悪巧み？【サイドC①】
夜の学校は不思議な感じがするよね。誰もいないはずなのに誰かがいるような。感じたことあるんじゃないかな？皆は見えてないだけで僕には見えてるけどね、ふふ。
なんでこんな遅い時間に学校にいるか？それはね、僕のやろうとしていることに水を刺そうとしてるのがいるんだ。少しお灸を添えなきゃね？
「あぁ、キツネ男はもういないんだ？残念。」
「な、なんしにきたの？？」
保健室にいたのはすずめ。垢嘗の女の子。妖怪の能力としては強い部類にいるわけではないけど、人に近いっていうのは中々厄介なんだよね。見た目だけではなく、ね。
「…バレたって思ってるね？今知った訳じゃないんだ、少し泳がせてみた。ちょっと来るの遅かったなー失敗失敗。」
すずめは僕を睨んでる。警戒してるっぽいね。
「…なにするつもり？」
普段から思ってたけど、少し頭が弱い子だね。
「わからないかな？君…いや、君たちのしてることが僕にとって邪魔になるんだ。」
危険を感じたのか、すずめは隙を見て僕から逃げ出そうとする素振りを見せる。焦ってるのかな？今更、遅いんだけど。
「ごめんね、僕には、見えてるから。」
僕はポケットにいれていた竹筒の封を解いた。
「ひっ…あっ！やだっ！」
「大丈夫、殺したりとかはしないよ？事が済むまで鬼門の向こうで大人しくしてて、ね？」
すずめが窓に向かって走り出したその先に、使役している妖怪を呼び出して捕まえた。
「よお坊主、久しぶりに出してくれたな？」
「ふふ、ごめんね。君いつもお酒臭いからあんまりそばに出してるのは学生としてね？」
「けっ！」と舌打ちをして嫌そうな顔をしてるけど。じたばたしているすずめを見事に押さえ込んでくれる頼りになる鬼。僕の自慢の鬼。
「ぷっは！おま、え！前から変な臭いさせてると思ってたけど…ほんま人間やの？！」
そういうところはやっぱり鋭いのかな？頭弱いは撤回してあげよう。でも、鬼門送りは変わらない。
「これから送られるんだから知る必要はないでしょ？じゃあよろしくね。」
「鬼使いが荒い坊主だな相変わらず。ほらよっ！」
ひゅっとすずめを乱暴に投げる。
投げた先には蒼い炎を纏った暗く黒い穴が空いていて、見事にすずめを飲み込んで消えた。
「ばっちりだよ、ありがとう。どうする？しばらく遊ぶ？」
「そうだなぁ…飲みにでも行くかねぇ？」
「ふふ、いいよ。でも飲みすぎには注意だよ？酒天。」
「わぁってるわ。まぁ、俺はそんなすぐには潰れないけどな？がははは！」
とりあえず、秋緋と直接繋がりがある邪魔者は遠ざけたからひと安心だけど…あれを取られたのは少し痛手かな。
「じゃあな、壱弥。いい頃に帰るわ。」
「うん、いってらっしゃい。」
るんるん気分で酒天は出掛けていった。あの様子だとしばらく帰ってこないかなぁ。必要な時は戻せばいいけど。まぁ、僕も用が済んだし帰ろうかな。
あ、師匠にすずめがいなくなった事の言い訳、考えておかなきゃ、ね？
