通勤電車

ヤバイ。

　数分前に目覚ましのアラームを止めたのだけど、また少し寝入ってしまった。

　太一はあわてて起きだし出勤の用意を整えた。朝飯を食べる余裕はなかった。そのままダッシュで駅に向かう。幸いいつも乗る電車には間に合った。

「良かった～」と心の中で思う。おまけに、人を分け入って吊革に捕まろうと思ったら、すぐ目の前の席がまるで太一を待っていたようにポッコリと一人分空いていた。「やった～」と思い、座った瞬間は「なんか今日、ついてるな」と思った。

　その席に座り目を閉じてうとうとし始めたら、左隣りの女が

「だからさ、やっぱりおかしいと思うよ」

　と、つぶやいた。そうしたら、右隣の男が

「なんじゃねえよ。あれで良かったんだよ」

　とつぶやいた。

「は？」と太一は心の中で思ったが目は開けなかった。「この両隣の男女は俺をはさんで会話しているのか？」

「やっぱりコータとロンリが全体のリズムをくずしてるんだと思うよ～」

「ちげ～って。あいつらはあいつらなりにノレてるって」

　なんなんだろうこいつらは。なんでこのほぼ満員電車の中で、一人分の間を開けて座ってたんだ？

「あたし、くやしい。ジュンはがんばってた」

「そりゃ、おれは、いつもがんばっちゃうんだよ」

「ウェーブ来てたよね」

「ああ、来てた」

　無視して寝ようと思ったけれど、なんだかこの二人から電磁波のような妙な空気が太一に向かって送られているようで、だんだん居心地が悪くなってきていた。

「熱かったよね」

「ああ、熱かった」

「またノリたいよね」

「ノリたい」

「コータとロンリがいても？」

「なんかさ、神様下りてくるってそういう瞬間があんだよ。人の関係じゃねえって。コータとロンリにはまだちょっとつかめてねえだけなんだよ」

「優しすぎる」

「それくらいじゃねえと、やってらんねえんだよ」

「優しすぎる」

　言いながら、左隣の女が鼻をすすり始めた。

「おい、泣くなよ。恥ずかしいよ」

　と、男が太一をはさんだまま、女の方に何かを差し出したらしかった。タオルか何かなのか？

「リリカの気持ちはわかってる」

　という男の声で太一は思わず立ち上がった。その瞬間電車の扉が開いたので、勢いで降りてしまった。太一を挟んでいた両わきの２人から得体の知れない「気持ち」が流れて来て、それが身体の中に入り込んでしまったような嫌～な気持ちだった。

　あああ、まだ一駅しか進んでいないよ。次の電車じゃあ遅刻だ。ホームに降りてすぐに後悔したけれど、同じ車両に戻るのもバツが悪い。頭の中にはウニが詰まったような感じ。電車の扉は閉まり走り出してしまった。

　ため息をついていると、すぐ横に立っていた老婆と目が合ってしまい、あわてて身を立て直した。

「まあ、こんな所でお会いできたなんて、奇跡ですわ」

　老婆は太一の顔を見つめ、目をうるませている。なんだなんだ今日は、ヤバすぎる。

「シゲモリさんにそっくりになられて」

　と、話しかけてくる老婆にたじろいでいると、次の電車がホームに入って来たので、老婆を無視して電車に向かおうと思ったら、老婆が思いのほか強い力で太一の右腕をつかんだ。

「だめよ。乗っては」

「はい？」

　振り切ろうと思ったけれど、相手は年寄りだ。あまり力を入れても…、と困惑していると、

「お母さん！　まあまあ、すみません。ちょっと目を離していたら…。ご迷惑をおかけして」

　老婆の付き添いと思われる、ちょっと若い老婆その２が現れ、老婆その１の手をつかみ

「さ、行きましょう」

　と促すのだが、年取ってる方の老婆その１は

「だって、あなた、今の電車には乗らない方が良かったですよ。私にはわかるのよ」

　なんて言って、太一の手を放そうとしない。そんなことをやっているうちに、また次の電車が行ってしまった。

　まったく…。なんていう一日の始まりなんだろう。もうしょうがない遅刻するしかないか…と、太一は会社に電話をかけることにした。でも、なんて言う？　今までの状況を正直に説明するのは難しそうだし、説明できたとしてもきっと下手な嘘をついているみたいになる。それだったら正真正銘の嘘をついたほうがマシだ。

「あ、すみません。山田です。今朝、ちょっと調子が悪いんで医者に寄ってから行きます」

　ま、まずまずの言い訳かな。とりあえず電話できたことでかなりホッとした。

　だったら、マックに寄って軽く朝食でも食べて行くか。太一はついでにその駅で降りてしまうことにした。

　どうしてだろう。何を食べようかと、ちょっと心がはずんでいる自分を発見し、いかんいかんと口元を引き締め太一は改札に向かった。