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Case.3:窮鼠、猫は咬まずして

「やあ、リヴ。ご機嫌いかが？」

　猟奇的に瞳を輝かせて、黒髪の少年が嗤う。

「俺よりも、そこのオトモダチに聞いてやったらどうだ」

　リヴの言葉に、少年――ユイをとり囲む生徒たちの肩が、ビクリと揺れた。青ざめた表情をみて、哀れだな、と思う。

　ユイに目をつけられてしまったことが、哀れだ。

「リ=ヴェーダ。これは……っ」

「立ちされ」

　弁明を封じて、退路をあける。

「あの」

「聞こえなかったか？　行けと言っている」

「しかし、俺たちは」

　堂々巡りだ。額を抑えるリヴを、ユイは、面白そうに見つめている。

「――ユイ」

「なあに？」

「話が進まん。こいつらを散らせろ」

「無力（・・）な俺に無茶言わないでよ」

　しゃあしゃあとよくも。ため息をこぼして、リヴは、手近にいる生徒の腕を叩いた。

「言ったろう、こいつに手を出すなと。碌なことにならんからな」

「は……？」

「この馬鹿をいたぶろうが、脅そうが好きにすればいい。できるものならな。だが、問題がでかくなればヒジリが出てくるぞ」

「きみもね」

　口をはさんだユイを、じろりとリヴは睨む。

「わあ、こわいこわい。監査議会に睨まれる（・・・・）なんて、学園生活の危機だ！」

　ひょいと肩を竦めるユイは、芝居がかった口調で言う。ビクビクと反応するのは、周囲で聞いていた生徒たちで、当の本人は涼しい顔。すべて計算だ。

「はめられたな。こいつの悪ふざけに巻き込まれて哀れだとは思うが、咎めだてはしない。俺の仕事が増える前に散ってくれ」

　そうして、他の生徒を追いかえした後、残されたユイの前髪をひっぱる。

「痛いなぁ……ご立腹かい？」

「いちいち面倒な呼び出し方をするな」

「だって、きみを捕まえるには一番効率がいいんだもの」

「その長ったらしい髪も、野暮ったい服装も、校則違反だが」

「もうしばらく、ね？　まだまだ遊び足りないんだ」

「なんでもいいが、俺を巻き込むなよ」

「そいつは無理な相談だね」

　ユイは、へらりと笑って言った。

「――だって、きみを巻き込むことが目的だもの」