偽りの夜明け
日の出が何かおかしかった。
カスパーの戦闘本能が意識的な心が追いつく前にそれを悲鳴した。6ヶ月の平和は彼の強化感覚が脅威を目録化する方法を鈍らせていなかった―夜明けには強すぎる空気の量子きらめき、通常街頭商人の呼び声とフリースタイル量子芸術家で生きている港町にしては静かすぎる下の街。
サラの指が彼の神経ポートを見つけ、彼女の触れ合いが戦場医療室とより静かな瞬間の記憶を運んでいた。彼女の馴染みの柑橘系と消毒剤の匂いが、彼のシステムが彼女の手のわずかな震えを記録する中でも彼の肩をほぐした。
「また考えすぎてるわね」彼女がからかったが、彼女の口調の何かが彼に標的捕捉を思わせた。海風が下で開店するエンパナーダ屋台の痕跡を運び、循環する量子シールドのオゾン臭と混ざっていた。「つまらない民間生活に適応するのにまだ苦労してる？」
彼は答えようとしたが、爆発が彼を遮った。
爆風が最初に彼の強化感覚を打った―またルーカスの工房、今週3回目。音が彼らに届く前にサラの手はすでに医療スキャナーを横切って動いていた。速すぎる。確実すぎる。
「クソったれ！」ルーカスの声が砕けた静寂を通して上がってき、興奮でなまりが厚くなった。「卒業プロジェクトの共鳴パターンがついに―」別の爆発が彼をかき消した。
「封じ込めフィールドには理由があるのよ、バカ！」マリアの声がムチのように割れた。カスパーは彼女のヒーラーオーラの閃光を捉えた―標準品、サラの本来基本的なギアの下に隠れた複雑さとは全く違う。
サラの笑いは強制されて聞こえた。「学院のシールドが学生実験を処理できるのはいいことね」彼女の指が古い戦闘コードのように感じる彼の神経ポートのパターンをたどった。「でも朝食の後まで待ってくれたらよかったのに。セロの新しいカフェが最高のパステル・デ・チョクロを出してる...」
朝の太陽が街のケーブルカーを金色に描き、彼らの量子強化ケーブルが急な丘を早起きの人々を運び上げながらかすかに唸っていた。ストリートアートが建物の壁を横切って変化し流れ、港を生きた色のキャンバスに変えた街の悪名高い量子アーティストの産物。
彼らの下で、ナイラの朝の型が馴染みのカリブ海リズムで空気を描いていた。「10分でチームミーティング、いい？」彼女のなまりがトリニダードのルーツの痕跡を運んだ。「ショーンが卒業ポストのことで壁を跳ね回ってる」
彼らは量子グラフィティがデジタル花のように咲く壁を通り過ぎ、朝のエンパナーダ屋台を設置する商人たちを通り過ぎ、彼らの強化調理器具がスパイスと約束で空気を満たしていた。サラの手が彼のものを見つけ、あざができるほど強く握った。
ショーンが彼らのいつもの場所―太平洋を見渡す改造された輸送コンテナ、量子シールドの絶え間ない唸りで振動する壁―に飛び込んできた。「これを信じられないよ！」彼の戦術的熱意が溢れ出た。「すべての主要組織が我々を欲しがっている！シンジケートでさえ合法契約を提供してる！」
「企業ベンチャーのみ」ヴァレリアンが割り込み、貴族的洗練が興奮に滑り込んだ。「父は彼らが―以来今きれいになっていると言っている」
量子警報が朝の静けさを切り裂いた―鋭い、緊急の、間違った。サラの体が彼に対して緊張し、アカデミー医療スタッフが知るべきでない方法で戦闘準備ができていた。
3つの影がアカデミーの量子シールドされた壁を登った。
サラの手が行方不明の子供についての古い事件ファイルと一致するパターンで動いた。
そしてカスパーは脅威を見張っていたのが自分だけではないことに気づいた。
