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ハッピーエンド

「ディア――聞きたい事があるんだけど」

　使い魔たちを一旦『お家』に戻して、改めていつもの席に座った２人。

　コーヒーをひと口飲んでから、ヴィンスが口を開いた。

「聞きたい事？」

　って、まさか……８年前のプロポーズの続き!?

　ひゃーっ！と舞い上がりそうな心を引き戻して、令嬢らしく落ち着いた声で、リディアは尋（たず）ねた。

「何でしょうか？」

　かちんと、コーヒーカップをソーサーに置いて、真剣な顔でヴィンスが問いかける。

「ディアはその……半年後に卒業した後は、『聖女』になるんだよね？」

「はい。聖女として派遣された先で、治療や浄化等の、お仕事に就くと思いますけど」

「実は……」

　困ったように、眉をしかめたヴィンスが、

「ディアを『ＭＩＦ』のメンバーにと、スカウトの話が出てるんだ」

　まさかの、卒業後の就職先を、斡旋（あっせん）して来た。

「えっと……『ＭＩＦ』のメンバー？

　それって『使い魔探偵』として、ヴィンス兄様やジャッキーと働くって事ですか？」

　しょんぼりと聞き返す、元落ちこぼれ聖女。

　プロポーズじゃなかった。

　やっぱりわたしの片思いなんだ。

「うん。ディアが昨夜、副学園長を真犯人と見破った『推理力』を、上層部が高く評価して。

　さっきジャッキーにも、『ぜひ誘え』って言われた」

「推理力って――あれは、たまたまです！」

　前世で読んだ『子供向けミステリー小説』に出て来た、真犯人が『証拠の品』を、他の容疑者の部屋に隠すエピソード……それを思い出したから。

「いや、見事な推理だったよ……！　学園長の『過敏反応』の事にも、良く気が付いたね？」

「あれも前世の……もごもご」

「昨日の時点ではうちのチームも、まだ『真犯人』を特定できなかったのに！」

　ヴィンスが、称賛の眼差しを向けた。

「とりあえずジャッキーの使い魔に、学園長室を見張らせてたら。

　副学園長がこそこそと、何かを運び入れたのを目撃して」

「あっ――ヴィクターの入った鳥籠？」

「そうそれ！　ジャッキーからの知らせを受けて、すぐに駆け付けたけど――ディアに怖い思いをさせて、ホントにごめんっ！」

　勢いよく頭を下げて、またテーブルに額をぶつける使い魔探偵。

「そんなそんなっ――ヴィンス兄様の『お守り』にも、助けてもらいました！」

「あれは、『助けて』って言葉に反応して発動するように、ハンカチに防御魔法を仕込んでたんだ。

　ディアが魔法付与してくれたのを、ヒントに」

　ヴィンスの説明を聞いて、また『治癒』の呪文をかけたハンカチを手渡しながら、しょんぼりとリディアが呟（つぶや）く。

「そんな凄い魔法を……なのに、燃やされちゃいました」

「またプレゼントするよ！　100枚でも、千枚でもっ！」

　額にハンカチを当てながら、勢い込んで言ったヴィンスが、こほんと咳払い。

「さっきのスカウトの話だけど、気にしないで――『きっと断られます』って伝えてあるから」

「えっ？」

「だってディアの夢は、『聖女になって、皆を幸せにすること』だろ？」

「何でそれを……？」

　その瞬間、はたと思い出した。

　８年前のプロポーズのとき、自分が何て答えたのか。

『結婚してくれる？』

『えっと――わたし花嫁より、聖女になりたいの。皆を幸せにしたいから』

『そっか……やりたい事がもう決まってるなんて、ステキだね？』

　寂（さび）しそうに、それでも笑顔で言ってくれた、ヴィンス兄様。

　でもそれ以来、子爵領（うち）に遊びに来ることが、目に見えて減って行った。

「ごめんなさいっ！　『あんな事、言わなきゃ良かった』って、すっごく後悔したの！」

　後悔して、自分で記憶を封印してたくらい。

「ほんとに？　後悔してくれてた!?」

　途端に、目を輝かせるヴィンス兄様

「あの時は、まだ俺も子供だったから。何とかかっこつけて、引き下がる事しか出来なかったけど。

　でも、諦めきれなかった。

　ディア……もう一度だけ、８年前の続きを言ってもいいかな？」

　ゆっくりと差し出しされた右手を見て、リディアはドキドキしながら頷（うなず）いた。

「じゃあ、皆を幸せにした後――最後に俺を、幸せにしてくれる？」

「最後？　でいいの？」

「もちろん！」

　琥珀色の瞳が、空色の瞳を優しく捉（とら）えた。

「最後なら――その後ずっとディアを、独り占めできるよね？」

　これはまだ、物語には書かれてなかった未来。

　私の前には、真っ白なページが無限に広がっている。

　ワクワクしながら、その中の１ページ。

　目の前に差し出された掌（てのひら）を選んで、リディアは左手を重ねた。

「はい、ヴィンス」

「やった……！」

　８年前のプロポーズをリベンジした『使い魔探偵』が、落ちこぼれ――から戻った『聖女見習い』の左手を、大切そうに嬉しそうに、両手で握った。

「えっ――ホントに、ＭＩＦ(うち)に、来てくれるの？」

『卒業したら』と、そちらにも『イエス』と答えたリディアに、ヴィンスが目を見開く。

「『使い魔探偵』には、本当にお世話になりましたから！

　わたし一人だったらきっと、ヴィクターを見つける事なんて出来なかった。

　だから今度は、わたしがお返ししたいんです！」

　前世の記憶がまた、役に立つかもしれないし。

「嬉しいよ！　半年後には毎日一緒にいられるなんて、夢みたいだ！

　あっ、もちろん危険な事はさせないし、俺が全力で守るし、それから――」

　早口で伝える使い魔探偵に、落ちこぼれ聖女はにっこり、幸せそうに笑いかける。

　勿忘草（わすれなぐさ）の花のように、愛らしくほころんだ婚約者の唇。

　ヴィンセントは素早く身を乗り出して、優しくキスを落とした。

「迷子の『使い魔』探してます～落ちこぼれ聖女は使い魔探偵と両片思い中～」完結しました。

13話の予定でしたが、最終話が長くなってしまい、全14話に。

拙いお話ですが最期まで読んでくださって、ありがとうございました！

やっと両思いになれた二人のその後や、ジャッキーの婚約者など。

まだまだ書きたいエピソードが残ってますので……続編を予定しています。

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