メッセージ
あらすじ変更しようとしたけど変更ボタンありますか？
日曜日、私は家でゆっくり休んでいた。朝から片付けを少しだけ済ませ、あとは椅子に座ってぼんやりと窓の外を眺める。柔らかな光が街路樹の影を揺らし、部屋の中にゆらりと差し込んでいた。
ポケットの黒石がひんやりと手に触れ、指輪の淡い光も微かに灯る。何気なく指輪を覗き込むと――文字が浮かんでいることに気づいた。
＊‘＋＜MIRFWIW*{~>
最初は意味のない記号の羅列に見えた。だが目を凝らすと、文字は少しずつ形を変え、読み取れそうな言葉の断片が混ざり始める。
｛＊＞｛｛AL商店へようこそ！！！ 次JH｛行はおたのしみいただけたで‘＋＞｛ 本商品はさまざまな機＠があり”（（＃ 完全ラン＃ムな世界へ●されます！！
文字の並びはランダムで、文として意味を掴みにくい。だがどうやら“次の行き先”を告げているらしいことはわかる。指輪が光るリズムは、まるで鼓動のように手に伝わってくる。
黒石もかすかに振動した。異世界からの呼び声――向こうで何かが待っている、と告げているようだった。
＊‘＋＜MIRFWIW*{~>
次の瞬間、画面が乱れた。
強制）＄’’に世界へ飛ば％％＄る不具合が発生し）＄’＆＆。
申し訳ありません・各自＃’’廃％＃８をお願いします――
文字が意味不明に踊る。
文字はまた形を変え、消えそうで消えない。まるでこちらを試しているかのように、揺れ動く光と符号が視界の端に残った。
「……また行くのか。しかも別の世界……？ 強制的に飛ばされるのか？」
小さく呟く。部屋の静けさの中で、未知の世界の存在を手のひらに感じる。向こうでは何が待ち受けているのか、恐怖と期待が入り混じる。
私は向こうの世界に持っていく荷物の整理を始める。祖父の家のガレージには、長年使われてきた工具が並ぶ。ハンマー、鉄棒、細いナイフ、使い込まれたレンチ、古びたペンチ――どれも軽くはない。必要になりそうなものから慎重にバッグに忍ばせていく。
ハンマーを押し込み、鉄棒の位置を調整し、ナイフを折りたたんで隙間に差し込む。バッグはだんだん重くなり、肩にずっしりとした感触が伝わる。
「家族に見つかると面倒だな……」
小声で呟きながらも、手は止まらない。振り向くと、リビングの方から母の声がかすかに聞こえる。気づかれないように、最後の工具をバッグに詰めた。
作業を終え、肩の重さに少し息をつき、深く背伸びをする。家の中の安全な空間で、こうして準備できることに、どこか安心している自分がいた。
------------------------------------------------
平日は、弟のユウキに車で最寄り駅まで送ってもらうのが習慣になっている。
「そういえば今月のタクシー代もらってないぞ？」
ユウキは運転席からちらりと私を見る。
「ガソリン代、高くなったから2倍でいいよ？」
私はとぼけて答える。
「ん？？ タクシー代？？ なんのことやら」
ユウキは苦笑いしながらも、笑顔でハンドルを握る。車内には日常の穏やかな空気が流れ、向こうの世界の恐怖を思うと、少しだけほっとする瞬間だった。
夜になると、静かな家の中で私は再びバッグの中身を確認する。鉄棒、ハンマー、細いナイフ、懐中電灯、小瓶……どれも未知の世界で役立つかは分からないが、準備をしているだけで心が落ち着く。黒石はポケットでひんやりと重く、指輪は淡く光りながら「忘れ物はないか？」と問いかけているようだった。
日付を見ると、転移の日まではあと五日ある。
翌日からも、買い物や家事の手伝い、弟との何気ない会話――そうした小さな日常が続いた。
夜、ベッドに横たわると、体は疲れていたが心は少し落ち着いている。窓の外に見える夜空の星が、向こうの世界への道しるべのように瞬いていた。黒石はポケットの中でひんやりと重く、指輪の光が微かに揺れる。その小さな光が、私の心に静かな決意を灯す。
「準備はできてる……かな」
小さくつぶやき、私は目を閉じた。
みなさん、、読んで楽しめてるのかな、、、
