ラクトの決心。
もっっっっっの凄い投稿遅れて申し訳ありませんっ！！
約四ヶ月ぶりの投稿となりますっ！
多分、ほとんどの方が話を忘れていると思うので、よかったらもう1度最初から読み直してくれると嬉しいです…(><)
先のプロットは出来上がっているので、書き次第投稿していきます！
どうかこんな作者をお許しくださいm(_ _)m
「えへへ〜、ラクトぉ〜」
「ああ、もう分かったから落ち着けリリ！」
翌朝、結局カナエの家で寝泊まりした俺だったが、朝からデレデレのリリにまとわりつかれていた。
そんな俺とリリを、カナエとリョーマが困惑の表情で見つめてくる。
「あれは、何があったの…？」
「わかんないっす、大体の予想はつくっすけど」
まだ寝惚け眼のリョーマがふぁーあ、と欠伸をする中、俺は昨日の夜の出来事を思い出していた。
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「明日から、小人族の国へ向かおう」
ある目的をもってそう言った俺に、みんなが驚いたように目を見開く。
なんでそんな反応をするんだ？っと思ったが、リョーマの次の発言でその意味がわかった。
「驚いたっす。師匠なら、真っ先にガレルさんやレウスさんに会いに行くと思ったんすけど」
「ああ、なるほどな、確かにあの2人にも早く会いたいな…」
ガレルもレウスは、俺の勇者時代からの友人だ。
少し戦闘狂な部分は拭えないものの、根はいい奴で、よく他の獣人族の仲間も集めて宴会をしたものだ。
勿論、俺は酒を飲んでいないが。
そんな、気心の知れた仲であるから、多分、俺が死んだと聞いて凄く悲しんでいることだろう。
それは、他の種族の友人達も同じだと思う。
だから、早く会いに行きたい気持ちは山々なんだが…。
「その前に、一つ、けじめをつけなきゃならないことがあるんだよ」
「けじめ？」
リリが、俺の言葉に篭る真剣さに、疑問の声を上げる。
「ああ、けじめだ。
まずはそれをしないことには、先には進めないんだ」
意味深な発言だが、この場でこれ以上の言葉を発することは出来ない。
だから、頼むからリリも、これ以上突っ込んでこないでく－－－
「何のけじめなの？」
－－－れたら嬉しかったんだけどねぇ。
「あーっと、それはまあ、後で説明するよ」
「えー？別に今でいいのに」
「俺がダメなんだよ！」
リリの言葉に必死に反論する俺を見て、カナエとリョーマが「あぁ」と頷く。
「……リリアーナ、そこまでにしておきなさい」
「そうっすよ、後の楽しみに置いておくっす」
「……ん、わかった」
流石に俺に加え、カナエとリョーマにまで説得されたら断れないのか、リリは少し不服ながら頷く。
…というか、この反応から見るに、カナエとリョーマは何をしたいか気づいてるんだろうなぁ。
めっちゃ恥ずかしいわ。
内心そう恥ずかしがる俺に、追い打ちをかけるように、カナエが「頑張るのよ」と呟いたのが聞こえた。
その後、今夜はカナエのアパートに適当に泊まらせてもらうことになった俺達は、リリの作る夕食でご飯を済ませた。
そして、その後に、俺とリリは、二人の時間を作ってもらった。
今は、アパートの屋上で、2人で夜景を眺めている。
「……星が、綺麗だな」
「……うん」
真っ暗闇の中、月と星のみが照らす世界で、俺達は静かに言葉を交わす。
俺にとってはつい昨日のように思えることが、リリ達にとっては一年も昔のことだ。
実際、俺がみんなの立場だったら、どんな気持ちだっただろうか。
………いや、そんなことは考えるまでもない。
苦しくて、辛くて、悲しくて、胸が痛くて、……どうしようもなくて。
そんな負の感情が次々と自分の身に襲いかかってくることくらい、容易く想像できる。
だから、俺は、最初にこの言葉を告げようと思っていた言葉を口に出した。
「リリ………………ありがとう」
「……え？」
リリがこちらを向く。
俺はその背中に腕を回し、軽く抱きしめた。
驚いて顔を真っ赤にするリリに、俺は言葉を紡ぐ。
「一年もの間、ずっと待たせてごめん。
みんなを助けるためにって、一人で死のうとしてごめん。
他にも色んなごめんがあるけど、それ以上に。
………ずっと、俺を好きでいてくれてありがとう」
「…っ！」
一年の月日が流れたと知った時、最初に胸に訪れたのは虚無感だった。
もしも、みんながどこかへいなくなっていたら。
……もしもみんなが俺のことを忘れていたりしたら、どうしようか、と。
そんな不安をずっと抱えていた俺にとって、リリの結婚の知らせは心を折られるほどの威力があったし、その反対に、俺のことを今でも好きだと言ってくれた時は、心の奥深くに熱いものが湧き上がった気がした。
だから、だからこそ。
俺はもう、二度とあんな目にあいたくないし、リリ達にあんな目に合わせたくないから。
俺は意を決して、あの場では言えなかった言葉を告げることにした。
「……リリ、俺が小人族の国に行くって言った時、けじめって言葉を使ったよな？」
「……うん」
ありがとうの言葉に、涙をポロポロと流すリリが頷く。
「一年前のリリとの約束を、俺はまだ果たしていない。
だから、ウィシャスに頼んで、あるものを作ってもらおうと思ったんだ」
ウィシャスは、俺の武器をいつも作ってくれていた、小人族の王だ。
でも、稀に、武器以外の金属品を作るように頼むこともある。
「本当は、作ってもらう時まで言わないでおこうと思ったんだけど、もう、今伝えるよ」
そして、俺は緊張でバクバクと鳴らす心臓の音を聞きながら、告げた。
「俺が作ってもらおうとしたのは、指輪だ」
「……っ！」
「魔王を倒すという約束を果たした。
だから、リリ。俺と結婚してください」
そう言って頭を下げた俺に、リリは、「はい」と、その目に涙を貯めながら、それでも今までで一番幸せそうな笑みを浮かべながら、そう頷いたのだった。
