The Void Killer

フラストレーションと火花

# カスパーの限界点

## カスパーの限界点

汗とゴムの刺激的な悪臭がカスパーの鼻孔を満たした。サンドバッグを打ちつけるたびに衝撃が腕に走り、欲求不満の雷鳴だった。

汗が目にしみ、塩辛い水滴が足元の擦り切れたマットに落ちた。

しかし肉体的な不快感は、心の中の混乱に比べれば何でもなかった。

誰がスパイなのか？誰があの謎めいたメッセージを残したのか？

そしてなぜヴェガの「訓練」は心理戦のように感じるのか？

原始的なうなり声と共に、彼は最後の破壊的な一撃を放った。袋が裂け、砂がシューッと音を立てて床に流れ落ちた。

## 予期しない来客

「印象的ね」聞き覚えのある声が艶やかに言った。「でもあの哀れな袋があなたに何をしたの？」

カスパーは振り返り、心臓が喉まで跳ね上がった。

サラ・ブラックウッドがドアの枠にもたれかかり、蛍光灯が彼女のシルエットの周りに後光を作っていた。

ナノボットが振動し、急激な脈拍の上昇に反応した。

「辛い日だった？」サラがジムに歩いて入りながら尋ねた。彼女の微かな香水の香りがジムのかび臭さを切り裂いた。

カスパーは目を細めた。「ここで何をしているんだ、サラ？」

彼女は肩をすくめ、ゆっくりと彼の周りを回った。指が近くのウェイトラックに沿って滑り、その後に鳥肌を残した。

「たぶん仲間を探していたのかも。それとも単にあなたがジム器具を破壊するのを見るのが好きなだけかも」

自分でも驚いたことに、カスパーは唇に微笑みが浮かぶのを感じた。最後に微笑んだのはいつだっただろう？

## 挑戦状

サラはボクシンググローブを取り上げた。擦り切れた革が彼女の肌に柔らかく触れた。彼女はそれをカスパーに投げ、彼は反射的にキャッチした。

「本当の相手はどう？頭をすっきりさせるのに役立つかも」

カスパーは躊躇した。グローブが手の中で重かった。強化を明かすことなくスパーリングできると信じられるだろうか？

「それは良いアイデアじゃないと思う」彼は言った。言葉が舌の上で苦く感じられた。

サラの目が挑戦で輝いた。「私に負けるのが怖いの、デ・ラ・フエンテ？」

彼女の口調の何かがカスパーの競争心を燃え上がらせた。「やってやる、ブラックウッド」

## 舞踏の開始

二人はマットの上で互いの周りを回った。ゴムが足の下できしんだ。

サラは流体のような優雅さで動き、それぞれの攻撃は正確で計算されていた。

カスパーは彼女を研究していることに気づいた。対戦相手としてではなく、解くべき謎として。

彼女は本当は誰なのか？そしてなぜ彼女は彼をこんなに...普通に感じさせるのか？

ここ数日で初めて、肩の絶え間ない緊張が和らぎ始めた。

## 火花が散る

スパーリングしながら、カスパーの強化された感覚がすべての詳細を捉えた。

サラの頬のわずかな赤み。息遣いが速くなり、組み合うときに彼の肌に暖かく触れる。

それぞれのニアミスで彼女の目が輝く様子、無言の挑戦。

彼女はこの学院の他のすべてと同じく謎だった。しかし今回は、楽しんでいる謎だった。

## 緊迫した瞬間

突然、サラがカスパーの足を払った。彼はマットに強く打ちつけられ、肺から空気が抜けた。

あっという間に、彼女が彼の上にいて、彼を押さえつけていた。二人の顔は数インチ離れており、両方とも激しく息をしていた。

一瞬、時が止まったようだった。カスパーは二人の間のすべての接触点を鋭く意識した。

それからサラがにやりと笑った。「気に入ったものでも見つけた？」

カスパーは頬に熱が上がるのを感じた。「君を理解しようとしているだけだ、ブラックウッド」

彼女の笑い声は音楽的で、二人の体を通して振動した。「頑張って。私は謎に包まれた神秘よ」

「とても魅力的なパッケージに包まれた」カスパーは思い、自分でも驚いた。

## 脆弱性の瞬間

二人はベンチに倒れ込み、筋肉が心地よく痛んだ。サラがカスパーに水のボトルを渡し、指が触れ合った。

電流が二人の間を流れるようで、カスパーのナノボットがブーンと鳴った。

「それで」彼女は声を柔らかくして言った。「本当に何が君を悩ませているのか話したい？」

カスパーは躊躇した。彼女を信用できるだろうか？しかし彼女の目の何かが彼に心を開かせたくなった。

「すべてなんだ」彼は認めた。「プレッシャー、秘密。誰も信用できないような気分」

チームメイトたちの顔が心に浮かんだ。マリアの心配そうな視線、ショーンの高まる敵意、ルーカスの神経質なそわそわ。

サラはうなずき、理解のある表情を見せた。「ええ、この場所は心の奥に入り込む方法があるの」

彼女は遊び心で彼の肩を突いた。「でも、少なくとも仲間は悪くないでしょ？」

カスパーは微笑んでいることに気づいた。「いや、全然悪くない」

## 予期しない招待

ジムを出るとき、冷たい空気が熱くなった肌に心地よく、サラが彼に向き直った。

「聞いて、キャンパスのすぐ外に小さなカフェがあるの。素晴らしいコーヒー、さらに美味しいペストリー」

彼女は唇を噛み、突然ほとんど...恥ずかしそうに見えた？「もしよかったら、いつか一緒に食べない？ほら、もしこのすべてから休憩が必要なら」

カスパーの心臓が飛び跳ねた。彼女は彼をデートに誘っているのか？

「そうしたい」彼は自分が言うのを聞いた。

サラの微笑みは眩しかった。「じゃあデートね。明日、午後3時？」

カスパーはうなずき、新しい軽やかさで歩き去る彼女を見送った。

## 謎が深まる

カスパーが部屋に戻る途中、心は思考の渦だった。

スパイ、謎めいたメッセージ、ヴェガの残酷な訓練 – それらはすべてまだ差し迫った懸念だった。

しかし今、心配と欲求不満に混じって、何か新しいものの火花があった。興奮？希望？

それが何であれ、ここ数週間で初めて、カスパーは明日を楽しみにしている自分を見つけた。

## 新しい手がかり

ドアに着くと、枠に小さな紙片が挟まっているのに気づいた。

また別のメッセージ？心臓が駆け巡り、紙を広げた。指先に粗い感触があった。

見覚えのない筆跡で二つの言葉：「気をつけろ」

警告が背筋に寒気を送った。サラのことか？スパイのことか？それとももっと不吉な何かか？

謎は深まった。しかし今、カスパーは次に来るものが何であろうと立ち向かう準備ができていると感じた。

部屋に入ると、データパッドに通知が点滅していた。ヴェガからのメッセージ：

「訓練室。0500時。遅れるな」

明日は新しい挑戦をもたらすだろう。しかし今夜は、カスパーは一瞬の期待を自分に許した。

サラとのデート、そしてもしかしたら、いくつかの答え。

眠りに落ちながら、一つの疑問が残った：スパイと秘密でいっぱいの学校で、誰を本当に信用できるのか？