和ロリな少女は異世界を旅する

本編

43 親睦を深めよう

遅くなりました。

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　私たちはテンガンの砦へ続く森の中を進んでいる。

「……ココ……あれどう思う？」

「ないと思いますわ。魔物が可哀想なくらい」

　少し離れた場所ではセチアがゴブリンを倒していた。

「クリスさん、こんな感じですか？」

「……やり過ぎな気もしますが、ゴブリンですから大丈夫です」

　クリスもかなり引いている。

　どんな倒し方をしたかと言うと、まず、ゴブリンの股関に向けて棒をフルスイングします。もう一発打ちます。さらに追い打ちでホームランします。股関を押さえて転がるゴブリンに対し、魔法を撃ち込みます。股関に……。

　あとは普通に魔法を撃ち込んで倒します。

「……クリス……セチアになんて言ったの？」

「いえ、普通にゴブリンの生態を教えただけですよ？若い女性を拐っては犯して、増殖すると……」

　気持ちはわかるけれど、そこまではしない。

「例としてのぞみさんの名前を出したら、ゴブリンは根絶やしにしますって……」

　なぜそこで私の名前を出したの。

　セチアとは話し合いが必要かもしれないね。

「のぞみ様、近接戦闘もゴブリン程度なら大丈夫です。万が一逃げられても使い物にはなりません」

　使い物にならないってなんの話？

「あー……うん。突撃はしないでね？」

「しませんよ。のぞみ様が捕まらない限りは」

　ないとは言い切れないため、苦笑いするしかなかった。

「それに……」

　顔を染め、耳元で続きを囁く。

「……わたしをめちゃくちゃにしていいのは……のぞみ様だけですから……」

　改めて言うが、そんなことした記憶はない。……確信を持てない事が辛いけれど……。

　気を取り直して、森を歩く。

「のぞみ様……なんだか視線を感じます」

　セチアから報告を受け、警戒を強化してからすぐ、私たちの右側から３匹のゴブリンが出てきた。

　しかし、私たちを確認するなり、かなりの速さで引き返していった。

「……なんだったの？」

「のぞみさん、すぐにこの場を離れましょう。彼らが仲間を連れて戻ってくる前に」

「そうですわね。クリスさんの言う通りですわ」

　私は理由もわからず、クリスに引っ張られるようにその場を後にした。

　セチアもココに引っ張られているから、よくわかっていない様子だ。

「わかっていないみたいなので、説明しますね」

　クリスの説明によれば、さっきのゴブリンはこの森のどこかにある集落（コロニー）の一員だと思われ、私たちの存在を伝えるために引き返していったのだそう。通常であれば、倒してしまうのが最良だけれど、森の中を逃げるゴブリンを倒すのは私たちには難しい。

　それなら、できるだけ離れて、私たちの痕跡を目立たなくすればいいというわけ。

　ゴブリンを見た場所から歩いて数時間。

　森の中に泉を見つけた。

　水は底が見えるほど透き通っていて、魚の姿も確認できた。

「……ねぇ、この辺りで夜営しない？空も暗くなってきてるし……」

　全員から了承が取れたので、鞄からテントを取りだし組み立てる。

　新調したテントは前よりも一回り大きく、４人並んで寝転んでも問題はない。

　食事はいつも通りクリスが錬金術で作るから、温かく美味しいものが食べられる。

「はふはふ……冒険者のご飯って、質素だと聞いていたのですが……美味しいのですね」

「クリスさんがいるからですわ、セチア様。私（わたくし）だって驚きましたもの」

　本来、冒険者のご飯は街で買い込んだ保存食を食べている事が多く、こういった温かい物を食べている冒険者は少ない。

　ちなみに現地調達すれば、温かい食べ物にはありつけるが、食べられる魔物や動物、植物を探さなければならず、その分負担もかかる。

「私、朝になったら水浴びしたいと思うけど……みんなは？」

「わたしもご一緒します！」

　セチアはそうすると思った。というか、私が「水浴びしたい」と言ったあたりで、口に出していた。

「それでは私も……」

「皆さんが入るのに私（わたくし）だけなんて嫌ですわ」

　ココは入るつもりはなかったみたいだけど……１人だけ仲間はずれは嫌みたい。私も嫌だし。

　４人分の寝床を準備し、寝ようとした時、セチアが私に訪ねた。

「あの……のぞみ様？夜の見張りは誰がやるのですか？」

　あー……セチアにはまだ言っていなかったっけ。

「それは心配ないよ。夜の見張りは私の契約精霊に頼んであるから」

「精霊様、ですか？」

「たぶん外にいると思うよ」

「ありがとうございます。挨拶だけでもしてきます」

　その後すぐにセチアが戻ってきた。

「の、のの、のぞみしゃまっ！せ、せい、精霊様……りゃいや様……ねっ？？」

「セチア落ち着いて」

　セチアが何を言っているのかわからないので、落ち着かせる。

「は、はい、落ち着きますっ！」

「はい、深呼吸」

　私と一緒にすー、はー、と深呼吸を行う。

「……どう？」

「……はい。もう大丈夫です……」

　落ち着いたセチアは改めて口を開く。

「まさかライラ様がいらっしゃるとは思いませんでした……しかも夜の見張りをさせるなんて……」

　本人（？）が私に従うような発言をしたから、頼んでみた結果がこれなんだよね。

「それからもう一人小さな女の子がいましたが……あの子も精霊様なのですか？」

　ロミちゃんの事だよね。ライラとロミちゃんについてセチアに話を聞かせた。

　ライラについて話をするのと、同時に旅の目的も伝える。

「……世界樹に『生命の雫』を与える旅ですか……」

「世界六大迷宮を攻略……やはり楽しみですわ」

　いつのまにかココも聞いていた。

　というか、ココには話さなかった？

「聞きましたわ。何度聞いてもワクワクしますの」

　ココはメイサの領主家の娘、と言う肩書きを持っている冒険者だ。その母親もかつては冒険者だったと聞いた。

　ちなみに馴れ初めまでは聞いていない……いや、聞けなかった。

　私の話が済んだところで就寝となった。

　ライラとロミちゃんに念話で「今日からまたよろしくね」と声をかけてから、私は眠りについた。

　◆

　翌朝。

「じゃあ、先に行ってくるね」

　私は朝霧の立ちこめる中、泉で水浴びをする。

　さすがに４人一緒というのは危険なので、私とセチア、クリスとココのペアで行くことにした。

　服を脱ぎ、近くの木の枝に引っかける。流石にパンツやブラを引っかけるわけにはいかないから、鞄に仕舞う。

　ちなみにクリスとココは荷物の番をしてくれている。

「……冷たくて気持ちいい……」

「……はい……」

　セチアは私のある一点をずっと見ていた。その視線の先には思えば

……私の胸だった。

「……あまり凝視しないでくれる？」

「……ごめんなさい……小ぶりでいいなって思いまして……」

「……そっか」

　思わず顔をそらす。私としてはもう少し欲しいと思うけれど、とある技能（スキル）の効果で成長しなくなってしまった。

　ほかはありがたい効果なんだけどね。

「……のぞみ様、お願いがあります」

「なに？」

　セチアは躊躇ったのち、遠慮がちにお願いしてきた。

「のぞみ様、触らせてもらってもいいですか？」

「……いいけど？」

　私の返答に表情が明るくなる。

「ありがとうございます。それでは、堪能させていただきます」

「……え？」

　ん？堪能？

「堪能ってな……きゃー！」

　私がセチアに何をされたかは内緒で。

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ＰＶ数１万超え、ありがとうございます。