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変身

　学校におけるいじめが陰湿になってきていると聞く。昔もいじめはあったが、もっと単純だったような気がする。

　小学校一年生の時、同じクラスに一人の乱暴な男子が居た。毎日毎日、男子と言わず女子と言わず何人かのクラスメートに暴力を振るっては、先生に叱られていた。大人しくて目立たなかったせいか、私は一度も被害に遭わなかったのだが。

　今は他の子と違う個性の児童に対しては、それなりに配慮した教育が考えられているようだが、その頃はまだそのようなシステムはなかった。ただ、放課後に居残りをさせて担任がお説教をする。それがほぼ毎日続けられていた記憶がある。どんなに叱られても次の日にはまた暴力を振るう。被害者が三人の日があれば、五人の日もある。どれだけ力が強かったのだろうと思うが、皆まだ入学したばかりで右も左も分からなかったせいでもあったのかも知れない。

　二年から六年まで、その男子生徒とその後同じクラスになったかどうかも覚えておらず、一年生の時の乱暴者の思い出しかなかった。

　小学校で一緒だった生徒は、殆ど皆が同じ中学校へ行くことになっている。その中学校で再びあの乱暴者の男子生徒が記憶の中に登場する。それも戦隊ヒーロー並みに変身して…。

　それは中学二年生の時。私達の学校の男子野球部が、県大会で優勝したのだった。その時のエースがなんと乱暴者の彼だったのだ。悪役から正義の味方へと変身した彼は、学業成績こそパッとしなかったが、優勝校のエースでしかもイケメンとあって、女子にモテモテになっていた。