幕間：アリエスタの追憶（3/4）
外で遊ぶのをやめたわたしたちは、
ふたたび館の広間にもどって、
目前の“それ”を、ふたりで見入っていました。
「これは、おじいさまのよろい！」
「いままでね？
どんなにおねがいしても、触らせてくれなかったんだー！
ボクも、こんなヨロイが、ほしいなぁ……
あのね？ ボク、騎士さまになるのが夢なんだ！ それで、すっごい冒険を、たくさんするの！
それで、いろんな、いろんな、困ってる人達を助けていってね、
勇者って呼ばれたいの！ お祖父様とおなじくらい、とっても偉大な勇者さま、って！
そうして、勇者の騎士様になったらね？
ボクにも、守りたい人ができるといいなっ
たいせつな……一生をかけてでも、守り通したい人が……」
「 るーさま？
……
わたくしが、その候補に立候補いたしますわ。」
「 えっ？」
わたし、改め、わたくしは、その日、あの時、決心しました。
「 るーさまは素敵な方。
今のわたくしは、体も弱くて、その寵愛を一身に受けるには、たしかにあまりにも虚弱で、儚い……
けど、人は努力と成長で、進歩できますの。
いま、ここで、誓いますわ。
生涯を掛けてでも、良い。
その後の一生を共にするために、
わたしは、るーさまにふさわしいひとに、なってみせますわ！」
わたしが、生涯を捧げるべき人だと……その時、純然にそう思ったのです。
「うーん、なんだか、むずかしいよぅ、
どういうことなの？」
「 え、えっと、ぉぉ……
こふん、こふ、
わたしは！ る、るーさまの、たいせつなひとに、な……なりたいのです！」
「え？
えーと、？ つまり、
ボクの、お友達に、なってくれる、って、こと？
ボクのともだちに、なってくれるの？」
はい。
「 やったあ ！ 」
“ボクの、はじめてのともだち！”
「あ……」
「 うれしいよっ、アリエスタちゃんっ！」
ルー様の、その時の笑顔……
「 るーさま！
るーさまが、祝福の義を受けられる年になったら、
その儀式の日に……
……だ……だから……
……誓いの、口吻を……」「ふぇっ？」
ちゅ、っ。
「ふ、ふぇっ？！」「///////」
……その時、わたくしはしてしまいました……
（……しちゃった、しちゃった！ ルーテフィアさまとの、キスをっ！！！
わたくしったら、なんて大胆なことをっ？！
でも、でもでも、やった！！！！ ヤッフーーーーーーー！！！！！！ ヤッホーーイ！！！！）
その時のわたくしの内心は、見るも無残なほどに、はちゃめちゃになっちゃってたけれど……
「わ、わたし、は、……愛しております！ ルーテフィアさま！！！
だから、また、祝福の儀の日までに、また、お会いいたしたく想います……！！！
かならず、わたくしは、貴方様に相応しい淑女となって、お会いいたします！！！！」
わたしは己の熱の強さというのを、ルー様に投げ込むように伝えた。
「あ、ありが……」「ルーテフィア様、、だ、だから……」
けれど、
……けれど、その時、
「 ルー様？」
時が凍りついていました。
展示されていた、その鎧に触れた、触れてしまっていた、その姿勢だったと、わたくしは記憶しています。
「あ、ぁ、……」
おそろしい幻視が、ルーさまの脳を焼き切ったのでしょうか。
恐ろしい幻視が、ルーさまの脳裏にちらついた……のでしょう。
そのまま……血の気が失せ、ふらついたルーさまが、
「あ、あ、あ、」「る、るーさ、ま…」
ヨロイの持つ剣にへと崩れ込んだ。
「 ～～～～～～～～～～～～！！！！～～～～～～～～～～～～～」
剣に触れた途端、ルーさまの頭中は、戦火の炎のまぼろしに燃やされたかのように。
血の幻視が、ルーさまの脳裏を焼き切った、かのように。
「 なにがあった？！
ルーや！」
「 ムスメよ！」
もしかして、剣の刃で？！
「 刃は、随分前に鈍らせてある。展示用にするから、と……
ルー、ルーや、ルーや、しっかりしておくれ！」
「～～～～～～～～～～～～！！！！～～～～～～～～～～～～～」
ルー様は、発狂なされてしまった……
