うさぎ狂想曲

第一章 月満と宇佐美と、うさちゃん号 その2

「…すみません、実は朝から何も食べてなくて…。お腹が空いて…さっきからフラフラなんです…。何か食事ができる場所はありますでしょうか…」

宇佐美(うさみ)は、顔色も悪く、フラフラになっていた。

「…ここからだと、近くにファストフード店があるけど…」

「…そこで食事をとりながら詳しいことをお話ししますので、案内していただけますか？戻れ、うさちゃん号」

宇佐美がそう言うと、雪うさぎロボットは吸い込まれるようにして、宇佐美が身につけているペンダントの中に入っていった。

「…劇団でも、ドッキリ動画でも、手品師でもない…」

月満(つきまろ)は、確かに軽自動車ほどの雪うさぎ型のロボットが、ただのペンダントに収納されるところを目の前で見たのである。

「やっと、やっと分かっていただけましたか！」

「…魔法…魔法少女？いや、魔法姉ちゃん？？？」

「…それこそ、余計に斜め上すぎる発想かと」

（俺にとっては、百年後の未来から来てるっていうだけでも、斜め上すぎるが…）

「ああ…もう限界…」

宇佐美は、見る見るうちに血の気が引いて顔が青白くなり、立っていられなくなったのかその場で崩れ落ちた。

「あ！おい！くそ、スマホ使えないから救急車も呼べない！ちょっとしっかりしてくれよ！」

「喉…乾いて…お腹空いて…急に気持ち悪くなって…」

どうやら、宇佐美は軽い脳貧血を起こしたようだ。

「分かった！分かったから！とりあえずこれ飲んで！」

月満は持っていた未開封のペットボトルの「壮健武茶(そうけんぶちゃ)」の蓋を開け、宇佐美に飲ませた。宇佐美は、まるまる一本をあっという間に飲み干し、少しずつ顔に血の気が戻ってきた。

「…ありがとうございます…。ご迷惑をおかけして…申し訳ございません…。ずっと博士を追っていて…水分不足だった自覚が無かったようです…」

「…よく分からんが、喉が渇いてる自覚がなくても、水分補給はこまめに取らないとぶっ倒れるぞ…」

「…はい、気をつけます…」

宇佐美は、だいぶ血の気も戻り、立ち上がることができたようだ。

「その…ファストフード店に連れて行ってもらえませんか…」

「分かったよ。とりあえず、すぐそこだから」

月満は宇佐美と一緒に、歩いて3分ほどの場所にあるファストフード店へと向かった。

（…はぁ…なんでこんな変な人と関わることになってしまったんだ…とほほ…）

月満は、古井戸がある道を通ったことに激しく後悔した。やがて、二人はファストフード店へと到着した。

「うわぁ～！美味しそうな匂いがする～！」

時間帯のためか、幸い客はほとんどいなかった。月満と宇佐美が来たファストフード店は、店の中央に大きなタッチパネルがあり、そこから注文するシステムになっている。

「何かおすすめはありますか？」

宇佐美が月満に尋ねた。

「…う～ん、この季節限定バーガーでいいんじゃない？」

「じゃあ、これを二つ注文しますね」

宇佐美はタッチパネルを操作して、季節限定バーガーを注文した。しかし、月満は一つの疑問を抱いた。

「ねえ。金、払えるの？」

「もちろんです。あっ！」

宇佐美は、百年後の未来から来た人間だ。現在の通貨とはだいぶ違うし、電子マネーやクレジットカードも、現代のものとは大きく異なっていた。

「すみません！すみません！」

「はぁ…結局俺が払うことになるのかよ…。金ないのに…」

月満は、渋々自分の財布から、交通系電子マネーのカードを出した。

「本当に申し訳ございません。協力を要請しておいて、食事までおごっていただけるとは」

「…いや、おごったつもりないから…。あとで返してもらうから」

「はい、それはもちろんです」

（…踏み倒されそう…）

月満はそう思った。

「…あのぉ～…、非常に言いにくいのですが…」

宇佐美が、申し訳なさそうに月満に言った。

「……なに？」

月満は、ふてくされながら宇佐美に返事をする。

「…この、抹茶あんこパイも注文していいですか？」

宇佐美は、スイーツに目がなかった。

「嘘だろ？俺、本当に金ないんだけど！」

「ご…ごめんなさい！どうしても甘いものには目がないんです～！」

「くそっ！だが、俺もそれ食いたい…」

宇佐美は、タッチパネルで月満の分の抹茶あんこパイも注文した。そして、テーブル番号を入力し、あまり人が来ないような端のテーブルを選んで座った。

「それにしても、この時代だとハンバーガーセットがこんな値段で買えるんですね！しかも抹茶あんこパイを入れても千円以内なんて安すぎますね！」

「え…？安い？これが？高校生の俺にとっては、けっこう高い食事代なんだけど？」

月満は、少し皮肉を込めて言った。

「はい、私たちの時代では、このくらいのハンバーガーセットはだいたい三千五百円くらいするので」

「！！三千五百円！！？嘘だろ！！？ファストフード店なのに？」

「…まあ…そのあたりも含めてお話しします…。あら？」

「？どうしたの？」

何か気になるのか、宇佐美は近くのポスターをじっと見ていた。

「うそ…ビーフ…百パーセント！！？」

「？え～っと…それがどうかしたの？」

「信じられない…。百パーセントのお肉なんて本当に存在するんですね…」

宇佐美は、ビーフ百パーセントに感動していた。

「え？？？」

「私たちの時代では、百パーセントのお肉など存在しないんです。ガモビーンズという豆を使っていて、例えば、ハンバーガーに使われるお肉の分量は、法律上、七パーセントまでと決まっているんです」

「はぁ！？肉がたった七パーセントであとは豆？？？」

月満は、宇佐美の言葉に衝撃を受けていた。宇佐美の言葉と表情から、それが嘘や冗談ではないと思った。

「はい。あの、そう言えば今更ですが、お名前を教えていただけますか？先ほど自己紹介いたしましたが、改めて、宇佐美(うさみ) 未来(みく)と申します」

「月満(つきまろ)、月満(つきまろ) 真之助(しんのすけ)。高校二年生で近所のスーパーでバイトしてる。だから金はあまりない…」

「え？月満さん？」

「そうだけど？それがどうかしたの？」

「あ、いえ、なんでもありません」

月満は、宇佐美の返事に若干の違和感を覚えたが、自分の苗字が珍しいからだろうと思い直した。

「で、さっきの肉が七パーであとは豆ってどういうこと？…え～っと…うさ耳さん？」

「宇佐美です。まあ、よくそう言われますが…」

そうこうしているうちに、注文したものがテーブルに運ばれてきた。

「お待たせしました。ごゆっくりどうぞ」

「あああああ…うそ…すごく良い匂い…！これが…これが百パーセントのお肉なんだ…！！」

宇佐美は、感動の涙を流している。

「よ～っく味わって食べなきゃ！いただきま～す！」

宇佐美は、一口食べたとたん、また感動の涙を流していた。

「はぁぁぁぁぁぁぁ～！！こんなに…こんなに贅沢なものが食べられるなんて！！本物のお肉がこんなに美味しいだなんて…！！しかも、こんなに新鮮な野菜が挟まれているなんて、なんて贅沢なハンバーガーなのでしょう！危険を冒してまで過去に来た甲斐がありました！！」

「危険を冒してまで？時空間移動ってやっぱ危険なの？」

「はい、もちろんです。あ、これゆっくり味わって温かいうちに食べたいので、しばらく話しかけないでください」

「………」

月満は、心の中でこう思った。

（なんだかなぁ…。やっぱ変な人だなぁ…。面倒だなぁ…。まあ、百パーセントの肉が食えないとなると、俺でもこうなるのかなぁ。なるんだろうなぁ。しかし、七パーセントの肉ってなんだよ。俺もこのハンバーガーを味わって食べることにしよう…）

そう思いながら、月満も黙って食べ始めた。すると、味わって食べるとか言っていたにもかかわらず、空腹だった宇佐美は、あっという間に限定バーガーセットと、抹茶あんこパイを完食した。

「はぁ、すっごく！すっっごく美味しかったです！それにこの抹茶あんこパイもすっごく美味しかった！！」

「…それは良かった。で、腹も落ち着いたみたいだし、そろそろ本題に入ってくれる？てか、さっきの肉七パーってのがめっちゃ気になるんだけど？」

「…分かりました」