雑談と解説（２）
すると二人の話を聞いていたティナが、ポップコーンを口にしながら会話に加わる。
「もぐもぐ……なるほど、マリンねぇ。確かに、想像以上に凄いレーサーだな。それに、あそこまで一気に加速を出せる機体なんて、なかなかないぜ。見たか、あのジンジャーブレッドに、あそこまで追いついたんだぜ」
「あら？ ティナさんもやっぱりそう思います？ あの大気の抵抗を最小限に抑えた円錐型の、槍のような船体に、超強力なブースター。……あの規格外だけど、少し不安定さを感じた出力……多分、どこかが開発した試作品を、何かしらの手段で手に入れたのかも」
「おいおい、意外と曖昧なんだな」
「分からないことだらけなのは、確かだもの、仕方ないわ」
「でも……もぐ……、俺でもあれが、凄い機体だとは分かるぜ。まぁ俺たち二人のものには……むぐっ……、及ばないがな」
まるでドラム缶のような大きさの入れ物を抱え、相変わらずポップコーンを次々と口に放り込みながら、ティナはそんな事を呟いている。
「……おっと！ もうポップコーンがなくなっちまった。誰か買いに行ってくれないか？ ジョンでもリッキーでも、どっちでもいいからさ」
ジョンはやや呆れながら、やれやれと首を振る。
「おいおい、また僕が持って来るのかい？ 大体、あれだけのポップコーンを殆ど一人で平らげるだなんて、どんな胃袋なんだか……」
「へへっ！ 誉め言葉と受け取っておくぜ！」
「全くもって、ジョンの言う通りだぜ。そもそも、自分一人で食べるなら、自分で買って来るがいいさ。俺たちはもう、さっきのあれで腹一杯だからな。
俺とジョンに頼むのは、筋違いと言うものだぜ」
リッキーも同じく、反論する。
一応、あの特大ポップコーンは全員で分けて食べていたが、半分も減らないうちに、すぐに全員満腹になった。
そして半分も減っていない残りを、ティナはようやくさっき、一人で平らげたらしい。
「……ちぇっ！ 優しくないな！ 気の利かない男性はモテないぞー」
「ティナお姉ちゃん、あんまりみんなを困らせないの！」
「まぁまぁ、そう固いこと言うなよ。むしろフィナこそ、人の事を気にしすぎさ。そんなんじゃ、好きな相手を物に出来ないぜ。ふぅ……、姉として、俺は心配だな」
「もう！ 本当にお願いお姉ちゃんは、余計なことばかり……」
ティナの発言に、フィナは赤面する。
「まぁまぁ、フィナさん落ち着いて。ティナさんは少し言い過ぎだわ、もしかして、いつもそんな感じなの？」
ミオは彼女ら姉妹を、たしなめた。
「へへっ！ まるで私の姉ちゃんみたいだ。こんな感じも悪くないな！」
「――そうね。お姉ちゃんも、ミオさんを見習ったらどう？」
少し嫌味を込めた妹の反撃。これにはティナも面食らったが、やはり相変わらずの様子で笑う。
「おっと！ これは一本取られたな！ 俺もまだまだって事かな、ハハハっ！」
そんな女性陣の会話の間、ジョンは何か神妙な表情で、他所の方向を見ていた。
リッキーはそれに気づいた。
「どうした？ 誰か知り合いでも見つけたか？」
声に反応したジョンは、慌てて彼を見た。
しかし、すぐに表情を、人の好い笑顔へと戻した。
「ああ、そうさ。よく分かったね」
そしてジョンは続ける。
「ところで、少し席を空けていいかな？ その知り合いと、少し話をしたいんだ。
あっ、そうそうティナ、ついでに君のポップコーンも買ってくるよ。さっきは塩味だったけど、味はどうする？」
声をかけられたティナは、元気よく答えた。
「おっ、いいのか！ 至れり尽くせり、お姫様の気分だぜ！ そうだな……同じ味も飽きたから、今度は、キャラメル味を買って来てくれ！」
ジョンは立ち上がると、恭しく頭を下げ、洒落をきかせる。
「……これはこれは、承知しました、お嬢様」
ウィンクしてみせて彼は、席を離れて、何処かに行ってしまった。
