第43話 助けると言った
fateについて話したら予想外に感想があってびびった。どうせなので今回も話します。
最初アストルフォが男だと知った時は、マジで絶望しました。
また翌日。教室に入ると、水瀬君が男子生徒数名に囲まれていた。
どうしよう・・・。ちょっと怖いけど、挨拶しなきゃ駄目だよね？
「水瀬君、おはよう！」
大きい声で挨拶すると、水瀬君と他の男子生徒数名が私に気づいた。
「ああ、おはよう」
水瀬君は挨拶を返してくれた。そして、他の男子生徒数名は私を見ると、舌打ちをして水瀬君を睨んだ後、離れていった。
「ねえ水瀬君。あの人達と何を話していたの？」
明らかに不穏な様子だった。水瀬君、大丈夫かな・・・
「大したことじゃない。桐生が気にする必要はない」
「でも・・・ちょっと剣呑な感じだったよね・・・？」
「大丈夫だ。さて桐生、昨日数学を教えると言ったよな？今教えるか？」
水瀬君は、その話題に触れて欲しくなさそうだった。なら私は、素直に水瀬君の申し出に乗ろう。
「あ、うん。お願いします」
「ああ。で、どこが分からないんだっけ？」
「えっと、この問題がよく分からなくてーーー」
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その後も特に問題はなかった。休み時間になれば私は水瀬君のところに行き、話をした。
そして放課後になり、机の中の整理をしていると、
「あれ？この手紙、何だろう・・・」
机の中に見知らぬ手紙が入っていた。中を確認すると、『放課後、一人きりで校舎裏に来てください』とあった。
もしかして・・・告白？
いや、そんな訳ないか。私はつい先日までいじめられていたのだ。そんな私に、告白する人なんていないだろう。
だったら、何の用事なのかな・・・
悩んでいると、
「桐生、今日も一緒に帰るか？」
水瀬君が話しかけてきた。
「その、ごめんなさい・・・。私、放課後ちょっと用事があって・・・。本当は一緒に帰りたいんだけど・・・」
「別にちょっとくらいなら待つが」
「時間がかかるかもしれないから、待ってもらうと水瀬君に悪いし・・・。先に帰っててもらえないかな？でも明日は、一緒に帰ってくれる？」
「・・・。ああ、分かった。じゃあ、またな」
水瀬君は帰っていく。よし、校舎裏に行こう。
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校舎裏に来てみると、一人の男子生徒がいた。クラスメイト・・・だったかな？
「あ、桐生さん。来てくれたんだ」
「う、うん・・・」
彼が私を呼んだらしい。何の用事なのかな？
「その・・・桐生さん！単刀直入に言います！俺と付き合ってください！」
「え・・・？」
まさか、本当に告白だったなんて・・・。どうしよう・・・。
男子生徒を見る。見たことはあるけど、話したことはなかったと思う。何で私に告白したんだろ・・・
話したこともないような人と付き合うのは嫌だし、断ろう。
「その、ごめんなさい・・・」
「そんな・・・。何でですか！理由を教えてください！」
理由？そんなこと聞かれても・・・。何か無いかな・・・
ここで咄嗟に、水瀬君の顔が思い浮かんだ。
「私、他に好きな人がいるから・・・」
思い浮かぶと同時に、この言葉が出ていた。
「そんな！水瀬とは別に付き合ってないんですよね！なら良いじゃないですか！」
「え・・・」
頭に思い浮かべていた人の名前を言われ、顔が少し熱くなった。
「桐生さん。お願いです、俺と付き合ってください！絶対、水瀬といるのよりも楽しいですから！」
男子生徒が詰め寄り、叫んでくる。
「私、貴方とは付き合いたくない・・・」
「何でですか！俺、絶対後悔させませんから！付き合ってくださいよ！」
「い、いや・・・」
怖くて、後ずさってしまう。
「桐生さん！」
背中が壁にぶつかる。もう逃げ道はない。男子生徒は私の肩を掴み、尚叫ぶ。
怖いよ・・・。助けてよ、水瀬君・・・
「くそ、こうなったら力づくで・・・」
「力づくで、何をするつもりだ？」
ここに、居るはずのない人の声が聞こえた。でも、この私を落ち着かせてくれる、冷めたようで優しい声の主はーー
「水瀬君！」
「桐生、様子が少し変だったから介入したが、問題無いよな？」
帰っていた筈の、水瀬君だった。
「桐生さん！何で水瀬がいるんですか！一人きりで来いって言ったじゃないですか！」
男子生徒が、私に向かって叫んでくる。
「俺は勝手についてきただけだ。それよりお前、桐生の肩から手を離せ。桐生が嫌がってるだろ？」
それに対し、水瀬君は冷めた態度で応じる。
「お前には関係無いだろ！どっか行けよ！」
「確かに関係は無いが、お前の台詞を聞いてると、桐生が危ない目に合いそうだと判断した。ここでこの場を離れるわけにはいかないな」
水瀬君は男子生徒の叫びに一切応じない。
男子生徒の、肩を掴む力が弱まっている。今なら、逃げられる。
「あっ！」
男子生徒の手を払い、急いで水瀬君の背中に隠れる。
「水瀬君」
「桐生、後は俺に任せろ。何なら帰っても良いぞ？」
水瀬君は私にそう言った。
「私、水瀬君と一緒にいたい」
「・・・そうか」
水瀬君は私から顔を背け、男子生徒と向かい合う。
「さて、お前はどうする？こうなっては、お前が桐生と付き合うのは絶望的だと思うが？」
「・・・お前ら付き合ってないんだろ？だったら、何で邪魔をするんだよ！」
男子生徒が叫ぶ。
「お前が桐生に詰め寄ったからだ。普通に告って振られて終わりなら、こんなことはしない」
水瀬君は変わらず冷静に答える。
「取り敢えずお前、もう二度と桐生に近寄るなよ。お前と桐生が一緒だと危ないからな」
「・・・何でお前にそんなこと決められなくちゃいけないんだよ」
「俺は桐生に、俺が助けると言ったからな。それを実行しているだけだ」
水瀬君は私に向き直る。
「桐生、帰るぞ。もうここに用はない」
「う、うん」
サッと歩き始めた水瀬君についていく。男子生徒は、何もせず地面を見ていた。
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「水瀬君。助けてくれて、ありがとう」
帰り道で、水瀬君にお礼を言う。
「言っただろ？俺がお前を助けてやるって」
水瀬君は特に表情を変えることなく言う。
「水瀬君。どうして先に帰っていなかったの？」
てっきり、帰っていると思っていたのに。
「ああ、桐生が告白されるのが分かったから残った」
「・・・分かってたの？」
「ある程度予測は出来ていたからな」
予測って・・・。どうやって予測したんだろう。
「そろそろお別れだな」
もう駅の近くだ。確かに、お別れだ。
「桐生、また明日」
「うん、またね・・・」
水瀬君が離れていく。だけど、一つだけ聞きたい事があった。
「水瀬君！」
「ん？何だ？」
「水瀬君は・・・好きな人、いる？」
純粋に、気になって聞いてみた。
水瀬君は一瞬考えた後、こう答えた。
「さあ、俺にもよく分からないな」
水瀬君は再び別れを言い、離れていった。
水瀬君、好きな人がいるか分からないってことは、明確に好きな人はいないんだよね？
それは喜ぶべきことなのか、悲しむべき事なのか、よく分からなかった。
すみませんが、これから2週間ぐらい忙しくなり、投稿スピードが落ちると思います。
それでも5話くらいは投稿するので、怒らないでください。
