和ロリな少女は異世界を旅する

本編

26 隣街へ行こう（二日目）

　食後のんびりしているときに、クリスに呼ばれる。

「のぞみさん、怪我の具合はどうですか？」

「痛みは消えたから大丈夫よ」

　痛みは消えたけど、傷自体はまだ消えていない。

「そうですか？患部の様子を見たいのですが……いいですか？念のため、他の場所も……」

　他の場所に傷がないか、確認したいのかな。と思い許可を出した。

「それでは失礼します」

　ぺたぺたと私の腰回りを触っていたが、やがてクリスの手が止まる。そして、困った顔で私を見上げる。

「……これって、どうすれば？」

「あ……」

　私が着ている服は、ワンピースがベースになっていて、胴回りは飾り帯で締められている。

　治療してもらった時は、自動修復が働く前だったから、切られた隙間から患部が見えていた。しかし、今は自動修復が働き、綺麗な状態となっていて隙間など無い。

　テントに入る前に呼んでおいたライラに「見張りをよろしく」と伝え、帯を外す。

　帯を外したところで、クリスに声をかけようと見たら、彼女は私を凝視していた。

「クリス？」

　一回呼んでも返事がない。

「……クリスちゃん？」

　今度はちゃん付けで呼んでみる。返事がないので、頬を突っついてみる。

「……のぞみさん？」

「クリス、大丈夫？」

「あ、はい」

　服を捲り上げて、患部を見てもらう。

　ワンピースなので、下半身は丸見えになるけど、クリスなら構わない。既にいろいろ見てるし、見られてる。

「どう？」

「……治るのやたら早くないですか？」

「クリスの回復薬（ポーション）が効いたからじゃないかな」

　不思議そうな顔をしているけど、私は特になにもしていない。

　私は服を直し、外した帯を締め直す。帯を締めるって、一人じゃできなそうだけど、なぜかできてしまった。できてしまった、と言うより、自動的に締まった、が正しい。

　話題を変えるべく、私は新たな話を切り出す。

「今日の事でわかったけど、二体以上相手するのはまだ無理よね」

「私が前に出れば多少はできそうですが……私に出来るのは杖で殴る程度です。剣もありませんし、それに、私が援護できなくなりますので、そちらはライラ様に頼むことになりますけど……」

「そっか……じゃあ、ライラに聞いてみるね」

　外で見張りをしてもらっているライラに、念話を飛ばし、今の話を伝えた。

『言ってくだされば、その通りに行動いたします。私の主人はのぞみ様なのですよ？』

　これは「私に従う」と言っているようなものよね……きっと。

　ライラの返答を伝え、明日からの「魔物と遭遇した時の対応」について話をした。

　魔物と遭遇したら、私とクリスの二人でその魔物を倒す。私かクリスのどちらかがダメージをうけて、明らかに不利になった時は、ライラに倒してもらう。

　そして、数が多いときは逃げる。もし、逃げられなかったらライラに頼む。

　……見事なまでにライラ任せになっちゃったわね。

　打ち合わせも終わり、そろそろ寝ようと思う。

　テントの中で毛布を被り、横になる。なったのだけど、クリスがやたら近い。

「……クリス……近くない？」

「……だめですか？」

　ダメじゃないけど……寝顔を見られるのは恥ずかしい。

　狭いテントの中だから仕方ないのかな。

「……ううん。おやすみ、クリス」

「はい。おやすみなさい、のぞみさん」

　見張りをかって出てくれた、ロミちゃんとライラに念話で『朝までお願いします』と伝え、私は目を閉じた。

　◆

　翌朝目が覚めると、クリスの顔が目の前にあった。

　びっくりしたけどクリスはまだ眠っているので、大きな声は出せない。起こすのも悪いし。

　私は起こさないように、起き上がろうとしたけど、それができなかった。なぜかと思えば、クリスが私に抱きついていた。

　私を抱き枕かなにかと勘違いしているのかな。

　それにしても……なんて幸せそうな寝顔なのか。

　ライラとロミちゃんが見張りをしてくれているものの、いつ魔物に襲われても不思議じゃないのに……。

　見張りをしてくれている二人に念話を飛ばす。

『二人ともおはよう。なんともなかった？』

『のぞみ様、おはようございます』

『ご主人様、おはようございます。なにもありませんでした』

『』

　二人からの報告を聞いていたら、クリスが起きたようだ。

「のぞみさん……おはようございま……す！？」

　私の顔が目の前にあって驚いているね。私も驚いたから。

「クリスおはよう。それとごちそうさま」

「……ごち？」

　なんの事か理解していないので、わかりやすく教えてあげた。可愛らしい寝顔をありがとうって。

　そう伝えたら、顔を真っ赤にしてポカポカ叩かれた。

　クリスを宥め、顔を洗う。そのあと朝食を食べ、私達の寝床となっているテントを片付ける。

「それじゃ、出発しよっか」

「はい」

　この頃にはクリスの機嫌も直っていた。　

　森を抜けるのに約一日かかると言うが、私達はまだ森にすら入っていない。このペースだと森の中でもう一泊することになりそうだ。

　魔物に襲われた場合は、昨日話をしたようにする。

　途中、草原でスライムに襲われたけれど、私とクリスで撃破。

　スライムは物理攻撃も効くには効くが、火属性魔法の方が素早く倒せた。なお、物理で倒したのはクリスだ。

　ひたすら殴り続けて、倒した頃には相当疲れていた。

「スライムは……のぞみさん……お願い、します」

　疲れた様子で言った。

　見ていられなかったので、回復魔法をかけてあげた。

　◆

　やがて私たちは森に入った。

「森と言うより、樹海ね……」

「この森はベラト大森林と呼ばれています。この道から外れると非常に迷いやすく危険です。その分錬金術の素材は豊富にありますが……」

「クリス……よく知ってるね」

「錬金術師にとっては宝の山ですから」

　クリスは錬金術師だった。

　最近錬金術を使っているところを見ていないから忘れてた。

　突如、クリスが叫ぶ。

「のぞみさん、ゴブリンです！」

　私達の前に出てきたゴブリンは既に戦闘体制だった。

　棍棒を振り上げ、襲ってくる！

「ウォーターボール！」

　クリスは水魔法をゴブリンの顔に向けて放ち、その陰に隠れるようにして走り出す。

　魔法がゴブリンに命中して、一瞬怯んだところに杖の一撃を入れた。

「のぞみさん、お願いします！」

「わかったわ！ていやぁっ！」

　刀（ロミちゃん）を横薙ぎに振り、ゴブリンを真っ二つに斬る。

　その時に断面が見えてしまい、気分が悪くなったが、今は我慢しなきゃ。

　この後、クリスが魔石を取り出す方法を見せてもらった――もとい、やらされて吐いたのだけど。

　ふつう、十七歳の女の子があんなのやらさられたら吐くでしょ？

　……え？吐かない？それはその子がおかしいのよ！

　二日目は森という場所柄、ゴブリンとの戦闘が多く大変だったけれど、無事に野営地を見つけることができた。

　ちなみに魔石の回収はクリスがやってくれた。

　私はもう二度とやらないからねっ！

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のぞみ「クリス、魔石の確保よろしくね？」

クリス「のぞみさん、教えますのでやってみましょう？ね？」

の「…………え？（ナイフを持たせれる）」

　終了後……

のぞみ「……ごめん、無理……うぷっ」