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熊のぬいぐるみは少しおもたかった。

「ここを押すらしい。」

そういって、おじいさんは熊の手を押した。

急に音が鳴り出す。誕生日のあの歌だった。おもちゃ特有の高い音で音楽が鳴りきり、それから懐かしい声がした。

「お誕生日おめでとう、さっちゃん。生まれてきてくれてありがとう。これからもずっとそばにいるから、幸せになって。」

涙が溢れた。優しい声。

あんたがいなくちゃ、リョウがいなくちゃダメなのに。

馬鹿な兄弟。

もどってきてよ。

どれも喉に引っ掛かって言葉にならなかった。おじいさんが優しく、私を抱きしめた。

「愛してる。」

カチャッ。

テープの止まる音がした。

愛しい私の兄弟は声だけ残して逝ってしまった。

おじいさんが私に言った。

「これは、幸せになるしかないな。」

私は頷いて熊を抱きしめた。