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天使達と天界

　空から何台もの荷を運んだペガサスがやってきた。その横に、男性の天使がふわりと降りてきた。

「お兄さま！！お久しぶりですね！本日も、お恵みをいただきまして、ありがとうございます！」

「やあ、ミーシャ。羽が生えたその後の調子はどうだい。飛び方にはなれた？また天界にも遊びにおいでよ。」

「はい！もちろんですわ！」

　ミーシャが嬉しそうに男性の天使に話していた。

（あの時お兄様と叫んでいたのは、この人だったのね。）とアルテミスは思った。

　荷台の中には、衣服などの日用品の他、樽に入った白い林檎が山と入っていた。

「今日は、子羊も一緒にいるね？新しい使徒志願者かい？」と男性の天使が言った。

「いいえ、この子は、いつぞやか私が助けた時のお礼をしに、わざわざ来てくださったのですわ。素直で、とても可愛い子ですのよ？」

（その私の影に、よもや獣人の子が潜んでいるとは、口が裂けても言えないわね。）

「ベル、絶対に出てきたら駄目よ。」とアルテは小声でつぶやいた。それに反応するかのように、アルテの影が少し揺らめいた。

「はい、おかげさまで、この右腕もすっかり傷跡もなく治りました！」

「へえ、律儀な子だね。可愛らしい。君が天使になるというのなら、いつでも大歓迎だよ！」

「はい！ありがとうございます！」

（眠る時に羽は邪魔にならないのかしら。）

「そうだ！せっかくだから、一度天界に遊びにおいでよ！可愛らしい子羊なら、いつでも大歓迎さ！」

「あのう、それは生きている内に行ける場所なのでしょうか…？」

「当然だよ！調度荷を下ろして空になった荷台もあるし、ペガサスの引く荷馬車に乗って、少し遊びに来たら良いよ！」

　アルテミスは、今日初めて、天界に行くことになったのであった。