現金強盗

「金を出せ！」

　男は銀行に押し入った。ナイフを片手に、一番近くにいた銀行員を脅す。

　その女性行員は客の為に、両替の用意をしているところだったようだ。紙に包まれた硬貨の束が、固い音を立てて机を転がった。

「キャーッ！」

　行内に悲鳴が上がる。行員と客。両方からの悲鳴だ。

　警備員が慌てて飛び出そうとした。

　それを男はナイフの切っ先で押しとどめる。

　男の心理そのままにか、ナイフが不安定に揺れた。

　警備員はそのナイフの震えに、迂闊な行動がとれなくなる。

「動くな！　この袋に有りっ丈の現金を入れろ！」

　男は切羽詰まった表情で、持参した袋を受付の行員に投げつけた。

　女性行員が怯えた目で同僚に視線を送る。同僚は黙って頷いた。

　ここは大人しく従った方がいい。それはこの場にいた誰もが思ったことだった。

　それ程この男の顔には鬼気迫るものがあった。目が血走っている。手先は細かく震えていた。怒らせると、何をし出すか分からない。

　別の行員が札束を奥から持ってきた。女性行員に手渡す。二人とも震えていた。

　女性行員がそれでも恐る恐る札束を詰めようとすると、

「違う！」

　男は苛立ったようにナイフを振り回した。

　女性行員は何を怒られたのか分からない。札束は高額紙幣のものだ。女性行員の小さな手で掴んだ量だけで、一年は遊んで暮らせるだろう。

　額が少ないと思ったのか？　偽札だと思われたのか？　

　女性行員は訳が分からないまま、それでも現金を詰めようとした。

「違う！　何勝手にやってんだよ！」

　男は更に苛立つ。

　別の男性行員が、逆上する相手を宥めようとしてか、追加の紙幣の束を持って女性行員に手渡そうとする。

「違うって！　言ってんだろ！」

　行員は誰も、男の言いたいことが分からない。

「それをよこせ！」

　苛立つ男はナイフの切っ先で目的のものを指し示す。

　男の注意が一瞬逸れた。

　そうと見たかのか、警備員が後ろから警棒を振り下ろした。

「で、何が目的だって、あの男」

　刑事らしき男が振り返る。銀行を襲った男。警備員の機転により、未遂で逮捕された銀行強盗の男。

　その男が取調室にいる。

　その中を覗き込み見ながら、刑事は部下の返事を待った。男は取り調べに対して、神妙に応じているようだ。

「お金です。紛うことなき現金が目的でした」

「札束渡そうとしたら、キレて『違う』とか言い出したそうじゃないか？」

「ええ。男が欲しかったのは、札束ではありませんでしたから」

「何だよ。現金が目的だろ？　札束上等じゃねえか」

「男が欲しかったのは、硬貨だったんです。それもかなり小額の」

「はぁ？　小銭ってか？」

「ええ。男は両替用の硬貨の包みを奪おうとしました。目的は稀少硬貨。硬貨の周囲にギザギザのあるやつです。大した価値はありませんが、欲しがる人間自体はいても不思議ではないものです」

「言っても小銭だろ？　それぐらい両替すりゃいいじゃねえか」

「両替するお金がなかったんですよ」

「両替するお金がないなら、我慢しろってんだ。硬貨収集なんてのは、お金持ちの道楽だろうよ？」

「いえ。お金は持っていたみたいですよ」

「はぁ？」

　いぶかる刑事に、部下は一枚の写真を差し出した。

　男の部屋と思しきその写真の中には、

「ただ両替するお金がなったんですよ」

　ギザギザの刻まれた硬貨が、うずたかく積まれていた。