秋桜の紅葉
しいなここみさまの「いろはに企画」参加作品です。
キーワード：紅葉
タイトルの通り、名前が入っておりますが、私ではありません。断じて。
「丘の秋桜が紅葉した」
その話を友から聞いたのは、秋も終わりかけのころだった。
そもそも最近は気候がおかしいため、秋なんていうものはほぼほぼないのだが。
「そんなわけあるか。秋桜は一年生植物だろ。紅葉なんて起こるはずがない」
紅葉は葉が落ちる広葉樹で起こることだ。最近気になって調べた。
そんなんだから、秋桜が紅葉するはずがないのだ。
すると、友は言った。
「じゃあ見てみなよ。百聞は一見に如かずっていうだろ」
そう言いながらも、友も伝手聞きで、見たことはなかったらしい。
街のはずれにある丘まで、二人で歩いていくことにした。
――え？
道を歩く僕らの視界の端で、奇妙なことが起こっているように感じた。
ポストの赤みがましていたり。
急に壁が赤く塗られていたり。
道を歩くお姉さんのリップが赤すぎたり。
――あ、これはお姉さんが厚化粧なだけか。
とにかく、すべてが赤いのだ。
「なんだか赤くないか？」
気になって、そう友に問いかける。
「確かに。でも、紅葉の季節だしこんなもんだと思う」
――まぁ、そうか。
僕たちは納得して再び丘を目指した。
「紅葉、してる……」
丘につくと、確かに秋桜は紅葉していた。
いや、違う。
血に染まっているのだ。
――なぜだろうか。そう、直感した。
「いこう～！」
急に友が走りだした。
「っあ、ちょっ、まっ……」
どれだけ大きな声で呼びかけようと、友は止まらない。
そのまま、血まみれの秋桜の大群へと突っ込んでいった。
足に秋桜が触れると、一瞬だけ友が振り返った。
その顔は、ひどく驚いているようで、怯えているようで――
秋桜に触れた部分から爛れたように溶けていった。
最後に見た友は、恍惚とした表情をしていた。
――だが、僕ももう終わりだろう。
逆らえない力で、足が動いｔ……
ちなみに最終日らしいですが、最終日らしい内容は思いつかなかった。
