レオを救うために
「どうやらさっきの場所に戻ったみたい」
光が収まると、ミリアたちは映像ルームの中に戻っていた。怪物と化したレオと白衣の男も部屋から立ち去った様子だ。そして外が騒がしい。間々田と警官が到着したのだろうか。
「レオを止めないと！」
ミリアが焦りを口にする。ノルンは目を凝らして部屋の中を見渡した。
「レオの魔力の痕跡がある。こっち」
ノルンが駆けだす。ミリアは慌てて後を追うが、その途中でモググが肩に飛び乗ってきた。
「ミリア、どこに行ってたモグか？ 魔力がさらに高まってるのを感じるモグ」
疑問を口にするモググに、ミリアは軽い口調で答える。
「秘密の間に言ってたのよ。それよりレオを何とかしないと・・・。銃を貸して！」
ミリアの言葉を聞いて、空間からあの魔銃を取り出すモググ。
「この銃とミリアの力を合わせれば結界装置は破壊できるけど、それだけじゃレオを助けられないモグよ」
モググは不安を口にする。助ける方法が思い浮かばず焦るのはミリアも同じだった。
「結界がある限り、レオの魔力は削られていくわ。あとのことは結界を破壊し手から考えましょう」
決意を新たにするミリアに、ノルンがつらそうな声を話しかけた。
「レオはこっちにいる。警官隊と戦ってるよ」
ミリアはノルンの差す方向へ駆け出した。
博物館のロビーでは、警官隊とモンスターが死闘を繰り広げていた。警官隊は銃撃を浴びせるが、銃弾は結界に阻まれて届かない。反対に怪物と化したレオの一撃は確実に警官たちを倒していく。
「ミリア！ 撃つモグよ！」
モググの言葉を聞くまでもなく、魔銃を構えるミリア。そしてためらうことなくレオに銃を撃つ。
銃弾は外れることなくレオに向かっていく。そして着弾すると、ガラスが割れる音がする。腰にあった結界装置が砕け、結界が破壊されたことが分かった。
「これが、ミリアの魔法・・・・。魔力が収束して、狙った魔法だけを破壊したの？ すごい密度なのに、狙ったものだけ破壊するなんて・・・」
ノルンが驚きを隠せない。対象にダメージを与えず、結界のみを破壊する。人を傷つけずに救うための魔法に、ノルンは羨望を覚えた。
「相手はひるんだぞ、撃てー！！」
警官隊はここぞとばかりに銃撃を浴びせる。結界をなくしたレオは苦悶の声を上げる。
「レオ！ やめて、あれはレオなの！」
ミリアは警官隊とレオの間に駆け寄ろうとする。しかしその行く手はノルンによって止められる。
「ミリア、危ないよ！」
「でもレオが！」
警官隊は容赦なく銃弾をレオに放つ。レオはダメージを食らいながら警官隊に突撃すると、腕を振り回し、警官隊を吹き飛ばした。
「結界は消えたけど、レオはモンスターになったまま・・・、どうすればいいの！？」
ミリアは苦悶する。
そんななか、警官隊の後ろから一人の男が歩いてきた。瀬良ヒョーゴだ。
ヒョーゴはペンダントのロケットから一発の銃弾を取り出すと、リボルバーにセットし、レオの顔に標準を付けた。
「ヒョーゴ、やめて！ あれはレオなのよ！」
ヒョーゴはミリアの顔を見てニヤリと笑うと、レオに向かってためらいなく銃弾を浴びせた。
「レオ！！！」
銃弾がレオの頭に当たると、モンスター全体が光に包まれた。レオはうめき声をあげると、まるで映画の巻き戻しをしたかのように、モンスターから人間の姿に戻っていった。首筋からは薬品がこぼれている。
「これは時の魔女の力？ でもなんで瀬良ヒョーゴが？」
ノルンが疑問を口にする。その時、人影がミリア目掛けて直進し、ミリアを吹き飛ばした。思わずしりもちをつくミリアの肩に、いつの間にかモググはいない。ミリアを襲った人影――ゴウトに奪われたのだ。
「モググ！」
叫ぶミリアにゴウトは嘲笑を返す。ゴウトはぬいぐるみを一瞥すると、ニヤリと笑う。
「なるほど。こいつが7番目の魔女の遺産か。素晴らしい魔力だ。こいつがいれば計画は問題なく進められるな」
暴れるモググを握って止めると、ゴウトは背を翻して逃走する。
「モググを返しなさい！」
追おうとしたミリアを止めたのは、傷だらけのタクトだった。
「行かせないよ」
タクトは力を集中させ、ミリアとゴウトの間に大きな竜巻を発生させる。
「やめなさい！ あなたにはもう魔力が残っていませんわ」
そう叫んだのは、タクトと交戦していたモニカだった。その言葉に逆らうかのように、タクトは竜巻に自身の魔力を籠める。風の力は強まる。しかしそれに反比例するかのように、タクトの顔色は悪くなっていく。
「やめなさい！ このままじゃ、アナタ・・・」
モニカは悲痛な声で留めるが、入口を塞ぐ竜巻はますます強くなる。ミリアやモニカ、そして警官隊のだれもが逃げるゴウトを追うことができない。
「ナンバー1は鍵を手に入れた。あれさえあれば組織の悲願が達成されるんだ」
タクトは魔力を放出し続ける。表情は満足げだが、その体は時間とともに透けていくのが分かった。やがて、タクトは跡形もなく消えていった。
「何が起こったの？」
竜巻が発生した跡を見ながら、ミリアは疑問を口にする。
「あの男は魔力を使いすぎたんですわ。通常なら魔力切れで倒れるだけですが、ここは地脈と現世が交わる霊地。霊地で魔力を限界まで使うと、存在が地脈に牽きづり込まれてしまうことがあるの。こうやって消えた人は、ひどいときは過去ごと消えてしまう。過去が消えてしまうと、誰もその人のことを思い出せなくなってしまう。ミリアも気を付けて。魔法は便利だけど、際限なく使うことはできない。限界を超えて使ってしまうと、こうなってしまう可能性があるのよ」
ミリアはナンバー3が消えた場所を見つめていた。ゼミで聞いたことがあった。過去を消された人間は人々の記憶はおろか、写真などに写った姿も消えてしまうという。
「あいつら、モググをどうしようっていうの？」
その時、ミリアのもとに瀬良ヒョーゴが駆け寄ってきた。
「モググ・・・・、いや7番目の魔女の、皆藤ツグミの魔力をいけにえにして、赤堤市全体を洗脳する気なんだ。くそっ、こうならないように立ちまわってたはずなのに・・・」
瀬良ヒョーゴが吐き捨てる。
「皆藤、ツグミ…。わからない。その子のこと、よく知っているはずなのに」
ミリアはそうつぶやくと、目を閉じる。次の瞬間、地面から光があふれ、ミリアに降り注いだ。
「・・・・ツグミ？ あの子はツグミなの！？ なんで私、あの子のこと忘れてたんだろう！」
ミリアは茫然としてゴウトが去っていった方向を見つめていた。
