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1(1/8)-アヴトリッヒ家の華麗なる食卓-

###1(1/8)-アヴトリッヒ家の華麗なる食卓-

　さて、翌日にルーテフィアの再度の来訪が果たされる前の、その前日。

――その日の夜の、アヴトリッヒ家の夕食の席でのこと。

「むふ～、！　見てください、おじいさま、おばあさま、イリアーナ、タチアナ、！」

「すごい……あの畜生顔おとこ、やりますね！？」

「……わたしがきるよりも、きれい……」

　メイドたちが感心するのは、ほかでもない……

　現代日本の道寺橋家にてニート青年ゆうたによって丁寧に施された、

　つめきり……の、その仕上がりについてである。

「手動？の機械、をつかって切られたのですよぅ！　こう、カチャカチャ動くのですよぅ、それをつかって、こう、ぱちぱち、ぱちっぃん！　と！」

「おぉ～！」「……なるほど、」

　おこさまらしい身振り手振りを、

　うれしさのままにぶんぶん振り回しながら交え、そう説明したルーと、

　感心しきりのメイドどもである。

「ふむ……ユウタァ、とやらめ、我の孫に、こうまで手厚く……」「そうじゃのう、ガンズヴァル……」

　ルーの祖父と祖母……ガーンズヴァルとその細君も、感心しきり。

「ふーん、」

　その中にあって、厭、その疎外にただひとり自らを置いて、

　一人、胡乱げな表情で一連を見ているのが、ルーの、叔母……

　安い葡萄酒の入った手元のグラスを呷り、

　ふはぁー、と息を吐きながら、

「……、、、」

「？……、なんでしょうか、お、おばさま、？　」

　ルーの叔母さん……は、その剣呑な眼光と雰囲気に萎縮したルーの、おびえた誰何に、顔の眼鏡を光らせて、

「あんた、そのツメキィリっての、その男から貰ってきなさいよ、」

「え？」

　ルーも、その他一同も、唐突なその叔母の発言に、場の様子が固まった。

「え、え、えっ、えっと、でも…………」

　常日頃からこの叔母に虐げられているルーである。

　そのルーは、

　とたんにみるみる内に、顔に汗をいっぱい浮かべながら、である。

　そうして緊張しながらも、この己とこの叔母との関係性の中であって、

　最大限にして、精一杯の抗弁をした……のだが、

「デモも決起もないわよ。

　あんた、なんのつもりで、そんなケガなく綺麗に爪を整えてもらえるだなんて、そんな贅沢やってきたわけぇ？」

「だ、だ、……だって、だってぇ……」

「アタシもそんな贅沢、してみたいなー、

　愚姪（ルー）、あんたはねー……」

「これ、エリルリアや、待たれよ。」

　みかねたガーンズヴァルが、仲裁（取り持ち）の声を一声した。

　であったが、顔から脂汗をかきながら、垂直に立ったまま石のように硬直している状態のルーに、尚も叔母のエリルリアは胡乱げな目を向け続ける……

　そうしてルーの身振りは、さらに硬直した。

「不錆鉄（すてんれす）でできた、手の中にはいる大きさの手動機械ぃ？？」

「ぇ、ぇ、ぇぅ、……」

「ずいぶん高価（たか）そうなもので、もてなしてくれたんじゃないのよ、あんたなんかちんちくりんが、よっぽど気に入られたのね？」

「あ、ぁ、あぅ、ぁぅ……」

「これ！」「む……」

　仲裁する声を掛けるその細君・エリルローズと、うなるしかないガーンズヴァルである。

　この家庭では、この気難しいエリルリアがこうやってルーテフィアのことを威圧し、一方的にいたぶるのが、

　誰からの仲裁も不発になってしまうのが、

　もはや日常の光景の一部と化しているのであった……

「あんたなんてどーせたいしたこと出来ないんだから、たまにはこの叔母に、いい働きをしたらどうなの？」

「！？」

「これ！　エリルリア！」「むぅ……！」

　その日常劇は、いつもルーテフィアには、決まって、微笑みを向けてくれない……

　それが、ルーの、日常。

（あ、ぅ、ぁぅ、ユウタぁぁぁぁぁ…………たすけて…………）

　つい先ほどまでの、ゆうたとの楽しい時間を、思い返す……そうしながら、ルーは心の中で泣きはらすしかない。

　肉体の方は、

　ルーは目に涙を貯めて端から涙を零しながら、

　なんだかそれの前まで軽く感じていた尿意も無くなるほど、水分を体外へと失われていくのを感じながら、

　絶望の声を心の中で呻くしか無かった……

「つめきり、ねぇ、」

「男が、ルーに、ねぇ……かいがいしく、ねぇ」

　心も体も泣くしかないルーに、さらにたたみかけてきたのはエリルリアであって、

「あーあー、いいなー、いつの間にかそんな男たぶらかしちゃって。」

　ぐぴり、と、エリルリアは今度はボトルから直接、葡萄酒を呷りながら、

「アタシの下僕にしてやろうかしら……？」

「！」

（ボクのユウタに、なんてそんな、ひどいことを！？）

　愕然としたルーであったが、今度ばかりは怒りに着火した……

（如何に叔母さまとはいえ、ぼくの、ボクの、ボクの、ぼくの、ぼくのっ、たいせつな、たいせつなユウタを、ユウタのことを、色目かけてきやがって！　　そんないいぶりで！！！！）

（ボク、ボクは、ボクはどんなにいたぶられても構わないよ。だけど、だけど…………！）

（ユウタはボクの、ボクの、なんですから！！！！）

（ゆるさない！！！！！）

　そう決意したルーである。

　ずずっ、と、鼻水を大きくすすって、目を上げて、

　決意を声にだして、ついに今度こそ、この家庭内における長年のパワーバランスの膠着に、翻意を翻そう……として、

「お、ぉ、ぉ……」

……

「ぉ、ぉ、ぉ、お、おぉ、ぉお、」

「ぉ、おば、おばっ、おばさ、ま…………」

………………

「………………」

…………

「…………」

「……。」

……、。。。。

「どうしたのよ、アンタ？」

「ルーや……」「ルー？　どうしたのかのう？」

（…………、、、、）

（……………………。。。。。。、、、、）

（…………ゆぅたぁぁ……、ごめんなさい。…………

　いいかえすどころか、おこることさえ、ぼ、ボクには、できないぃぃぃ…………えぅぇぅえぅぇう…………）

　泣き呻くしかないルーである。

　一方、その原因たる当のエリルリアは、ひょうひょうとした態度と面持ちで、

「まったく、愚図な子…………」

「これ！　エリルリア！」「むぅ…………」

　そうとまで、遠慮もなしにいってのけた。

「これはしつれーしました、おかーさま、おとーさま、……」

　一方…………

　なんら悪びれることなくエリルリアは不敵に嗤うと、

「……でも、“欲しい”でしょ？　おとうさんも、おかあさんも」

「……！」「む、ぅ……」

「……あの……、」「エリルリアさま……その、」

「なぁによぉう、ホムンクルスが主人に言立てするつもり？」

「！　ぅ……」「……ぅ…………」

　いつもは万事慌ただしく荒事も雑事をこなすメイドたちも、このエリルリアには逆らえない……。

「んじゃあ、あんた、明日でもいいから、やってきなさい？」

「ふぇっ？！　は、ぃ……」

　そうして、方針とその実際は、おおまかに決まった……エリルリアによって、ルーに求められる形で。

（ユウタ……ボク、だめな子です…………）

　ルーテフィアは、心の中でしくしくと泣くしかなかった……

　一方、

「まったくかーちゃんめ、本当に家族会議をやるとは……」

――ゆうた、こら！　お父さんに目を合わせなさい！

「ヘイヘイヨ……」

　ややかまい方がうっとうしいくらいで、

　体罰とかスパルタ教育とは無縁の、

　至ってやさしいご両親の下に生まれ育ったため、

　ゆうたも、のびの～びと今晩のこの説教を聞き流している（そして親たちもそれを許容している）

　そういう次第である。

「親父よぅ、楽しみにしてた焼き肉セット遣っちまったのはあやまるからよぅ……」

――肉の問題じゃないんだ。

　ならあ、どうされすってので？

――メシの話はそうだが、そうすると、ゆうた、おまえの話を聞くと、そのご家族方は、毎日のごはんにも苦しむほど生活が切迫しているんじゃないか！

　いちいち怒鳴らないでくだち……それで、それがどうしたと？

――だからな……

…………

………………

　夫婦同士だけあって、この父と母は、似ている。

　話の行き来が坩堝と化して、話の終着点が行方不明となってしまっていた。

　そんなお父上のご説教を聞き流しながら、ゆうたはあさっての方角をみながら、

（これからの俺の日常生活は、どうなるのやら？？）

　そうとだけ、暗唱した。