駄能力
ごく普通のノック式のボールペンだ。
普段使う時のようにカチッとペン先を出す。
すると突然土手の桜を散らしながら、春一番のような風が俺たちの間を抜けていった。
「そこに鵺出したんだけど見える？」
「はぁっ？！」
なんで住宅街で鵺なんかだしてんのこいつは！しかもボールペンが筒がわりって……ちょっと可哀想じゃない？
【筒師】ってのは筒状の入れ物に特殊な封札を張り付け【妖怪】を封じ使役する。【筒師】である本人が夜な夜な手作りしたものを使っていて……一応俺にもこれくらいの基礎知識はあるが……でもなぁ……ボールペンて……。
どうしてそんなとこに入れられてるのか聞いてやろうと目の前にいると言う鵺を探してみたのだが……。
「……？」
ん？おかしいな？ここに出したんだよな？
「ぬえ？」
「鵺」
嘘だ。
だってそこにいるのは茶トラの猫。
「ぅにゃーんって言ってるぞ？猫だぞ？」
そう伝えると「やっぱりか」と言って頭を抱える。
これが鵺なわけない。目付きはともかくモフモフの毛皮のこいつは猫だ。
俺はこの猫をわしゃわしゃと激しく、かつ優しく撫で回すと、ひっくり返ってお腹をだし喜んでゴロゴロ言いながら転がった……ほら、猫だ。
「秋緋……僕には低い声の大男が悶えてる姿と声が聞こえてるんだよ？割と拷問だよ？あ、すごい、こんなデカイの持ち上げてる。」
俺には猫に見えてる鵺を持ち上げてもう一度刺さる程の視線を送るが……どう頑張っても猫にしか見えない。
壱弥がもう一度ボールペンをカチッとすると……猫はスゥッと俺の手から消えた。
「……どう言うことだ？」
「はぁ……」とため息をついてから呆れた様子で話始める壱弥。
「秋緋は自分が『見えなくなる』ことを願ってここしばらく行動して、生活してたでしょ？ちょっと前からだと思うんだけど【妖怪】と呼ばれてる生き物をちゃんと見た記憶……ある？」
考えてみると親父と最後に話をした日からしばらく見てないような？
代わりに近所に猫が増えたのを感じたな。
「今、秋緋に発現してる力は【不視】っていうやつなんだと思う。うまく使えば便利な能力なはずなんだけれど……秋緋にはでたらめに発現しちゃってるみたいだね」
【不視】？不死ならカッコいいのになにそれ？って変な顔してたら壱弥が詳し教えてくれた。
真砂家のご先祖様が、修行中に『視えていることが全てではあらず』って突然ひらめいて生まれた能力で、”人間に化けるのが上手な妖怪”や”隠れるのが上手い妖怪”などに強く効果を発揮する。
なぜなら【不視】で見て、触れた【妖怪】の類いは、能力者本人の思う『形』に変化し、対処しやすくなる……というある意味最強の能力らしい。
視力に力を集中するため、守備に力が回せないのが弱点ではあるが【筒師】であれば見えることが当たり前だから中々たどり着くことができない稀な能力だって。
ただ……いま俺に発現してる【不視】の能力は、ただ単に”妖怪を否定する意志”が特化して、かつ俺が好きなものに見えるようになってしまっただけ。
周りにはなにも見えてないし影響もないから、さっきの鵺の例で言うと俺は猫を触っているが、一般人には地面に向かって手をひたすらに動かして喜んでいる危ないやつに見え、見える人からしたら妖怪をまさぐり倒してニヤついてるおかしい奴に見えている……という有り様。
おい……駄能力化してるじゃないか……。
それと……昨日の出来事のショックで、ギリギリ守り使われていた力が乱れて薄れてきてるんだと。
なんという不幸の知らせだろうか……見えなくなってるのに危険が増すなんて……主に世間からの目だが……。
「あとこの小鬼は神様に近い存在みたいだから見える形がそのままだったみたいだね。秋緋の力は流れる血から来てるもので僕がその乱れを簡単にどうこうできるものじゃないから……師匠が来てから相談するしかないかな？それまではこの小鬼たちに守ってもらうといいんじゃない？」
『み！』
『ちー！』
俺のポケットから顔を出して「任せとけ！」と言わんばかりに自信満々で返事をしている……今は現状を受け入れるしかない、か。
猫に関わらなければ普通の生活とかわらないし、そういうことにしよう……相談しようにも親父は色々立て込んでいるらしくこっちに来るのが１ヶ月先になるとか……どうせ【妖怪】絡みの仕事で連絡も取れないからおとなしく待つほかないが……一応壱弥の方でも調べてくれるらしい……それでどうにかなるなら親父は必要なくなるしな。
よし……それじゃあ今日から新しくスタートを切ることにしよう。
駄能力ライフを……泣くな俺っ！
