本当にタイに来た
深夜、A宝の指導のもと、丁寧は手に入れた情報をPPTにまとめ、こう尋ねた。「今の状況で一番損をしているのは誰だと思う？調べてみて。」
3秒後、A宝は答えた。「おそらく工場の第二大株主で、現在タイの分工場で工場長を務めている重木一郎でしょう。」
丁寧は笑って言った。「今回は本当にタイに行くことになりそうだ。」
金曜日の仕事が終わった後、丁寧は荷物を整理した。土曜日の朝、まずタイのバンコクに飛び、タクシーで約1時間半かけてバンコク東部の分工場に到着した。ここには日本の社員がタイに来たときに使用するための専用の宿舎がある。新しい生産ラインや製品があるたびに、日本の本社から技術者が数ヶ月間出張してきて、タイの現地社員を指導し、製品の品質を監督する。宿舎の環境は非常に良く、周囲は緑に囲まれ、一人一部屋50平方メートルの部屋に住み、リビングはあるがキッチンはない。ここには食堂があり、三食を提供しているからだ。もともとタイの物価は低く、出張には毎日追加の手当が出るため、出張の任務があるたびに皆が競って参加したがる。
一晩休んだ後、日曜日の夜に車が丁寧を迎えに来て、バンコクのナイトクラブに行った。そこで彼は分工場長の重木一郎に会った。
重木は典型的な日本人の風貌で、体格が良く、古い世代のエリート階層の風格を持っていた。彼の顔は穏やかで、特に表情はなく、丁寧を見てこう言った。「麗子が君を派遣したのは何のためだ？」
重木も鈴木会長と共に天下を取った功労者で、麗子嬢の叔父に相当する。
丁寧は自己紹介をせず、バックパックから数枚のPPTを取り出し、一枚一枚を重木工場長の前のガラスのテーブルに広げた。A宝の補助を受け、副総の計画について説明を始めた。
現在、日本の本社に磁石を提供しているのは3社あり、そのうちの1社は鈴木グループが100%出資している会社で、いわば自分の子供のようなもので、何をさせても構わない。会社の上層部も副総が次期会長になることを支持している。他の2社は、1社が韓国企業との合弁、もう1社がアメリカ企業との合弁で、これら2社の上層部の多くは麗子嬢が次期会長になることを支持している。
副総の計画は実にストレート的で、工場全体をいくつかの部分に分け、生産ラインの部分を韓国企業に売却し、その費用として合弁会社の韓国企業の全株式を取得する。こうして合弁会社は100%出資の会社となり、支持しない上層部を直接追い出すことができる。そしてタイの分工場が必要とするすべての磁石は、アメリカとの合弁会社から長期的に購入する専用契約を結び、この利益を保証にして、すべての会社の上層部に自分を支持させる。長期購入に必要な資金は、日本の本社の土地を売却して得る。従業員については、日本では正社員を保護する法律が多いが、このように工場全体を売却する状況では、原則として全員解雇しても違法ではない。
PPTのすべての内容を紹介し終えた後、丁寧はこうまとめた。「この売却方法は株主にとって非常に不利で、重木さんが苦労して築いた王国が完全に安値で売り払われてしまいます。」
重木は笑って言った。「安値で売っても、私には十分に安らかな老後を過ごすための資金がある。」
丁寧はもちろん知っていた。あなたがこれらの株を他人にただで譲ったとしても、例えば私に、あなたは安らかな老後を過ごせるだろう。すでにお金に困らない階級なのだから。しかし、あなたが一人でタイに5年間も滞在しているのは、実現したい目標があるからに違いない。工場が売却されれば、すべての考えが実現不可能になる。
丁寧は彼を刺激するべきかどうか考えたが、頭の中でA宝の声が聞こえた。「この人の様々な事績を調べたが、性格は非常に冷静で、刺激されることはありえない。下手にやると逆効果だ。」
そこで、丁寧は黙ってPPTを破り捨て、ゴミ箱に投げ入れ、こう付け加えた。「パソコンの中の原本もすべて削除しました。情報が漏れるのを恐れて、メールも使わず、直接ここに報告に来ました。」
A宝は頭の中で尋ねた。「私たちは麗子嬢にメールを送っただけで、重木工場長との面会を手配してもらうように頼んだ。彼女はPPTのことを知らない。もし重木工場長が彼女に話せば、新婚の夜を待たずに、麗子嬢はあなたが会社の内部アカウントを使わずに本社のデータベースの情報を盗んだことを知ることになる。」
丁寧は答えた。「だから、君たちAIはロジカルにばかり注目しすぎて、人間の小さな感情を理解できないんだ。重木工場長は馬鹿じゃないから、これらの資料が会社のウェブサイトの公開情報から取られたものではないことを当然知っている。彼もこれらの資料がどこから来たのか知りたくないから、今後は資料のことを一切口にしないだろう。知らなければ、責任もない。何が起こっても彼のせいにはならない！」
A宝は舌を打つ音を立てた。「人間の知能がこんなに低い理由は、こうした狡猾なことに心を使いすぎるからじゃない？」
重木は突然ため息をつき、テーブルの上の赤ワインを手に取り、自分に一杯注ぎ、丁寧にも一杯注いだ。丁寧は急いで身をかがめてそれを受け取った。そして重木は残りの赤ワインをすべてゴミ箱に注いだ。資料はすべて赤く染まった。
もし視線を交わすことができたら、丁寧とA宝は今、きっと微笑み合っていただろう。
重木は独り言のように言った。「私は取締役会で何度も演説をして、日本には大型のハードディスク製造工場がないことを説明してきた。今、世界最大のハードディスクメーカーは韓国とアメリカだけで、この状況は将来大きなリスクになる。だから、我々のグループはグループの利益や国家の利益のために、ハードディスク製造技術を発展させ、韓国やアメリカと肩を並べるべきだ。ああ、望遠はただ権力を奪うことばかり考えている。もしかしたら麗子だけが私を理解してくれるかもしれない。」
これを言い終えると、彼は丁寧の目を見てこう尋ねた。「私はどうすればいい？」
丁寧は一瞬の謎めいた微笑を浮かべて言った。「麗子嬢の株を買い取ってください。」
名義上、副総が父親から継承した株は40%で、重木工場長は30%の株を持っている。しかし、麗子嬢は先を見越して、何年も前に重木の助けを借りて、ペーパーカンパニーを利用して20%の株を買い取っていた。二人合わせて50%以上を超えれば、本社から独立して自分たちで経営できる。この一言で、丁寧は自分が麗子嬢の信頼される部下であることを間接的に証明した。A宝がいなければ、これらの株が実際には麗子嬢の手にあることを調べることはできなかった。望遠という副総でさえ知らない。副総が前回丁寧に調べさせた資金の一部も、実は株を購入するために使われていた。だから、麗子嬢が直接告げない限り、丁寧が知ることは不可能だった。
重木は大笑いして言った。「ここに座っていてくれ、私はいくつか電話をかける。」
麗子は六本木の高層オフィスに座り、コンピュータの画面にあるメールを見ていた。前回、丁寧と会ったときに彼に名刺を渡し、そこには麗子のメールアドレスが書かれていた。丁寧が彼女に送ったメールの内容は非常にシンプルだった。
「CFO鈴木麗子様、私は静岡工場の丁寧です。以前お話しされた計画について、私には自分の考えと必ず達成しなければならない信念があります。どうかタイの分工場の重木工場長との面会を手配してください。よろしくお願いします。」
彼女は電話を置いたばかりで、すべての株を重木に売却する取引を完了した。電話の呼び出しボタンを押すと、ボディーガードが入ってきた。
「丁寧という人物を徹底的に調査して。」麗子は指示した。
月曜日の朝、丁寧は目を覚ました、気分とても良い。副総がまだ行動を起こす前に、すでに負けていた。身支度を整えた後、荷物を整理していると、突然ノックの音がした。ドアを開けると、タイ人がいて、非常に不流暢な日本語でこう言った。「これはあなたの制服です。着替えたら私についてきてください。これはタイにいる間に使用する携帯電話です。会社から支給されました。」
丁寧はまだ混乱していたが、電話が鳴り、重木工場長の大笑い声が聞こえてきた。彼はこう言った。「麗子が株を私に売る条件に、君がここで半年働くことが含まれている！」
A宝の大笑い声が頭の中に響いた。「アメリカ軍もただ者ではない。適当に履歴書を作ったら、それが現実になったんだ！」
