第1話 ただの強化素材キャラの俺と攻略対象の兄
「おぉ…。これが聖地！」
白を基調とした一見、城のようにも見える建物。
今日から通うことになる学園を前に、アディウートル・クストスこと俺、アディは、誰にも聞こえることのない一人言を呟いた。
『え。これ。チュートリアルのサポートキャラじゃね？』
ゲームシステムの説明キャラに始まり、チュートリアル最初に使われるノーマルレアリティの強化キャラ。
意識されることのない背景として、最後は同化しかねない、誰にも相手にされることのない用無しの弱小強化キャラ。
そうアディが自覚したのは、視力不良のためにかけた眼鏡がきっかけだ。
オリーブカラーの癖のないショートヘアに丸眼鏡。
そのパッとしない外見は、昔プレイした乙女ゲームのキャラそのもの。
十四歳の今、もはやゲームの名前も覚えていないのだが、今の気分はまさに聖地巡礼をするオタクだ。
ーー今日が入学式。ヒロインが転入してくるのは夏休み前？半年後だっけ？
「やっぱ思い出せねー」
俺はチュートリアルのサポートキャラだから、ヒロインは後に入ってくるんだよなと考えながら、アディは腕を組んで歩いていた。
そのアディの両肩に、細くがっしりとした手が乗り、後ろから優しく低い声がかけられた。
軽く引き寄せられたことで、アディの背がボスッと何かに当たる。
「何が思い出せないの？」
「わぁ！セレ兄さん」
ピシッと制服に身を包み、深緑を思わせる髪と目の色をしたセレーヌス・クストス。アディの兄がすぐ後ろにいた。
言わずもがな攻略キャラの一人だ。学年は二つ上の生徒会長。今日は入学式の祝辞のために一緒に登校していた。
学生服であるネイビーのジャケット、黒のスラックスをキッチリと着こなしていて、兄は文句無しに格好いい。
同じ兄弟でも方やノーマルの消耗品、方や知性溢れる花形の攻略キャラ。なんとも世知辛い。
周囲の女生徒は兄に見惚れていて、セレーヌスは微笑みながら、手を振ったりしている。
ーーサービス精神が溢れてる。これが年長者の余裕か！
「大丈夫かい？緊張しているのかな？」
じとっと兄を見ていたら、セレーヌスはひがむ弟を気遣ってくれた。さすが年上攻略キャラだ。
「俺はセレ兄さんと違って、ただ座ってるだけなので、緊張する必要がありません」
ーー入学式なんて、前世で数回経験しています。
アディは、心の中でそう付け加えた。
「ああ、それは残念だね。一緒に祝辞を述べるのも、楽しそうだったのだけど」
「俺はセレ兄さんと違って見目が良くないので、目立ちたくはないですねー」
セレーヌスの含みのある言い方に、俺が心からの本心を述べたら、彼に頭をくしゃくしゃと撫でられた。
「子ども扱いしないでよ」
「弟が可愛いからね。じゃあ楽しんでおいで、また会おう」
セレーヌスはポンポンと俺の髪を整えて、颯爽と歩いていった。これから入学式の最終確認が始まるのだろう。
「とりあえず、教室に向かうか」
入学時のクラス分けは成績順にAからDクラス、アディはAクラスだ。
ヒロインがAクラスで編入してくるので、そのチュートリアルをアディがするのだから、当然の結果でもあった。
「男に生まれて良かったよなぁ」
ヒロインと攻略キャラが恋愛をするゲームの舞台が、この学園。
魔法はあるが、魔王を倒すとか、災厄を退けるなんてストーリーはなかったはずだ。
乙女ゲームのストーリーや攻略をよく覚えていなくても、男でチュートリアルの消化キャラのアディは、まず無関係でいられる。
ネットで流行った転生ものにあるあるの悲運に、俺は嘆く必要が全くないのだった。
問題があったとすれば、前世は女だったから、自我の芽生えと共に多少の混乱し、家族には当時迷惑をかけたくらいだろう。
それもあって、十歳からの前期入学は見送った。
十四年も男として生きれば、今の性を自認するには十分だった。
第二の人生として、人生を普通に楽しめるのはありがたい。
うんうんと頷いて、アディは廊下を歩いていった。
まさか後に自分があんなことになるとは、この時の俺は、全く予想していなかった。
