大魔女アルフィナ
―――――――――夕方
早めに帰ると言っていたルークの父が大魔女アルフィナを連れ、家に帰って来た。
「なるほど、この子かい？ルークが連れ込んでる女の子ってのは…」
挨拶をしようとアルフィナの前に姿を見せると上から下まで観察され、思わずルークの後ろに隠れしまう花音。
「なっ………!!父上！御祖母様にどんな説明をされたんですか！朝、あれほど違うと申し上げたはずです！」
「いやぁ～私は何も嘘など言っておらんよ。見たまんま、そのまま伝えただけで、どう判断されるかは御義母様しだいで…」
そう言って視線をそらす
「か、花音を連れて来たのは、御祖母様に用があったからです！」
「なんじゃい…私にかい？……どうやら、長くなりそうし、晩餐でも頂きながら、聞こうじゃないかい」
長いテーブルに皆で席についた。
ウィルも今日も帰らずに一緒に食事をするようだ。
運ばれて来た食事に皆で舌鼓をうちながら、ルークが切り出す。
「実は花音とはシロンスの森で出会いました。」
「そんな所に1人で居たのかい？」
意外そうに花音を見つめるアルフィナ。
「いえ、居たと云うよりは……俺達の前に突然現れました。あの山小屋の魔法陣上に」
「「！！！」」
その言葉を聞いたジークとアルフィナは固まったように動かない。
先に声に出したのはジーク。
手が微かに震えていた。
「まさか…そんなはず…………」
そんなジークとはうらはらにアルフィナは面白そうな笑みで話しかける。
「ふ～ん…なるほど。それで私に用があったって訳だね………で、彼女、花音を元の場所に帰したいとか、そう云う話かい？」
「はい。……難しいのは分かっています。ですが、あの魔法陣はずっと研究が進められていたはずですよね？他の誰にも出来なくても、母と同じ5属性持ちの俺なら！」
「確かに、可能性はあるかもしれない。だがあくまで可能性というだけで確実じゃないよ………それと、花音、あなたも5属性持ちだね？違うかい？」
確信めいた目で問いかける
「あ、はい。そうです。ウィルに確認して貰って、5属性だと言われました」
「やはりそうかい。なら学園都市に来なさい。表向きは私の弟子という事にしとくから」
(な、なんだか、あれよ言う間に私の今後の拠点が決まってしまった…だけど、表向き大魔女の弟子って…大丈夫なんだろうか？)
不安そうにしていると隣に座っていたウィルが嬉しそうに
「大丈夫。今年から僕も王立学園に通うから学園都市の寮に入るんだ。ルークだって今は帰省してるだけだし！」
なんと、2人は学園都市の学生さんだったのか…
「じゃあ、向こうでも会えるのね。少し安心した」
「とりあえず、着の身着のまま来たんじゃ、何も持って無いじゃろ…明日、買い物に付き合ってあげなさい。まぁ荷物持ちは男手で十分だが、女の子が欲しいね…誰か買い物につきあってくれそうな知り合いは居ないのかい？」
ルークとウィルが顔を見合わせ
ウィルが答える
「買い物に付き合ってくれそうな子に心当たりが…」
「そうかい。なら決まりだね！明日、これで必用な物、揃えてきなさい。」
そう言ってお金が入っている袋を私に手渡してきた。
ウィルは明日の待ち合わせ場所を決めると、帰って行った。
ふと、視線を感じて振り向くとルークの父ジークと目が合った。
「おやすみ、ゆっくり休みなさい…」
そう一言だけ告げると書斎に向かってしまった。
結局、ジークとは会話らしい会話をしなかったなぁと後になって思うのだった…
