真夜中の啓示と夜明けの約束
# 侵入者の痕跡
## 侵入者の痕跡
カスパーの手がドアノブの上で止まった。心臓が激しく鼓動している。誰かが彼の部屋に入っていたのだ。
彼はドアを押し開き、筋肉を緊張させて飛び出す準備をした。
部屋は何も変わっていないように見えたが、かすかに見慣れない匂いが漂っていた。バニラと...火薬？
机の上に一枚の紙。タイプされた二つの言葉：「誰も信じるな」
カスパーはメモを握りつぶした。警告か？脅迫か？それとも罠の餌か？
## 真夜中の決闘
訓練室は潜在的なエネルギーで振動していた。ヴァレリアンが中央に立っていた。氷から彫られた彫像のように。
「来たな」彼は中性的な声で言った。「来るかどうか確信がなかった」
カスパーのナノボットが皮膚の下で振動した。「これは何のことだ、ヴァレリアン？」
「テストだ。忠誠心の。制御の」ヴァレリアンの目が硬くなった。「真実の」
彼はカスパーに戦闘ナイフを投げた。「先に血を流した方の勝ちだ。手加減はなしだ」
## 刃の舞踊
カスパーのナノボットが急上昇すると時間が遅くなった。彼はヴァレリアンの攻撃をミリ単位でかわした。
二人は互いの周りを回った。フェイントとニアミスの死の舞踏だった。
ヴァレリアンは人間を超えた優雅さで動いた。彼も強化されているのか？
「なぜこんなことをする？」カスパーは悪質な斬撃を受け流しながらうめいた。
ヴァレリアンの目が燃えた。「我々の一人が裏切り者だからだ。そして誰なのか突き止めるつもりだ」
## 膠着状態
二人の刃が火花の雨の中で交わった。カスパーは恐怖と共に悟った：これはテストではない。処刑だった。
一瞬の隙に、ヴァレリアンの刃がカスパーの頬を切り裂いた。
先制攻撃。
二人は息を切らして凍りついた。カスパーの血の一滴が耳をつんざくような終焉と共に床に落ちた。
「どうだ？」カスパーは息を切らした。「満足か？」
ヴァレリアンはゆっくりとナイフを下ろした。「今のところはな。だがこれで終わりではない、デ・ラ・フエンテ」
## 夜明けのささやき
### マリアの視点
マリアは早く目を覚ました。心が期待で騒いでいる。メンター割り当てが今日だった。
朝食でカスパーを見つけた。頬に新しい傷がある。一体何をしていたのか？
尋ねる前に、ルーカスがデータパッドを興奮して振りながら飛び込んできた。
### ルーカスの興奮
「みんな！メンターリストがもうすぐ発表されるよ！」ルーカスは輝いていた。
ショーンがあくびをしながらのんびりと歩いてきた。「落ち着けよ、オタク。こんなに熱くなるには早すぎる」
ヴァレリアンが静かに加わった。視線はカスパーに固定されていた。
テーブルの緊張は手に取るようだった。昨夜何が起こったのか？
### 発表
ヴェガ校長の声がインターコムからパチパチと響くと、食堂に静寂が落ちた。
「注意、士官候補生たち。メンター割り当てが公開されました。0900時に大講堂に集合し、さらなる指示を受けてください」
部屋は興奮したざわめきで爆発した。
### ショーンの虚勢
「10ドル賭けるよ、俺は戦闘専門家につく」ショーンがにやりと笑った。
マリアは目を回した。「これはゲームじゃないのよ、ショーン。私たちの未来がこの割り当てにかかっているの」
ルーカスは神経質にそわそわした。「僕の発明を理解してくれない人についたらどうしよう？」
カスパーは沈黙を保ち、考えに没頭していた。
### 嵐の予感
講堂に向かう途中、カスパーは視線の重みを感じた。
チームメイトたち。他の士官候補生たち。教官たち。
皆が見ているようだった。待っているようだった。
しかし何を？
### メンターの発表
ヴェガ校長がステージに立った。その存在感が沈黙を命じていた。
「士官候補生たち、あなたたちのメンターは限界を超えて押し上げるでしょう。彼らはあなたたちの潜在能力を、そして弱点を明らかにします」
彼女の後ろで巨大なホログラム表示が点滅して生き返った。
名前と顔が現れ始め、メンターと学生を結びつけていた。
### 予想外の組み合わせ
マリアは自分の名前が歴戦の元軍人狙撃手の隣に現れると息をのんだ。
ルーカスは喜びで歓声を上げた - ついにフロスト博士とペアになったのだ。
ショーンは厳格そうな戦術家とマッチしたとき顔が落ちた。
ヴァレリアンは自分のメンターである伝説的な秘密作戦専門家を承認するようにうなずいた。
### カスパーのジレンマ
カスパーはリストを見回したが、心が沈んだ。彼の名前がそこになかった。
他の士官候補生たちがメンターに会いに急ぐ中、カスパーは一人で立っていた。
ヴェガ校長が近づいてきた。表情は読み取れなかった。
「デ・ラ・フエンテ士官候補生。個人的に話がある」
### 不確実な未来
カスパーがヴェガについて行くとき、心が駆け巡った。
なぜメンターがいないのか？それは彼の強化のせいか？
それとももっと暗いものが関わっているのか？
チームメイトたちは彼が去るのを見守った。表情は心配と疑念が混ざっていた。
ゲームが変わった。しかし新しいルールは何なのか？
そしてもっと重要なのは、誰が本当に糸を引いているのか？
