世話焼きをこじらせたら、幽霊や異能者まで寄って来ちゃいました！？

#4『様々な疑問』

　登校途中の午前7時12分。

　黙々と歩いていると、

「……でもさぁ、何のために『赤月赤目』はそういう事件を起こしてるんだろうね。」

　突然、リンリンがそう言った。

「さぁね。まぁ、確かに殺された被害者全員が、“前科有り”っていうのは少し気になるね……でもまぁ、私達は探偵でもなんでもないんだから、調べたって意味ないでしょ。」

「んー……そうだね！私達のやるべき事は『みんなの悩み事を解決すること』だもんね！」

　などと話していると……

「───ドーーーンッ！！」

　いきなり後ろから少し強めの力で突き飛ばされた。

「───うわっ！な、なに……？」

　振り返って見ると、まるで“いたずらっ子”のような笑みを浮かべた悠君が居た。

「相変わらず、のんさんの反応は面白いな。イジりがいがあるわー。」

「……お前は朝から何やってんだよ。」

　結君がすかさず突っ込む。

　２人とも同じ発音をするけど、どういう訳かお互い、どちらの名前を呼ばれたのかが分かるらしい。

「あ、そういえば今朝のニュース見た？」

「ワンセグ聞き流しながら来たからな。……都市伝説と似てるところがある、だろ？」

　と、悠君は私の心を見透かしたようにそう言った。

　悠君は『赤月赤目』の都市伝説を教えてくれた張本人だ。

「うん。あ、さっきリンリンと話してたんだけど、犯人はどういう“目的”があってそういう事件を起こしてるんだろうね。」

「さぁな。……そういえば、この事件っていつ頃から発生し始めたんだっけ？」

「えっとね……“3か月”くらい前かな……悠君達が『転入』してくる少し前だったから。」

　悠君達は元々は隣町から引っ越してきた転入生なのである。

「3か月……か。」

　悠君がそう言った。

「……？どうかしたの？」

「いや、何でもない。」

「あ、そういえば今日は転入生が来るんだって！」

　リンリンがそう言うと、

「…………そういえばそんな連絡来てたな。」

　急に悠君の声がトーンダウンした。

「……黒斗さんから？」

「……そうだよ。」

「ちなみに俺達は“そいつら”を知ってる。」

「“そいつら”？ってことは1人じゃないの？」

　私がそう言うと突然、

「悠、頭上に気をつけろ。」

　と、結君がそう言った。

　その直後、

「───！危なっ！？」

　悠君の頭上目掛けて、空き缶が飛んできた。

「……こういう悪質なことをするのは、“アイツ”しか居ないよな……？」

　明らかに悠君は怒っていた。

　そして、目の前に現れた人物に対して、

「お前、マジでふざけんなよな……。」

「あはは……まぁ、当たらないとは思ったけどね。」

　目の前には、髪の長い少女がこちら側に歩いてきた。

「……ったく、『ことね』だから許すけどさ……他のヤツだったら、最悪の場合、“殺してた”ぞ。」

「……いやいや、殺しちゃダメでしょ……。」

　……あまりの急展開に全然頭がついて行かない。

　今、『ことね』って言ったよね……？

　てか、悠君、殺すって言ったよね……？

　何でそんなに物騒な話になってるの……？

「お前ら、マジで朝から何やってんだよ……」

　結君がすかさず突っ込む（本日2回目）。

「……『あきと』も何か言ってやれよ。」

　と、結君はいつの間にか傍に居た青年に話を振る。

　見たところ、先程現れた少女とこの青年は双子のようだ。

「いや、あの2人はいつものことだろ。」

「まぁ、確かにそうだけどな。」

「どうする？そろそろ学校行かねぇとヤバイ時間だろ……？」

「……そうだな。……ん？あそこに居るのは……」

　と、結君が指差したその先には、見覚えのある人影があった。

「あ、やっぱり縲だ。」

「やっぱりって何だよ。てか、悠は朝から何やってんだ……？」

　縲君は悠君を見た直後、『ことね』と呼ばれた少女のことに気づき、少し驚いたような表情を浮かべた。

「……ことね……？お前、何でここに……？」

「あ、縲だ。……あれ？私に気づく前にあきとのことに気づくと思ってたのに……居なかった？結の横に。」

「……？いや、居たら分かる。って本当に居たな。」

「……俺はそんなに存在感ないか……？てかことね、お前今『居なかった？』って聞いたよな？居なくなってることを前提に聞いたよな？」

「さぁ……私には何のことやら……。」

　『ことね』と呼ばれた女の子はそう言うと、ササッと悠君の後ろに隠れた。

「まぁ、俺は興味を“持たなすぎてる”だけだから気にすんな。」

「いや、そういうものなのか……？」

「ま、まぁ、とりあえず今は学校に向かうことを最優先しよ！……ね？」

　リンリンが慌てたようにそう言うと、

「……時間のことなら、大丈夫だと思うぞ。」

　結君がそう返した。

「……？どうして？」

「……時間、確認してみろよ。」

「時間を……？分かった……って、えぇ？！」

　と、リンリンがスマホの画面を確認すると、信じられないとでも言うような表情を浮かべた。

「私達、10分くらい話してなかった？」

「大体そんなものかな。でも、それと一体どういう関係が……？」

「全然進んでないんだよ、時間が。」

「え……？」

「……いつものんさん達がここを通るのは大体7時12分頃。けど、今日は遅刻してもおかしくない時間まで話していた。なぜなら、イレギュラーなことがあったから。」

　悠君がそう言うと、

「……私達が来たこと。それと、縲が来たこと。普段なら会わないんでしょ、“のんさん”？」

　と、いきなり話を振られ反応が少し遅れてしまった。

「え？……あ、うん。えっと……」

「あ、私のことは『ことね』でいいよ。さん付けとかは“嫌い”だからさ。」

「そ、そうなんだ。えっと……よろしくね、ことね。」

「うん。あきとも同じように『あきと』でいいから。」

「……お前が決めてどうするんだよ……。」

　あきとが呆れたような口調でそう言った。

　あきとの言葉にことねは少しむっとしたが、

「まぁ、そんなことよりも『説明する』方を優先してもいいかな。」

「『説明』？何の……」

「『今起きている現象』について……と言ったところかな？」

「現象……？」

　という質問にことねが答えようとしたその時だった。

「そう。現し───」

「別に、今じゃなくてもいいだろ。学校、行こうぜ。」

　縲君がことねの言葉を遮る。

　少しイラついているような、そんな口調だった。

「……まぁ、確かにそうかもね。じゃあ、この話はまた後で。」

　ことねは残念そうな表情を浮かべながらそう言った。

「それと、ことねに1つ忠告しておくと、うちのクラスの委員長に気をつけろ。“大変なこと”になるから。」

「縲の忠告は大抵、『確定事項』だからね。まぁ、肝に銘じておくよ。」

　と、ことねは特に気にしていなそうな表情でそう言った。

　でも、どうして委員長なんだろう。

　何かあるのかな……？

　などと思考を巡らせながら、私達は学校に向かった。

　その数時間後、縲君の言葉が現実になろうとは思ってもみなかった。