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出世を目指す――その6

「どうなのです? この世界の人ではないのですね!」

「そりゃまあ、確かに俺は異世界人だけど」

「ではっ」

 と女の子は、じゃらじゃらと鎖を引きずり、身を寄せてきた。

「元の世界へ戻る方法などをご存じですか」

「いや、知ってたら、普通はもう戻ってんじゃない?」

 実は俺の場合はそうとも言い切れないが、とにかくそう言ってやると、女の子は急速に表情を失った。

 一方の俺は、だんだんこの子に興味が出て、その場にしゃがみ込む。

 透き通るような碧眼へきがんと目を合わせ、改めて尋ねた。



「で、君はホントにロボットとかサイボーグなのか? あと、名前は? 俺はナオヤっていうんだけど」

「名前はミュウ……正確には、人工細胞とマシンで合成されたヒューマノイドです。完全な人工物ではありますが、人間が備える機能はほぼ備えています」

 淡々と教えてくれた。

 すげーな、あの召喚術。ホントに見境ナシに人材を集めてくるらしい。しまいには、どっかの文明世界のヒューマノイドときた!

「用途は? 戦闘用じゃない?」

「……確かに戦闘用ですが、それが?」

 微かに警戒するような表情だった。 

 多少、表情のぎこちなさはあるものの、驚くほど人間臭い……どこの世界から強制召喚されたのか知らないが、相当に高い文明世界から来たと見た。

 そして、戦闘用と聞いて、俺はだいぶわくわくした。


「なあ、ミュウ。ミュウは元の世界へ戻りたいわけだな? なら、どうして脱出しようとしなかったのさ。戦闘用ヒューマノイドとかなら、そんな鎖くらい、ぶち切れるだろう?」

「私は、まだ来たばかりなのです……現在、情報収集中です」

「つまり、いきなり異世界に飛ばされて情報不足だから、目下判断材料を集めてるトコだと? ということは、逃げても大丈夫だと思ったら、とっとと逃げる気かな」

 答えなかったが、少なくとも否定はしなかった。じっと見つめ返すのみである。

 高機能を備えたヒューマノイドらしいが、少なくとも腹芸を使うほどではないようだ。

「逃げても、どうせ戻れないなら、殺されるかまた捕まるかの二択が待ってるだけだろ。早まらない方がいい。――そこでだ!」

 俺は熱心にミュウを見やる。

 ともすれば、形のいい胸の膨らみに目が行きそうになるが我慢して、切れ長の瞳をした、綺麗な逆三角形のモデル顔に注目した。

「どうかな、俺と一緒に来るってのは?」

「なぜ?」

「よし、まずは俺の事情を説明しようじゃないか」



 俺は簡単に自分がここにいる理由を説明した後、ミュウに提案してやった。

「俺に協力してくれたら、もしも戻る方法が見つかったら、その時はミュウを帰してあげる。少なくとも帰せるように努力する……約束するよ!」

 ミュウは座り込んだまま微動だにしなかった。

 瞳すら動かさず、静止状態である。実はこれ、考えている(分析している)時のミュウの癖らしいと後でわかったが、この時は少しドキドキした。

 俺が「機能停止か、おい。ちょっと胸とかつつくか?」と思い始めた頃、ミュウはいきなり、息を吹き返したように動いた。


 具体的には、首の鎖をか細い手で無造作に引き千切り(あれ、鋼鉄製に見えるのに!)、その場であっさりと立ち上がった。

 全然、力を入れた風に見えなかった。

「わっ」

 やっぱり、わけわからんから様子窺ってただけで、いつでも逃げられたのかっ。


「その提案を了承します。今から貴方が私のマスターです、ナオヤ様」


「様はいらない、ナオヤでいいよ……つか、すげーパワーだな、やっぱり」

 ターミネーターもびっくりのパワーに頼もしくなり、俺はニヤニヤと笑った。よく考えたら、それだけのパワーがあればこっちの首をねじ切るのも容易なわけだが、女の子に甘い俺は、そんな心配は全くしなかった。

 それより、気をつけ状態の彼女の周囲をなんとなく一周したら、いよいよこの子の凄さがわかった。なんというか……すらりとした背中からお尻に至るまでの線もモロわかりだ。ぴっちりと張り付くようなプラグスーツモドキのせいだろう。


 この戦闘スーツ? 設計したヤツ、俺と気が合いそう。

 い、いや、そんなことでにやけてる場合じゃないな。

「ミュウは、歳いくつ?」

「肉体年齢は十六歳に設定されています」 

「……実際に生まれたというか、製造されたのは?」

「24時間換算で、221日前です」

 おいおい、下手したら規制対象かいっ。

 俺がちょっと仰け反りかけたその瞬間、あらぬ方向から声がした。


「そこのあなた、あたしも逃がして!」


「……?」

「おっ」

 ミュウが先に振り向き、俺もやや遅れて真向かいの仕切りを見た。

 元の世界でいうボブカットの髪型した女性が、鎖が届く限界まで身を乗り出し、ミュウを眺めていた。

 きっつい顔つきだが、こちらはアダルトな雰囲気漂う、大人の女性だった。 


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