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Ⅰ

※この物語はフィクションです。実在の人物、団体、地名等とは一切関係ありません。

2052年10月7日　月曜日

午前7時36分

　その日、新東京49エリアでは早朝から秋雨前線の影響で雨が降っていた。

　雨といっても、さほど強い雨ではなかったので、主要な交通機関は通常通りに運行していた。夜が明けて間もない空はライトグレイの乱層雲に覆われ、長時間にわたって雨が降り続けることを容易に想像させる。そのせいか、四方八方にあるビル群は、人の気配を映しながらも無機質に立っており、ちらほらと目に入る人々の顔色は、土日の休みを終え、再び五日間の仕事に従事しようとすることに対し、少なからず気落ちしているように見えた。

　物事は何事も最初が肝心だという。

　その最初の一歩を歩もうとする時に、微量ながらも冷たい雨に降られては、先の物事を億劫(おっくう)に見てしまう。そこから逃げるように上を見上げると、無機質な灰色の空が一面に果てしなく広がっている。それはまるで、自分の心の奥底に潜む暗礁(あんしょう)の姿を否応なしに見せられているようで、自ずと目を逸らしてしまう。

　雨の日はいつもそんな気分しか感じられなかった。だけど、今日だけは何かが違う。

　少年はふと、そう思った。いつもの高校への通学路を、傘を差しながらいつも通りに歩いていた時だ。

　何だろう、今日だけは、何かがいつもと違う。どのように違うのか？　どうしてそう思えるのだろう？

　少年は数秒間立ち止まり、頭の中で静かに思案していた。