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406.地味作業

　「はいじゃあ、作戦を説明します」

　「いや、もう集めたメンバーと格好で分かるわ」

　「アンデルセンはいつも攻略に参加してくれるのはありがたいけど、現実(リアル)は大丈夫かい？」

　「どうやら、俺は隊長と生活サイクルが近いみたいで良かったぜ。でも今回はそうでもないな」

　「うん、アンデルセンの予想通りなんだけど、この竹やぶを皆で開墾します」

　「まあ、そうなるよな。一応有志で火精術を使っても、すぐに次から次へと生えてきたし、しかも面倒なのは伐らずにこの竹に触ると、生命力を吸われるって事だな」

　「早々に情報を集めてくれた有志には感謝するって伝えておいて。お金でよければ言ってくれれば支払うし」

　「そう言う情報料的な物もちゃんとNPCから出るんだぜ。隊長が全部背負わなくても別に大丈夫だ」

　「そうなんだ？後でまとめて請求すればいいやって思ってた」

　「なんか、そう言うところはちゃっかりしてるな。いや経費の請求だからしっかりしてると言っておくか」

　そんなこんなぼちぼちと作業を始める。

　＜伐採＞可能なプレイヤーが竹を倒し、伸びる前に＜採取＞＜採掘＞可能プレイヤーが根っこをひっくり返し、掘り出す。

　さらに、竹の間に詰まった薮は＜採取＞プレイヤーがやっぱり刈り出す。

　この作業は騎士殿が尋常じゃないスピードで、薮を無に帰して行った。

　掘り出しても、魔素と霊子になって消えてしまい、なんの素材にもならない。

　成果の出ない作業だが、黙々と進め、邪天使本体に続く道を作っていく。

　ちなみに戦闘組は、たまに近づいてくる骸骨達を狩って、魔石を吸収されないように防いでいる。

　一度、骸骨が竹に触れた瞬間、いきなり力が抜け、目の奥の謎の光も消え、バラバラになって霊子になって消える姿を見たが、なんとも不気味だった。

　自分達がうっかり触れると生命力をぐんぐん吸われて、周りの竹やぶが元気になるので、触れないように要注意だ。

　自分も＜採集＞で薮をかったり、葉っぱを刈ったりと手伝っている。

　邪神の化身を相手にしているとは思えない、地味作業だが、着実に道が出来てきているので、間違いではないのだろう。

　皆適宜休憩を入れながら、自分を含む料理できるプレイヤーが食事をつくり、飲み物を用意して。

　たまにはこういう、のんびりした攻略があってもいいかもしれないな。

　斬った張った、死ぬか生きるかばかりじゃ息が詰まるよ。

　作業しながら、アンデルセンが声を掛けてくる。

　「なあ、隊長は今回のボスの能力は何だと見てる？」

　「自分の予想では長距離攻撃だと思う。動かずにいるのが根拠」

　「俺も同じ考えだな。細長い本体が傾いてきて、例の世界樹の方にでも向いたら、慌てないとな」

　「どれくらいで魔素が溜まるかだよね。竹が生えるって事は根があるんだろうし」

　「根から魔素を吸収してるとしても、いきなり土地やら根やらふっとばす方法も無いしな」

　「フェニックスフレアボムで、囲んで爆破してみる？」

　「本体を倒せずに、折角の作業が無駄になっても嫌だし、たまには地道にやってみようぜ」

　そんなこんな、ログアウト時間になったので、自分は先にお暇。

　特にシフトや何かは決めてないが、時間のあるプレイヤー達が竹やぶ刈りを絶え間なく続ける作戦。

作業する事、数日。

　すっかり邪天使本体周りは綺麗になった。

　几帳面な日本人の性質？なのかやたら綺麗にきっちり刈り尽くした。

　近くで霧もかかってない状態で見るとやたら太くてデカイ竹だが、根元は極太と言うか台の様になっている。

　どこを継ぎ目に折れ曲がって、砲身を世界樹に向けるのかな？と色々観察してみるが、

　なんか一本で節こそあれ、継ぎ目が見えないんだよな。

　「おおい！玄蕃！これ潜りこめるぞ！」

　と、大竹の中ほどにある穴から顔を出してるのは三羽烏。

　大竹をよじ登ったのか。そして狭そうな穴から潜りこむなんて、子供か？

　盾持ちや、重装備じゃ入れなさそうな丸穴。

　自分でも剣が引っかかるので、先に剣を穴に入れておいて、追って体を捻じ込んで行く。

　中は外から想像したより狭い空間。

　一応床はあるが、片隅には上と下に抜けられる。やっぱり穴。

　正直な所、三羽烏と狭い空間に閉じ込められてるので、息苦しい。

　「どうする？上か、下か、ボスがいるんじゃ無いか？」

　「え？こんな狭い空間で戦うの？」

　「いや、上と下はもう少し広いんじゃないか？それにしてもボスと戦うにはかなりきつそうだがな」

　その時、急に建造物が振動しだす。

　何事かと、丸穴から顔を出せば、地面が遠い。集まっていたはずのプレイヤー達が火に巻き込まれて、吹っ飛ばされてる。

　「え？？？飛んだ？」

　「あのよ、玄蕃、打ち上げられたんじゃないか？」

　「どういうこと？」

　「だから、これ砲身じゃなくて、ロケットっていうか、ミサイルなんじゃないか？」

　「え？なにそれ？どうしよう。ミサイルって」

　「炎を吹き出し加速の能力だろ」

　「ええっと、ミサイルって事はこのまま世界樹にぶつかるって事か」

　「ゲームのミサイルがどうかは知らないけど、こういう長距離ミサイルってのは外れやすいから、弾頭に強力な兵器を積むもんなんだが・・・」

　「弾頭にも聖石があってボスがいるかも？」

　「だな。爆発とかの能力は聞かないし、何だろうな」

　「・・・この邪天使に今確実に残ってる能力は、瘴気を垂れ流す能力。まあ打ち上げた発射台みたいなのが残ってれば分からないけど、でも可能性はあるかな？」

　「つまり世界樹周辺に落として、瘴気で汚染して弱らせようって腹か。弱らせた所でビームのつもりかもしれん」

　「こりゃ、なんとしてでも止めないと」