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鬼・九尾・天狗

abaudo;アバウド

「仕方ないわね...」

ハルカは大きなため息をつき、スラッとした大勢のまま腕を組んだ。

「日欄虞の妖怪...鬼と九尾と天狗は知っているかしら？」

「よ...妖怪？」

鬼って言えば節分とか...九尾は、何となく知っているし...天狗と言えば、昔話とかでよく聞いたことがある。

「なんとなく...だったら」

「そう、なら話が早いわ...実はその三つの妖怪たちは、どれも高額な討伐依頼が届いていて、今まで数えきれないほどの武士を送ったけど、どれも帰ってきてないの...」

「一体なんでそんな討伐依頼が？」

「鬼の盛天道子（せいてんどうじ）は、若者や姫を狙ってさらう事件を起こしたわ。　九尾の霊伝後（れいつたのあと）は、その姿を化かして近づく人々や動物の命を奪っていった。　そして、天狗の玉泉縁（ぎょくせんえん）は...」

ハルカは急に目を瞑って、口を開かず黙り込んだ。

「...それが、どうしたんだ？」

「さあ、天狗の玉泉縁についてはよく知らないわ...」

なんだ？　ハルカ、何か隠したように見えたけど...

「そうか...それじゃ、その三体のいる場所は？」

「盛天道子は京の山にいるとの報告があるわ...霊伝後は遠い東北に向かったらしい。　そして天狗の玉泉縁に関しては...やっぱり謎が多くて何もわからない」

心なしかハルカは悲しそうな顔をしたような気がする。

その表情を見てか、美乃が陽気な声を発する。

「それじゃ、皆で探しに行きましょ？」

「そうだな...おっさんとか九条とか誘って、五人で探しに行こう」

「いや...でも、私には任務が...」

「いや、良いのよハルカ」

その時、将軍がゆっくりと歩み寄って来た。

「え！？　でも、それじゃ...」

「あなたには今回、危険な黒蓮堂スパイ任務を成功させたもの...だから今は思いっきり遊んできなさい」

「そうだよ。　将軍もそう言ってることだしさ」

美乃も俺もハルカの手を引っ張った。

「...そうですね。　それに私はこの豚野郎を守らなくてはいけませんものね」

「そうそう」

「え、俺を守る？」

俺が質問をすると、ハルカは元気いっぱいの笑い声で走り出した。

「知らなくてもいい事よ！　さぁ、早く行きましょ！」