宰相 令嬢を観察する
途中で宰相さん視点になります。
夕方、リズエリーテを迎えに来た俺とマリオとシーガルに、リズエリーテはキョトンとした表情をした。
そんなリズエリーテに理由を説明した。
「・・・と言うことで、2～3日シーガルの所に行くことになってしまった。すまないリズ、その間は城に住んで欲しい、マリオに城からここまでの送り迎えと城での生活を頼んだから、心配しなくていい」
そう言った俺にリズエリーテは、横に首を振り答えた。
「いえ、道さえ覚えれば一人で大丈夫ですよクロウフォード様」
自信ありげに言うリズエリーテ。
クロウフォード様と呼ばれた事に少しさびしい気持ちになった俺、しかし、それは城勤めのマリオが居る事への気遣いだとわかり、指摘しないことにした。
「確かにこの街は安全だが、俺を安心させると思って、マリオに送り迎えさせてくれないか」
リズエリーテをじっと見て、再度言う俺に、少し困った様な表情ををしたリズエリーテは、微笑んで了承してくれた。
「わかりましたわ、クロウフォード様に安心していただけるのでしたら、マリオ様どうぞ宜しくお願い致します」
俺に微笑んで、マリオに頭を下げてお願いした。
そんなリズエリーテを微笑ましく見ていたマリオは、嬉しそうに言った。
「どうぞ、お顔を上げて下さい。リズエリーテ様、私は喜んで、クロウフォード様の替わりを勤めさせて頂きますので、宜しくお願い致します」
そして、店の前でマリオとリズエリーテ、俺とシーガルとてそれぞれ別れた。
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私マリオとリズエリーテ様は、店の前で陛下とシーガル王を見送っています。
クロウフォード陛下が、何回か振り返り手を振られてました、それも目視出来なくなるまで、そしてお二人は行かれてしまいました。
リズエリーテ様も、クロウフォード陛下が見えなくなるまで見送っておられました。
それを私は、急かす事なく微笑ましく見ておりました。
そしてクロウフォード陛下が見えなくなって、リズエリーテ様は私に向き直り、城への道案内をお願いされました。
私とリズエリーテ様は、城へ歩いて向かいます。
並んで歩くリズエリーテ様の様子を、そっと伺うと、少し寂しそうにお見受けしましたので、確認する為に話しかけます。
「リズエリーテ様、クロウフォード様が居なくて、お寂しいですか？」
私の問いかけで、はっとしたリズエリーテ様は、私に顔を向け、ぎこちなく微笑んで言われました。
「いいえ、大丈夫ですわ、それとわたくしの事は、リズエリーテと、どうぞ呼び捨てにして下さいませ」
リズエリーテ様の反応にこれは期待出来ると思い、一つ提案することにした。
「いえ、リズエリーテ様と呼ばせて下さい。そうそう、もし宜しければ城にご滞在の間、空いている時間で、ガーディス連合王国の歴史を勉強致しませんか？」
リズエリーテ様は私が、呼び捨てを拒否した事に、少し困ったように私を見ましたが、私の申し出には、嬉しそうに微笑まれました。
「まあ、宜しいのですか？是非お願い致します！」
その反応に私は益々気分が良くなります。
やはりクロウフォード陛下の妃になるのは、リズエリーテ様しか居ないと。
ガーディス連合王国の歴史をお教えするのは、私にとって王妃教育の一貫、将来の為を思っての事でした。
しかも、お嫌そうな顔をしないばかりか、嬉しそうにお願いされるとは思いませんでした。
なので、するりと言葉が漏れてしまいました。
「そんなにこの国の事を、知りたかったのですか？」と言ってしまってから、私には珍しくしまったと思ったのですが。
リズエリーテ様はなおも嬉しそうにおっしゃいました。
「はい！クロウフォード陛下の国の事を、わたくしがこれから住む国の事を、ちゃんと知りたいのです！クロウフォード陛下が、帰って来るまでに少しでも覚えて、驚かせてあげたいのです！」
リズエリーテ様のその言葉に、私は衝撃を受け心の中で叫んでいました。
女性の扱いが、全然駄目駄目な陛下がこんなにも思われているなんて！よくやりましたよ陛下！！これ迄の臣下一同の苦労は、よもやこの様な最高なお妃様に、巡り会う為だったのですね！とクロウフォード陛下に対して、珍しく心の中で誉め称えていました。
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そして、クロウフォード陛下が言われた2日目、リズエリーテ様を迎えにお店に行ったのですが、私が店の前に着かない、辛うじて誰か判断出来る距離でリズエリーテ様が、お店から出てこちらを見られているのがわかったのですが、クロウフォード陛下でなかったのを確認されたのでしょう、少し寂しげな様子で店に入って行かれました。
私が、店に着いてお迎えに上がった時には、そんな素振りは見せず微笑んで、宜しくお願いしますと言われました。
3日目、リズエリーテ様は午後に入ると、そわそわと喫茶店に架かっている時計を、ちらちらよく見られていました。
それを店で仲良くなった、兎の獣人族のハンナにからかわれていたようです。
「リズエリーテ、何？ちらちら時計気にして、誰か愛しい人でも来るの？」
言われたリズエリーテ様は、ちょっと赤くなり反論されています。
「ち 違うわ！見てないわ！」
にやにやリズエリーテ様を見るハンナは、ポンと手を叩き、閃いたといったポーズをし。
「そっか！今日はクロウさんが迎えに来てくれる日って言ってたね！そうかそうか、いいなぁ、リズエリーテは、あんな格好いい人が恋人で」
「ち 違いますわ！そ そんな事クロウに言わないで下さいませ！ク クロウに失礼ですわ」
吃りながら、顔を紅くして挙動不審になるリズエリーテ様を見て、ハンナは言った。
「もうやぁねぇ、照れなくていいじゃん、好きなんでしょ」
ブンブンと首を横に振り紅くなるリズエリーテ様。
その後、ハンナは隙を見つけては、ちょくちょくリズエリーテ様をいじっておりました。
以上、私は、ナーリエ諜報部員からの、報告を映像で受けてその映像を見ていました。
そして、店が終わりに近づく頃になりましたので、リズエリーテ様をお迎えに向かった私ですが、昨日同様リズエリーテ様は外に出て私を確認すると、またも寂しげに店の中に戻られました。
お店でお会いした時には、表面上はいつもとお変わり無いようでしたが、店から王城までの道のりでは、何か思い悩んでおられるリズエリーテ様。
何も会話としないで王城に着いたことに、リズエリーテ様は焦ったように私に対して、大変失礼な事をしたと言われ、私に謝られました。
「マリオ様、大変失礼な事を致しました。申し訳ありません」
そんなリズエリーテ様に、私は首を振り申し訳なさ一杯になります。
「いえ、リズエリーテ様が頭を下げる事はありません。少しお話をしたいので、応接室へ来ていただいて宜しいでしょうか」
それを頷く事で了承したリズエリーテ様は、私の後ろを付いて来られました。
二人で応接室へと入り、向かい合うように座り、侍女達が紅茶とお菓子を用意して、部屋の隅へと落ち着いたのを、確認し話し出しました。
「先ずはご報告申し上げます、お気付きだと思いますが、クロウフォード陛下はまだ帰って来ていません」
リズエリーテ様は、恐らく私が応接室でわざわざ話す事に不安になったのでしょう。
リズエリーテ様の体が震えています。
状況を確認しなければとの思いでしょう、震える声で私に聞いてこられました。
「マリオ様、最後にクロウフォード陛下から、連絡が来たのは何時なのでしょうか？」
膝の上に震える手を、ぎゅっと握りしめて置いて私からの、答えを待つリズエリーテ様。
「実は、二日前のシーガル様からの連絡が最後なのです」
それを聞いたリズエリーテ様は、えっと茫然とされていました。
顔色を無くしたリズエリーテに様に、私は内心焦りだしましたが、平静を装い一計を図ります。
「リズエリーテ様、大丈夫ですか、落ち着いて下さい。私は今から陛下に念話で連絡を取ろうと思いますので、少しお待ち頂けますか」
リズエリーテ様がうんうんと頷いて、手を合わせて祈るようにされてます。
その様子をみて、ますます良心が痛みますが、クロウフォード陛下が悪いのですと責任転嫁しました。
「では、今から念話致します」
（クロウフォード陛下、聞こえていますか？）
（マリオか、どうした？何かあったか？）
（クロウフォード陛下、リズエリーテ様が（何！リズに、何かあったのか！直ぐ戻る！）
そして、私のソファの後ろに魔法陣が浮かび上がるのでした。
