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第4話　揺れる気持ち

　完全に失恋。……というか失望。

　それでも、私は今朝も学校の最寄り駅のホームで普通電車から降り、５分後に来る準急列車を待っている。

　昨日のあの人は、《《別の人》》だったような気がして。

　午前８時。

　準急列車は、今日もぴったりと同じ時間に駅のホームに入って来た。

　私は降車客の中に同級生っぽい女の子と談笑する彼を見つけた。でも、きらきら輝いてみえていた魔法のマントが剝れたみたいに、彼は少し背が高いだけの男子高校生にしか見えなかった。

　よく見ると、笑顔もあざといし、話しているのは女の子ばっかり。

　何これ。

　突然、自分の馬鹿さかげんに気づく。

　まるで、灯りが消えれば、ごちゃごちゃとした、ただの電飾に戻ってしまうクリスマスイルミネーション。私はそんなものに、心魅かれてしまっていたのだ。

「はぁ……天塔、早くこないかなぁ」

　苦い思いを聞いてくれそうな彼を待って、駅のホームに留まった。そうしていれば、「おはよっ」と元気な声が背中から響いてくるから。

「詩先輩は、《《そこんとこが》》鈍いんだよ」

　何気なく、叱ってくれる君。それを待っている私。

　それなのに、

「……」

　準急列車から降りて来る最後の学生が、改札口から出て行っても、天塔翔はホームに姿を現さなかった。

　ふと、昨日、校門を通り過ぎた時に、降り払った彼の手を思い出す。

　ううん、風邪でもひいて、今日はお休みなのかもしれない。

　だって、天塔はいつだって、あの５分遅れの準急列車に乗ってくるんだから。