紅い衝撃①
GW最終日、明日の準備を終えくつろいでいたら、合宿から壱弥が帰還し襲来、日付が変わるまでしゃべり続けてくれた。
おかげで最悪のラストを迎え、翌朝は言いようのない倦怠感を感じたまま登校した。
「あーちゃん顔色悪いよ？今日暑いもんね、大丈夫？」
全体集会へ行くため、体育館への移動中沙織里が「また、する？」と、止めのひと言まで添えて話しかけてきてくれた。
無意識なのかわざとなのか……なかなかに刺激的な事を休み明け早々に言ってくれたもんだ……そんな風に感じるのは、夏服への衣替えをしていたせいもあるかもしれない。
さわやかな、透け感のあるシャツが……ね？
「僕はわからないけど……ねぇ、顔、下品だよ」
またこいつは心の声を読みやがって……。
全校生徒が体育館に集まったことを確認し、教頭先生が登壇してマイクに声を乗せる。
スピーカーから声が聞こえ始めると、ざわつきが少しずつおさまっていく。
「あーあーえ～皆さん、おはようございます。GWは大きな事故の報告もなく――」
お決まりの挨拶で集会が始まった。
なぜ、新学期でもないのに集まったのかはもうわかっている……俺の親父が来るからだ。
教員免許を持っていたのにも驚いたが、この学校に来るってことの方が驚きではあった。
しかし、壁際でイスに座っている先生たちの中に、親父の姿は見えない。
やっぱりやめたのか？それならそれで俺はありがたいが。
「え～それではぁ……本日より我が校の教員とし2名の先生がぁ来ておりますのでぇご紹介します」
ふたり？そういえば、親父に気を取られて気付いていなかったが、見たことの無い金髪の女性がいる。
モデルのような歩き方で登壇し、マイクを取って話始める。
「皆サン、初めまして！外国語特別選択授業、専任教師藻江島珠子です～！専任なんて言ってますが、2－Cの副担任もするからみんな遊びに来てネ！」
生徒達からキレイ！とか外人？ハーフかな？とか、彼氏いるのかな？等々……ざわめく声がそこらじゅうから聞こえる。
俺はツッコミたくて仕方なかったが、壱弥が「わかるけどやめておいた方がいいよ、次があるから」と言った。
「私と一緒に来たもうひとりの先生を紹介しまーす！後ろに注目でっす！」
恐らく、段取りをしていたのだろう……藻江島先生が生徒たちの目線を後ろの出入り口へと誘導する。
両扉が勢いよく開き、逆光の中に人影が見える。
カッカッカッ……っと、地面……この場合は体育館の床になるが、靴が軽快に床を叩く音を響かせながら体育館の中央堂々と歩く……影だったそれは段々たる姿を現した。
一言で言うとそれはね、バケモノ。
どんなかって？そうね、髪の毛は……地毛だ、今はおろしてるみたい、普段はくくっている。
あとは白衣……白衣着てる。
え？それだけじゃ普通？
……とても鮮やかな赤色をした、体のラインがきれいにでちゃう丈の短いパツパツのワンピースに、真っ赤なハイヒール、ピンヒールかな？聞きなれない靴音はこれだったわけだ。
あ、お化粧もバッチリきまってますねぇ……某2丁目かな？
「どう？秋緋？ツッコミがいがあるでしょ？僕はもう慣れたけどね」
慣れたなんて言っているが目はどこか遠くを見ているぞ。
直視したくないのはお前だけじゃないからそこは安心しろ……他の生徒からも悲鳴だかなんだかわからない声が上がってる。
阿鼻叫喚の中、『それ』は壇上に上がっていた。
「はーい！みっなさぁーん！歴史学特別選択授業と、保健室の先生を担当する、ルージュ加宮よ～ん！珠子ちゃん共々よろしくねん？」
バチコーンッ！てウィンクすんなっ！なんだその名前！ルージュ？！ルージュ加宮？！誰？芸名！？
「加宮は旧姓だね、ルージュは名前から取ったのかな？はは、先生さすが」
目が笑ってないよ？……壱弥はこんなになってるけど、沙織里はどんなリアクションして――あ、すごいキラキラして見つめてるわ……憧れって盲目なのか？
「体調崩したり、ケガしたりしない方がいいけど……もしなったら先生がちゃんと診てあ・げ・る。」
今にも倒れそうな生徒が数多くいるのがあからさまにわかるが、必死に耐え、堪えている……そりゃそうだろうな。
というか、誰が採用したんだ？明らかに教育上問題がある人物だろ、先生達はなんでそんなに普通なんだ？
うっかり、親父？と目が合った……合わせたくなかったけど……あれ、笑った？
ニヤリと笑ったような気がしたその瞬間、なにかが俺の頭に刺さった。
あ、これはやったなってわかった。
だって、意識がなくなっていくんだぜ？立っていられるわけもなく、見事にぶっ倒れてしまった。
「あらぁ！大変早速お仕事ぉ？！」
白々しい……薄れていく意識の中で親父？の気持ち悪い声とヒールの音が近くのはわかった。
文句を言いたかったが、残念ながら……俺の意識はここで途絶えた。
