この世はかつ丼を中心に廻っている 「なぜか転生された俺」

第二章

183.悪魔の巨鳥、堕ちる

カイとヒルダを乗せたグリフォンが、猛スピードでドレイアへと肉薄する。

大地の叫びのような羽ばたきとともに、ドレイアが低空を旋回しながら咆哮を上げた。

「チッ、近づけねぇ！」

ドレイアの背に立つノクルスが、炎の魔法を次々と放ってくる。

そのひとつひとつが、まるで彗星のような軌跡で追いすがってくる。

カイが身を傾けてかわしながら叫ぶ。

「ヒルダ先生！ どうする！？」

ヒルダの瞳がギラリと光った。

「……ここは、私が牽制する。その間に飛び乗れ！」

ヒルダはすでに詠唱に入っていた。声に重なって、空間が軋み始める。

「闇の深淵よ、漆黒の球と成りて──《デス・オーブ》！」

ドレイアの上空に、巨大な闇の球体が現れる。

光をすべて吸い込むような異形の魔法――

ヒルダが杖を掲げて押し出すように振る。

「今だッ！」

ノクルスが無表情で、瞬時に杖を構える。

「……………」

その細い指先から、黒い火のようなオーラが噴き出し、魔法同士がぶつかり合う。

空中で魔力の応酬が爆ぜ、衝撃が周囲に稲妻のように広がった。

カイはそれを見て一瞬息を呑むが、すぐに判断する。

「今ッ！！」

グリフォンの背から、ドレイアへと一気に跳躍する。

風を切って宙を舞い、ドレイアの背へと着地した。

ノクルスは頭上の魔法を必死に抑え込んでいた。

カイの瞳が細まり、聖剣・ポチが光を放つ。

「喰らえっ！！」

ポチの刃が閃光のように走り、ノクルスの左膝を斬り裂いた。

黒い血とともに膝下が飛び、斬撃はドレイアの皮膚すらもかすめた。

「ッッ……！！」

ドレイアが大きく身体をねじる。制御を失った巨大な鳥の身体が、空中でバランスを崩す。

その振動でノクルスの身体が大きく揺れた。

そして次の瞬間、ヒルダの闇球がそのままノクルスの胸元へと──

直撃した。

「………！」

爆音が響き、空が震える。カイは咄嗟に身を伏せて飛ばされずに耐えた。

「先生の魔法が……入った！？」

だが、すぐに立ち上がってノクルスを確認し、思わず呻く。

（なんで……そう上手くいかないか！？）

ノクルスはボロボロになりながらも、手にした杖で防御していた。

だが、ダメージは入ってそうだ――普通なら即死しているはずの魔法を。

「……なんて、しぶとい化け物だ」

カイはもう一度剣を振るった。

「今度こそ……！」

左腕、腹、肩、背中――刃が深く肉を裂く。

だがノクルスは眉一つ動かさない。

「……？」

カイの手が一瞬止まった。

（どうして……どうして、効かない！？）

まるで切られているのは幻の身体であるかのように、手応えがない。

ノクルスは指先から火球を出し、カイにぶつけた。

その火球により大きく、身体が吹き飛ばされる。

カイは慌てて、ドレイアの身体に剣を立て飛ばされるのを防いだ。

そのとき。

「カイ！ その剣を貸しな！」

ヒルダの声が飛ぶ。

見ると、ヒルダはすでに走ってきていた。空を踏むように軽やかに、しかし猛然と。

「……！」

だが、カイは迷わずに反応した。

聖剣ポチを逆手に持ち、ヒルダの胸元に向かって放り投げる。

ヒルダは空中で身体をひらりと回転させ、柄を逆手に握り、一直線にノクルスの首へと――

突き刺した。

その瞬間。

ノクルスの杖が閃き、ヒルダの腹を貫いた。

「先生ッ！！」

カイの悲鳴が空に響く。

ノクルスの黒目が大きく見開かれ、喉から信じられないような声が漏れる。

「う、うう……が、ああ、アアアアアアアア！！！！！」

その声は低く、獣の叫びにも似ていた。

これまで何を受けても無表情だったノクルスが、今、確かに苦しんでいる。

（効いてる……効いてる！？）

ノクルスの身体が、内側から吸い込まれるように収縮していく。

顔が歪み、全身の血管が浮き上がり、皮膚が裂け始める。

「……やっぱり、私しか……倒せなかっただろ……」

ヒルダが血を吐きながら、カイに笑いかけた。

そのまま意識が途切れる。

カイは咄嗟に彼女を抱き止めた。

「先生ッ！ しっかりしてくれ！ くそっ……！」

すぐにグリフォンを呼び、ヒルダを抱えたまま急降下。

だが、到着を待たずに飛び降りる。

「マルギレットッ！！ 回復をッ！！」

マルギレットはすでに構えていた。

「分かっておる。今、癒してやるぞ」

白銀の光がヒルダを包む。

その時だった。

周囲が急に影に包まれた。

上空で、ドレイアが方向を失い、低空で旋回を始めていた。

その翼で森の樹々をなぎ倒しながら、フラフラと――

「来るぞ……！」

カイが剣を構える。

「マルギレット！ ヒルダ先生を頼む！！」

カイの背中が、二人の前に立ちはだかる。

構えたポチの刃に、最後の魔素を込める。

迫る巨鳥。

マルギレットが目をつむる。

だが――

次の瞬間、ドレイアの身体から、魔素が風に散るように抜けはじめた。

「……え？」

その巨大な身体が徐々に透け、空気に溶けていく。

黒い羽毛が塵となり、最後には骨も肉も、跡形もなく消えた。

「た、助かった……のか……？」

マルギレットが呟く。

空気が静まる中、カイの髪がふわりと揺れた。

──ドレイアの消滅。それは、遠く雪山の洞窟で、グレーンがゼオの術を絶ったことで起きた連鎖反応だった。

水晶を失ったゼオの術式は崩壊し、

糸の切れた操り人形のように、魔物たちは次々と魔素の粒となって消えていった。

地上の戦場でも――

「……全部、消えた……？」

ミーアが周囲を見渡し、息を呑んだ。

マリが頷く。

「ほんとに……いない……」

キースが剣を下ろして叫ぶ。

「終わったのか！？ これで……」

カークが疲れ切った笑みを浮かべる。

「勝った……のですな……」

その瞬間、風が止まり、

火に包まれていた森に、ようやく静寂が戻ってきた。

激戦は終わった。