットショップ寄ったのよ。
犬、最近ちょっと元気無い気がしててさ、夏バテなんだったら栄養ドリンク的な物でも買ってやろうかしらと仏心を出したワケ。
実はさ、アタシってペットショップ寄るの初めてだったのよね。今まで犬の物って、全部ちっちゃいホームセンターで適当に買ってたから。
で、初めてのペットショップなんだけど、あそこって動物クサいのね。ウチの部屋の方が全然クサくない。清潔万歳！
でもさぁ、ペットショップ……クサいのはクサいんだけど、なんかニオイが……なんつうの？ 生気に満ちてるってかさぁ。生き物のニオイってカンジがすんだよね。ウチの犬とは少し違う。
でね、檻に入ってる犬猫ども。見たらどいつもこいつもツヤツヤしてやがんのよ、毛並がさ。触ってみたらスベスベしてて新品の絨毯みたい。これもウチの犬と違うんだよね……ウチのはゴワゴワしてて、顔とかくっつけたらアタシの肌が削れそう。
やっぱ毛を整えるブラシとか、アタシのお古じゃなくて犬専用のヤツじゃないとダメなのかね？ それとも食わせてる物が違うから？
よくわかんなかったから、店員オススメのやつ片っ端から買ってやったわよ。だって悔しいじゃん？ なんとなくさ。
それにね、流石に半年以上も部屋で飼ってりゃさ、そろそろバレると思うのよ。親にさ、娘が犬飼ってるって。や……もう多分、気付かれてるかな？
んだからもうこの際、親にもちゃんと説明して家で飼ってやろっかなぁ……とか考えて。愛着が湧いたとかそういうんじゃないんだけど、なんとなく……ま、その辺りはどうでも良いじゃん！
で……ホントついさっき。十分くらい前？ ペットショップで買った大荷物引っさげて家に戻ったワケ。ブラッシングして美味いゴハン食わせて、スベスベのピカピカ犬にしてやるぜ！ って思ってさぁ。
そんで部屋行ったらさ。犬、いつもの定位置で横になったまま、ピクりともしないのね。
いつもはアタシを見ると、それだけで起き上ってパタパタ尻尾振るんだよ？ でも今日は声掛けても、揺すっても、何しても動かないの。
触ったらさ、金属みたく冷たくなってて……。
でね、そこでアンタよ、アンタ。最初に言ったの、覚えてる？ アタシ、アンタにちょっと頼み事があるって言ったよね。
あー……まぁその、ちょっと頼み難い事ではあるんだけどさ。言ってもいい？ 簡単に言うね？
ウチの犬、返してくんない？
アンタ、アレでしょ？ ウチの犬とか、アッチへ引っ張ってく人……みたいな？ だからさ、ちょっと返してもらえないかな……というか、連れて行くのちょい保留、みたいな？
うん、無理言ってるのはわかるよ？ アンタも仕事だもんね。役目サボって上司にバレてクビにでもなったら、このご時世だもん。無職とかキツいって事はアタシでもわかる。でもね、でも、その……ちょこっとだけ、どうにかなんない？
お金で良かったら払うよ？ 一秒一万……うぅん、一秒十万でもいい。あるだけ全部持ってって構わないから。犬の命ちょっとだけでも返して欲しい。
あのね、ホント少しだけでいいの。一日とか贅沢言わないから……せめて一時間……三十分？ それでもいい！
だってさ、あの犬。何も良い事無かったんだよ？
せっかく生まれたのに寒い思いして凍えて震えて、アタシみたいなクズに拾われちゃってさ。部屋の中ばっかりで散歩にも行けないし、食べ物だって毎日同じ物ばっかり。挙句ちょっと外に出れたと思ったらクソ暑い真夏で体調崩して……。
あの子ね、最初に拾った時からちょっと体弱いカンジだった。アタシはバカだけど、毎日一緒に居たんだから、そんくらいはわかる。それなのに自業自得のバカ女なんかに付き合うから……アタシが下らない事してたばっかりに……！
ねぇアンタ、ホントにどうにもなんないの？ 犬、可哀想じゃん！ 一生の内、ちょっとくらい幸せな時があっても良いじゃん!!
一分でも生き返ったら、美味い物食べさせて専用のブラシで毛ぇ撫でてやりたいの！ 寝床だってフカフカのにするし！ 散歩行きたいなら付き合う、アタシで良けりゃさ！ 最後くらい良い思いさせてやってよ！
何でもする……マジで何でもするから犬を返して！ アタシが持ってる物なら何でもあげるから、全部、何もかも！ もし誰かの寿命が要るってんならアタシの持ってって！ クズの命で悪いけどさ、これでも良かったら持ってって構わないよ！
だって……だって！ アタシ犬に何もしてやんなかった！ アタシが怖い時に、寂しい時に、ずっと傍でいてくれたのに！ こんなどうしようもないアタシに、ずっと……！
お願い、お願いだから……一生のお願い！
一瞬でいいからっ！ 犬を返して！
アタシ、あの子に名前も付けて無い！ お礼も言ってない！ だから、だからっ！
お願いよぉっ……!!
……………………。
………………。
…………。
……。
…。
……？
伝言……？
