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作戦開始

橙の園、南側に位置する丘に火山の国の兵が陣取っていた。

黒い甲冑を身にまとい、威風堂々と、橙の園を見据えているのはロシェ。

そして、赤い服を着たアウルムだ。

「準備ができたみたいね。」

東西の山から狼煙が上がる。

それを見て、アウルムはにこりと微笑んだ。

「絶対に、俺から離れないでくださいよ。」

「分かっているわ。っていうか…。」

ちょいちょいと、ロシェの袖を引っ張り、しゃがむように促す。

しゃがんだロシェの背中にアウルムはしがみついた。

「私、あんまり歩けないし…あんたに背負ってもらうことにしたから。」

アウルムの我が儘には馴れっこなのか、ロシェは静かに溜息をついた。

「…振り落とされないでくださいね。」

「大丈夫。あんたが守ってくれるんでしょ？」

「…ふう、全軍突撃開始だ。派手に暴れてこい！！」

「…はじまったか。」

「王子、我らも向かいましょう。」

東の山で待機していた草原の国、ローレルとアカンサスの軍は火山の国兵が突撃したのを見て、そう呟いた。

「王子のことは隠密部隊が身を挺してお守り致します。」

姿こそ見えないが、ローレルを守るために草原の国王族直属の隠密部隊が控えていた。

「…ありがとう。でも私のことは、あまり気にしなくていいよ。私なんか気にせず、隠密部隊は橙の民の一般人を保護することに専念してほしい。

「お優しいのですね。王子。」

アカンサスの言葉にローレルは曖昧に微笑んだ。