７４話「実質最終話」
目を覚ました。
「…目ぇ覚ました？」
起きてすぐ視界に入ったのは、ずっと付きっ切りで僕を見てくれていたのか、どこか疲れた様子の晶さん。
「晶さん…僕、何日寝てた？」
「三時間」
「あぁ…」
「しょうもない時間」
「確かに」
「どうせなら一日丸ごと寝えや」
「ほんとにね…」
…
「ねぇ晶さん…」
「？どした？」
「智明は…？」
そう尋ねると、晶さんは「ちょっと待ってて」と言い、立ち上がって部屋から出ていってしまった。
…にしても…。
「ここ、まさか…晶さんのおうち…？」
広い和室で…わ、なんか変な金ぴかの置物ある…でも、こんなお家…冷蔵庫ないほうがおかしくない…？
なんて考えていると、晶さんが、包帯だらけの智明を連れてきた。
「ごゆっくり～」
「ありがと晶さん」
「…あは、お前ミイラ男みてえだな」
「鏡見てから言えよ」
「ごめんごめん…傷大丈夫か？」
「大丈夫だけどさ」
「うん」
「一回自分のほっぺにデコピンしてみていい？」
「やめろ、絶対痛いって」
「ぎゃーーーーー！！！！！」
「ほら！！言わんこっちゃない！！！！」
…あぁ、なんだ、普通に話せるじゃん…。
僕がデコピンしたほっぺを恐る恐る撫で「大丈夫か？」と尋ねてくる智明を見ながらそんな事を思った。
「ねぇ智明、大切な事話したいんだけどいい？」
そう聞いてみると、智明は目を丸くしてから、数回頷いた。
悩んだ。何を言おうか、物凄く悩んだ。
…
「…朱里さんと幸せになってね、応援してるからさ」
「うん、お前もな？相手が…彩ちゃんか、明人かは分かんねえけど」
「…気付いてたんだ」
「当たり前だろ？何年お前の幼馴染やってると思ってんだ？」
「…ありがとね、智明」
「こちらこそ」
智明はさ、僕の思いに気付いて、あえて無視してくれてたのかな。
ねえお母さん、僕とは大違いでしょ？僕が智明の真似したってなれるわけないじゃん。
なんてことを考えながら智明の横顔を見ていると、ふと、智明が持っていたあの拳銃が頭に過った。
「智明、あの拳銃誰から貰ったの？」
と尋ねてみると、智明は少しだけ黙ってからこう答えた。
「晶だよ…お前と、朱里と晶の三人が家に来てくれた時に渡された」
「そ、そうなんだ…」
じ、じゃあ…あの時本屋さんで向けられた拳銃は…本物だったんだ…。
「突然拳銃向けてごめんな」
「いや、大丈夫…」
「…龍？」
「え？あー、なんでもないよ…」
あれ本物だったんだ…拳銃握っちゃったよ僕…ヒィ…。
拳銃持ってる人に「弱虫」とか言っちゃったよ…。
どうしよう…晶さんの事がもっと分からなくなっちゃった…。
「…龍、家…どうだった？」
と…突然だな。
でも、事情を知ってる人にはちゃんと報告しといたほうがいいよね。
「お父さんもお母さんも僕の顔見て喜んでたよ」
そう言うと、智明は、ぎこちない笑顔で「そうか」と言った。
ここで、「よかったな」って言わない智明は、本当…心の隅までいいやつだなって思っちゃうな。
「…智明は、お家どう？」
お返しにそう尋ねてみると、智明はどこか悲しそうに「慣れてきたよ」と返事した。
「…卒業したらどうするの？家継ぐ？」
「…継ぎたい気持ちはあるし、継げるなら継ぎたいけど…逃がして、普通に生きるチャンスをくれた親父の思いは無駄にしたくない」
「そっか…分かったよ」
「…」
「智」
「…あは、久しぶりにその名前で呼ばれたわ…」
「僕も久しぶりに呼んだ気がする」
「…」
「…智明」
「うん？」
「……新学期さ」
「うん…」
「…三年の一発目…」
「…」
「僕ら二人…ミイラ男で迎えんのか…」
「ふふ…あはは！そう考えたらなんか間抜けだな俺ら！……あー…笑ったら痛ぇ…」
「マジで滑稽！痛がってんの面白……痛い…」
