今度こそ、砦攻略（の予定）――その３
「しかし、魔王陛下ほどのお人なら、いざとなれば敵対する馬鹿を皆殺しにできるんじゃない？」
「もちろんそのはずですし、だからこそ、彼らも不満があっても、最終的には陛下に従っていたのです。しかし最近、奇妙な噂を聞きました」
「というと？」
自然と喉が鳴り、俺は身を乗り出した。
別にギリアムはもったいつける気はないらしく、深刻そうに顔をしかめている。
「陛下の治世をよく思わない貴族の強硬派が、密かに同志に呼びかけて勢力を集めている、とか」
「おいおい、陛下が支配する、この魔界でかぁ？」
「そう、よりにもよってこの魔界で、です」
彼自身にも信じ難いことなのか、細面の顔に嫌悪を滲ませている。
「今は噂のみで、陛下も調査されている段階だそうですが、嫌な話です。ダークプリンセスの警護に神経を尖らせているのも、この噂と無関係ではありますまい」
「なるほど」
俺は喉の奥で唸る。
なかなか笑えない話だが、まぁまだ噂の段階だし、仮に一片の真実が含まれるとしても、どうせ最後は陛下によって潰されるさ。
……ヤバいとすれば、むしろ帝都の外に出るマヤ様本人か、あるいはマヤ様を預かった俺じゃないのか。どちらが狙われても、まっったく驚かんぞ。
あるいは、主従揃って消されたりとかな！
まあ、難易度で見れば、
『主従暗殺＞マヤ様暗殺＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞俺をぶっ殺す！』
……になるんだろうけどな。
「うわぁ、縁起でもないなっ」
自分で想像して、自分で暗くなっちまった。
全く、タダでさえ豆腐メンタルが抜け切れてないってのに。
独白の意味がわからず、首を傾げるギリアムに、俺は首を振ってやった。臣下を不安がらせても仕方ない……どうせ心配したって事件が起きる時は起きるし。
「なんでもないよ。あ、そうだ！ ちょうどよかった……ギリアムに渡そうと思って、ずっと忘れてたんだよ」
「な、何をでございますか」
「いや、大したモンじゃないけど、あのリグルスが使ってた魔剣をな。戦利品だけど、俺一人の力じゃないし、まあ一番世話になってるギリアムに贈るよ」
……本当は、以前から世話になってたダヤンに渡したかったけどな、というセリフは、もちろん口には出さない。
「ええっ!?」
ギリアムは彼らしくもなく、仰け反るような驚きっぷりを見せてくれた。
「……そんな驚くことかな？ 俺はもうマヤ様から拝領した魔法付与の刀があるし、リグルスの剣はちょっと体格にあわない。恩賞だと思ってほしいんだけど」
「あ、ありがとうございますっ、ありがとうございます！」
そこまで感激するかぁ？ と思うほどの大感激ぶりで、ギリアムは顔を真っ赤にして涙まで浮かべていた。すっげー気まずい。
「とにかく、今持ってくるからさ」
後で魔剣の相場とやらを聞いて、俺は飛び上がる羽目になるんだが……この時はいそいそと立ち上がった。
知らないってのは恐ろしいよ、うん。
さらに数日、奴隷や指揮のための二等戦士達をスカウトしまくり、俺はようやく準備を終えた。
人数としては、以前の二倍を数える、総計二百名の軍勢である。
当然、ヨルン達も前回通り、ついてきてくれる……ダヤンはもう、いないけどさ。
……それはともかく、人数が増えたとはいえ、まだこれじゃ全然足りないのも事実だ。
俺も、あくまでも奇襲を想定した攻略であり、まともな手段で砦を攻略できるとは思ってない。その策も、到着するまでに何とか固めないとな。
とにもかくにも、陽が昇ったばかりの今、帝都マヤの巨大な黒い門前に、俺の軍勢が集結した。
人数が増えた以外で、前回と大きく違うのは、俺のレベルがいつの間にか２０に上がっていたことと（リグルス効果かね？）――。
そして、軍勢の後ろに大勢の侍女達が完全武装で集結していて、巨大な御輿みたいなのを担いでいることだ。
驚いたことに、マヤ様はあの中で寝泊まりするらしい。
おまけに彼女達の一部は、真紅の生地に輝く二振りの剣とドラゴンの紋章……つまり、グリュンワルド家のでっかい旗まで掲げている。魔王直系の血筋がここにいますよと、大声で宣伝しているようなものだ。
「……せめて旗だけは、ここ出たら下ろしてもらわないと」
馬上の俺は、並んだギリアムにため息と共に囁いた。
「そうですね」
ギリアムも同情の目つきで頷く。
「魔王陛下のグリュンワルド家は、全世界の覇者たることを公に宣言しておられます。ですから、アレで普通と言えば普通なのですが」
「いやぁ」
俺はさすがに顔をしかめた。
「俺、陛下は大好きだけど、過去はそうであっても、今は厳密には違うんだからさ。やっぱここは一つ、目立たないようにそおっと」
『――ふむ、耳の痛い諫言だな』
「ぐわあっ」
「ひっ」
俺とギリアムは、二人揃って馬上で飛び上がりそうになった。
もちろん、聞き覚えのありすぎる渋い声がしたからだ。
慌てて馬上から飛び降りると、やはり魔王陛下その人が近付くところだった。颯爽たるスーツに黒マント姿であり、襟元に純白のクラバットもきちんと着けておられる。
俺達の中で、お一人だけ劇画調だ。
ていうかさっ！ 俺、滅多に陛下への愚痴なんか言わないのに、何もこんな希少な時に来なくてもっ。
