第8話 聖女エイミ（１）
エイミは明るく微笑む。
「さっきも言ったじゃーん。スキルだって何だって、無ければゲットすればいいんだよ。もしかしたらヨユーじゃないかもだけど、頑張らないうちに諦めるのはちがくない？ せっかく世界を渡ってきたのにさ」
「それは……」
呆気にとられるギルバルトの鼻先にびしっと指を突き付ける。
「なんもないってことは、可能性の塊なんだよ！？ メイクしてない顔面には無限の可能性がある！ ……ってこれはお姉ちゃんの受け売りなんだけど。つまり頑張ればイケるってコト！ まあエイミに任せなよ。それに」
エイミは真面目な顔で、ポケットからスマホを取り出した。
「……アタシのお姉ちゃんも、この世界に召喚されてるかもしんないんだよね」
「なにっ、どういうことだ！？」
ギルバルト、それにシスレーも驚いた顔でこちらを見る。
「いや、かもしれない、っていうだけ。アタシのお姉ちゃん、三ヶ月前にいなくなっちゃったんだ。荷物も何もかも置いたまま、何も言わずにどっかいっちゃった」
エイミはしみじみとスマホを眺めた。ボタンを押しても電源がつかない。たぶん充電切れだ。
でも、中を見なくたって、お姉ちゃんが最後にくれたメッセは覚えている。
『今日もいつも通り帰るよ。鍵はちゃんと閉めて寝るんだよ！』
それから三ヶ月。
警察に相手にされなかったり、市役所で門前払いされたり、いろいろな障害にめげずに手を尽くしたけど、お姉ちゃんの行方は分からなかった。
「お姉ちゃん自身の事情や、あるいは事故っていう可能性も大いにある。でも、そういうことをするような人じゃないんだ……この世界に来てハッとしたんだけど、お姉ちゃんもちょうどいなくなる前くらいに、アタシと同じアプリをインストールしてたんだよ。召喚OKしたやつ」
あのマッチングアプリ。
同じアプリを通して異世界に召喚されていたなら、すべてのつじつまは合う。
「アタシと同じように召喚されていたなら、たぶんあの……なんだっけ……ファルコンスイーツ？」
「極星教院のことかな。この世界の半分に浸透している宗教組織だよ」
シスレーの言葉にエイミは大きく頷いた。
「そうそれ。そこが召喚を扱ってるんでしょ？ だったらお姉ちゃんのことも知ってるんじゃないかなって。でもそこと満足に話をするなら、やっぱり早めに条件を満たして王子をなんとかしないとーって思ったんだ。」
やや呆気に取られていたシスレーが、改まったようにエイミを見る。
「驚いたな……ドアの外から一部始終は聞かせてもらっていたんだけれど、君はそこまで考えてあんなふうに交渉を？」
「いや、成り行きっていうか！ 売り言葉に買い言葉しつつ、なんとなく思い当ったというか。そこはギャルのノリっスよ！」
アハハ、と弁解しつつ、深い息をついた。
「でも、この世界に来たのはノリとかじゃない……あっちの世界でOKボタンを押したとき、アタシは自分の運命を変えたいと思った。世界を渡った今でも同じように思ってる」
その言葉には迷いも軽さもない。
「アタシはこの世界でちゃんと『聖女』になりたい。この国やみんなも助けたいし、お姉ちゃんも探したい。だから、ゲンダイには戻らないよ」
それにさ、とエイミはおどけたように笑った。
「どうせ向こうの世界には家もお金もないしね！ こっちにいれば寝るところくらいは用意してくれるんでしょ、皇帝おぢさん！」
「……当たり前だ」
ギルバルトは厳しい眼差しをエイミに向けていたが、やがて視線を和らげた。
