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Sonic Drive Ⅱ

「流石に瞳までは固くないんだね」

　私の正面には、左目から赤いエフェクトを零すボスウサギの姿があった。

　あの瞬間、突き技でも叩き込めればそれだけで勝利だったんだろうけど、崩れた体勢で突きなんて放ったってまともにダメージを与えられるとは思えなかったため、天風で切り裂いた。

　ちょっともったいないかな。

　まあ、でも、いい手応えだった。

　その証拠にボスウサギのＨＰは半分を切った。弱点部位への攻撃はかなり効いたみたい。ＤＥＸ上げといて良かったな。

　でも、ウサギの戦意はまだ衰えていない。

　それどころか、いままで以上。

　互いの視線が交差する。

　数瞬、私とウサギとの間に静寂が訪れる。

　それを先に破ったのは、ウサギの方。

「キキイイイイイイーーーーッッ」

　咆哮。また、取り巻きを呼ぶのかと思ったけど、今回は違うみたい。

　ウサギの周りに白いオーラが浮かぶ。

　おそらくバフの類。

　順当に行くなら、ＡＧＩに対するものだろう。

　そんなことを考えていると、ウサギはその身を投げ出すように突っ込んできた。

　それも、今までの二(・)倍(・)近(・)い(・)スピードで。

「ぐ、ううあぁっ」

　強引に身体を致命のエリアから外す。

　けれど、咄嗟の回避では避けきれない。右足に爪が掠る。

　たったそれだけで、ＨＰの１割が削られる。

　紙耐久とは言え掠っただけで、これとはっ。

「ほんっとにヤバいねっ」

　痺れにも似た感覚に顔をしかめている内に、ウサギはもう一度飛び出してきた。今度はタックルからの爪での連撃。今更だけど、ウサギの肉体構造知らないけど、二足でどうやって戦ってるんだか！

　でも、見えないほどじゃない！

「ラアァァアッーー！」

　――斬法　逆波

　攻撃に対して真っ向から迎撃して、刃を潰してでも、生き残るための邪道の技。

　刀の耐久が心配になるけど、今は構ってはいられない。

　つど５回、ウサギの攻撃を尽く打ち払う。けれど、完全に捌き切るには技量とＳＴＲが足りず、ＨＰの更に２割を失う。

　一度、バックジャンプで大きく距離を取る。

　予想していたとは言え、速い。捌くには、切り飛ばすには、あ(・)れ(・)を使うしかない。

　でも、あれはもって３分。その間に削りきれるか。

　削るだけなら可能でも、残りのＨＰで凌ぎ切れるのか。

　そこまで考えて、私は自分の戦い方が下手になりすぎていることを悟る。

「――はっ、何考えてんだろう」

　どうして、私の戦闘能力が下がったのか。

　そんなのは簡単だ。

　技術が落ちたから？　それは大いにある。

　でも、そうじゃない。私は命を賭けていなかった。ただ、それだけだ。

　あの頃を、悠真(大好きな人)との打ち合いの一手一手に全霊を賭けていた頃を、思い出せ。

　当時は怪我だろうがなんだろうが、どうでも良かった。

　そんなことよりも、勝つための一手を打つ。一閃を見舞う。一撃を叩き込む。一瞬を数瞬に引き伸ばして、必殺を練る。

　多少の怪我など捨て置いて、一瞬の隙きに自分の全存在を叩きつけていた。

　大怪我をして、後遺症が残って、すっかり怪我をしないことに多くの意識を割くようになった。

　いや、割きすぎていた。

　攻めきれないのは、多分それが原因。

　だから――

「ここ(こっ)からは、全力で行くよ。――『思考加速(ソニックドライブ)』」

　言葉は一つで良い。その一つさえあれば、私は何処までも行ける。

　私は、身一つ武器一つでキリングゾーンへと飛び込んだ。

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　その放送は、最初はそう多くの者に見られていたわけではなかった。

　適正レベル未満で、ソロで、初期装備で、ボスへ喧嘩を売った馬鹿がいて、それを百人少々の者が見守っていただけだ。

　それが、段々と増えていき、ついには二千人を超えた辺りでそれが起こった。

『お、ＨＰ半分切った』

『あいつ、半分切ると灰(・)色(・)のオーラ的なの出んだっけ？』

『βではＡＧＩが１(・)．(・)５(・)倍位になったんだよなあ』

『正式でもそう』

『それ、速くね？』

『もともと速い定規』

　ボスであるジャイアントホーンラビットはＨＰが半分を切ると、ＡＧＩにバフを掛けて、より手強くなる、という話は有名だった。ラピス(知らない者)も当然いるが。

　だが、そんな視聴者の、ゲームのプレイヤーの常識はこの瞬間覆された。

『オーラ出た！』

『白？！　灰色じゃないっけ？』

『そのはず……』

『てか、速っ』

『お、避け……れてない』

　ウサギが纏ったオーラは白。灰色でなかったときなど、記録にない。

『どして？』

『いくつか推測は出来るが……』

『とりま、その前にラピスのいった、ソニックドライブだっけ、それ何？』

『知らん。ビルド的にゲームのじゃ無いと思う』

『？？』

　ラピスの発言に合った言葉が何なのか、それを把握しているものは殆いない。

　該当人物は、彼女をよく知る者のみ。

　続々と増え続ける視聴者に見守られながら、ラピスとウサギの戦いは佳境へと向かっていった。

お読み頂きありがとうございます。

今後も読んでくださると幸いです。

因みに、ソニックドライブはある魔法少女の加速魔法の名前だったり……。

これで思い当たる人とは確実に仲良く出来る。