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10 採取へ行こう（準備編）

　クリスが錬金術を行っているのアトリエから、爆発音が聞こえた。

　アトリエの扉を乱暴に開け、中にいる家主に向かって叫ぶ。

「クリス！大丈夫！？」

　呼び掛けても返事はない。

「ロミちゃんは剣のままいてね？」

　聞こえているのかどうかわからないけど、剣（ロミちゃん）に一声かけてから、アトリエの中にはいる

　中の様子は爆発の影響で、悲惨な状態だった。

　錬金術に使うと思われる、様々な器具ーー形は少し違うが、理科の実験で使いそうな道具だーーが散らばっていた。

　中には割れてしまっているものもあるため、足元に気をつけつつ、家主のクリスを探す。

　クリスはすぐに見つかった。爆発で吹っ飛ばされたのか、床に仰向けで倒れている状態で。

「クリス？」

　返事はないが、一目でわかるような怪我はしていない。

　クリスの頬をぺちぺちと叩く。

「……うぅ……のぞみさん……？」

　クリスの意識が戻り、私はひと安心する。

「そうよ。痛いところはない？」

　クリスはゆっくり起き上がり、軽く体を動かす。

「……大丈夫です。ありがとうございます」

　まずこんな状態になった理由を聞いてみる。

　何を作っていたら、こうなったのか気になるし。

「……で、何を作っていたの？」

「いつも作っている薬なんですが、なにか不純物が混ざっていたらしくて……混ぜていたら、いきなりドカン！と」

　クリスは不思議そうに答えた。

「私には錬金術の事はよくわからないけど、たまには失敗もある。失敗しない人間なんていないから……」

「そうですよね……のぞみさん、ありがとうございます」

「どういたしまして」

　クリスは元気が出たらしく、せっせと片付けを始めた。私も手伝おうとしたけれど、「片付けも錬金術の修行の一部なので……」と断られてしまった。

　片付けが終わり、今後どうしようか、と考えていたら、クリスから「森へ行こう」とお誘いを受けた。

　なんでも、爆発のせいで素材の大半が使えなくなってしまったそうだ。

　アトリエ自体は森の中にあり、クリスの作る回復薬（ポーション）の材料も付近で採れるため、素材に困ることはない。

「私も行っていいの？」

「はい。私１人よりものぞみさんと一緒の方がいいですから」

　私はすぐに了承した。

　機会があれば、剣を試し切りしたかったし……。

「その前に、のぞみさんの衣服を何とかしましょう。あちこち裂けてますし……」

「うん……そうね……」

　この世界に来てすぐ、枝や葉っぱに引っかけて、ボロボロにしたからね。

　ちなみにボロボロになっているのは服だけであり、下着類は無事だ。

　初めての異世界人が私と同じ女性でよかった。悪い人間だったら……って、考えちゃダメよね。

「森にはゴブリンがいますからね。ゴブリンが今ののぞみさんをみたら、鼻息荒くして襲ってきますよ」

　それは困る。私の異世界生活はゴブリン漬けとか最悪。

「そうならないために、私の衣服を貸します」

　クリスがタンスから衣服を取り出し、私に差し出す。

「広げてもいい？」

「はい」

　それを受け取り、衣服を広げた。

「…………」

　それはどうみてもメイド服だった。ただし、やたら胸を強調したデザインの。

　大きい人が身につけたら、よく似合うだろう。

　……私？普通だから。

「言っておきますが、私の師匠の趣味です。私の趣味ではありません。のぞみさんに着てもらったら、似合うと思っただけです」

　師匠の趣味だと必死になって言っているけど、最後の言葉はいらないと思うよ、クリスさん。

　だけど、ボロボロの衣服を身につけているよりはいいので、そのメイド服に着替える。

「……似合ってますよ、のぞみさん」

　着替えて姿を見せたら、似合うと言ってくれたけれど……クリスが私の胸を見て、残念そうな顔になったのは見逃さなかった。

　クリスの服装はというと、森の中で初めて出会った時と同じような衣服を身につけている。

「……クリス……私、本当にこの服装で行くの？」

「今回は近場で済ませるので、大丈夫です。それにこのあたりのゴブリンは単独でいることが多いですから……なにかあっても対処できますよ」

　ゴブリンが出てきたとしても、私には剣があるからいいけれど、クリスはなにか持っているのだろうか。

　ちなみにゴブリンに捕まってしまったら、死ぬか助けられるまでゴブリンを産み続けることになる。という話をクリスから聞かされた。

「私は剣（ロミちゃん）がいるけど、クリスは何かないの？」

「私ですか？これとナイフで何とかしますよ」

　クリスはアトリエに立て掛けてあった、長い棒を持ってきていた。

　具体的には、これで殴って動きを鈍らせ、ナイフで刺し殺すそうだ。

　杖を見ているから、魔法でも使うのかと思っていた。

「それから、無事だった回復薬（ポーション）が３本あったので、持っていきます。怪我する可能性もありますからね」

　無事だった物（ポーション）があったのね。

「のぞみさんが２本持っていてください。私は１本あれば大丈夫ですから……」

「え？でも……」

　クリスが持っていた回復薬（ポーション）であって、私の物ではない。

「大丈夫ですよ。材料さえあれば、また作れますから。それはのぞみさんにあげます」

「……それじゃ、貰うね」

　回復薬（ポーション）を受け取り、それらを鞄にしまい込む。

「それでは、行きましょうか」

　私とクリスは森の中へと進んだ。