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惟夏の攻撃を受けて、ボスは標的を金髪おさげから惟夏に変更した。

「この星は、女が強いんだな。」

ボスはビルの屋上に降り立つ。

「黙れ。三分で片付ける」

「ほう？」

惟夏は、瞬間的にボスの背後に移動した。しかし、ボスはそれを見切り惟夏の爆裂を跳んで躱す。

「さっきの戦闘員よりは速いな」

そして、謎の気穴より惟夏に向けてビームを放出する。惟夏はこれをギリギリの間合いで躱し、おっとっと、と隣のビルに着地する。

「遠い。ここは火炎放射…」

「遅いね」

「っ！」

行動する間もなく、ボスは惟夏の目の前に登場した。そして、回蹴(アクセルキック)を放つ。惟夏は咄嗟に腕をクロスして防御したが、圧力に負けて北側のビルに突っ込んだ。

「だいじょうぶ？おねーちゃん」

ハッとして後ろを向くと、逃げ遅れたのか、幼少の少年が駆け寄ってきた。惟夏は少年に笑いかける。

「…天才であるこの私が、いや何が天才だ？」

すると、少年は突如渾身の声を上げた。

「女のくせに、なんでたたかってんだよ！」

気づいていたんだ。薄々気づいていたんだ。だれかに甘えて生きてきたなんて言えないし、事実強さを求めて生きてきたんだ。だからこそ、

「君も私のように戦って生きる。この世界は戦いを必要としている。」

「たたかわないよのなかをぼくはつくってみせる。」

隻眼の魔獣はビルの中に現れた。

「何だありゃ。白金保衛官(プラチナヒーロー)も所詮その程度じゃ、当分信用を失うね」

金髪おさげを抱えた、白髪の青年は突如浮遊し、発進した。

俺は缶コーラを咥えながら、適当に見つけた黒い高層ビルに入る。ジャンプで屋上に上がることも可能だが、コーラを零してはいけないので1階よりエレベーターで上がることにした。

「あっやべぇ、ケータイ自販機に忘れた」

そのまま引き返した。

一方、惟夏は隻眼の魔獣とやや苦戦気味に戦闘していた。

「これじゃ適わないか。」

「ん？奥の手でもあるのか？それとも降参？」

腕のパーツを、ギシギシと音を立てて回転させる。その名も、

「モードチェンジ《剣(ソード)》」

腕の先にビームサーベルを生成する。例えるなら、駆動戦士だ。腕を組んで笑っている隻眼の魔獣に向けて、惟夏はさらにスピードを上げて抜刀する。

「やるねぇ。」

最終的に、隻眼の魔獣の尻尾を斬り落とした。だが、隻眼の魔獣は悠々として立ち上がると、

「だがそれじゃ威力が足りない。試しにお手本を見せてあげるよ。」

「お手本？」

「元立ちよろしくぅ」

すると、隻眼の魔獣は突然、床に転がっているプラスチックの棒を取り、

「目ェ覚ませよォ」

惟夏の背後に位置取り、

「きゃっ？」

後頭部を殴打した。幸い惟夏の体は金属でできており、棒は軽く折れたが、惟夏はその衝撃で目が眩んだ。

「ケータイでねぇな。今戦闘中か？今戦闘中…。頭痛が痛い構文！」

とくだらないことを言っている俺だったが、一応弟子の行方が分からないので急ぎ探すことにした。

実際に惟夏は頭痛が痛かった。

「次の戦闘員はアナタ？」

うつ伏せで倒れている惟夏を蹴飛ばした隻眼の魔獣は、いち早く彼の存在に気がついた。

「逆に聞くが、オレの前に何人と戦った？」

先程の白髪の青年は、惚けた顔をして尋ねる。

「さっきのまぁまぁ強えの合わせて10人ぐらい？」

「そっか」

隻眼の魔獣は、身構える。

「お前もこんな状態にされにきたのか？」

青年が答えなかったので、隻眼の魔獣はパンチを放つ。しかし、青年の前で寸止めに終わった。

「！」

「やれやれ、舐めないでもらえるかな？」

青年は魔獣に向けて右手を翳す。次の瞬間、魔獣は物凄いスピードで大気圏を突き破り、月を突き破り、火星に激突し、ダウンした。

「総括、終わった」