ノーマルニートのノマド・ウォーズ！俺の家の勝手口が異世界と繋がっていたのだがどうしよう。 ～欠食児童な勇者の孫のぼっちへなちょこ性別不明娘（実は♀）の相棒になったのでとりあえずがんばります～

第三部第四章:かみ？紙？神！（全10話）

9(9/10)-かみ？紙？神！-

今回の日刊連続投稿ものこすところ明日のみとなりました…

本日もごゆるりと…

---

　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊

秘め事な夜？

「ゆうたぁぁ……なんで………」

　ルーテフィアは消沈していた。

　なにをというのは、ゆうたの事だ。

　テュポンとアリエスタが帰って行った後、ルーは必死に自問していた。

　いつになく、厭な感情になってしまう己が怖かったからだ。

　あのテュポンの商売話に乗ってしまって、ゆうたの顔は浮かれてしまっていた。

　そんなゆうたの表情が、ルーの脳裏にはある。　

　いままでになく、はつらつとした笑顔だった……

「ぅぅう゛……」

　自分には財力もなにもない……

　ただ、アヴトリッヒの家の家長の孫である、というのだけが、己にある称号と特権と身分でしかなかった。

　それこそが、今まで生きてきた中での己の自負であったのでもあるし

　誇りであったのだが、

　しかしそれだけ、

　でしかない、というのがまた直面した事実でもあった。

　なにも特別であるものを、あのテュポンのように払えるものを、もっていない。

　それが己についての現実であった。

「ゆうたぁぁ……っ」

　やはり、自分はみすてられてしまうのではないか？

　だから、カッテグチの向こうの……ゆうたの家のゆうたの部屋まで、

　ルーテフィアは訪ねに来ていた。

　家族とメイドたちには、お礼の気持ちを伝えてくる、と言付けておいての来訪だった。

「ん？　おお、ルーか。俺ってば即席金持ちになれて、今日は運がいいじゃーん……って、うぉ？！」

「…………。。」

　ゆうたの顔を見た途端、自分の目から涙が溢れてくるのを、

　ルーテフィアは、泣き止んだり堪えたりすることができなかった。

　どうすることもできぬまま、ルーは涙を流し続けた。

「……ぐすっ、……ぐずっくしゅ、ぐしゅ…………ずず、ずっ、ふぇ」

「おいおいおい、どうしたんだ！？」

「……これっ、をっ、キミに……」

　渡すなら、もう今だけしかない、と思った。

　ルーは自分の書いた手紙の事を、今になって思い出していた。

　その手紙……ズボンのポケットの中で少し多少、くしゃっとなっていたそれを、己を案じてくれているゆうたへと、渡した。

「これを、って……」

　ゆうたは中身を開けた。

　へたくそなひらがなで、“ありがとう　ございます　るーてふぃあ”

──と、書かれていた。

「……そんじゃあ、俺もなんだが……」

「ふぇ、……ぇ？」

　そういうと、ゆうたは先ほどの金貨…

…テュポンから貰った対価の分の金貨を、

　もらったうちの半分の五枚、

　それを、ルーのちいさな手のひらを手に取って、

　その上に、重ねて渡した。

「……――あ゛、」

　ルーは絶望の気持ちになった。

　翻訳辞書で、えんがちょ、の意味を調べた……

　要旨するならば、

　つまり関わりたくない、関係の終わり、という意味だろうか。

　あのとき、

　そもそも最初に拒絶されていたのだ。

　それを、今まで無理を言って、自分は図々しく振る舞って、

　ゆうたに負担を与えてしまっていた。

　言い訳なんて、許されるはずもない。

　それでも……

　いままでのゆうたとの日々が、

　この金貨で精算されたかのような思いになった。

　ゆうたは手切りのつもりで、これを渡したのか？

「ね、ねぇ？　ゆうた、そんな、これは、一体、なん、で、？」

「あ？　あぁ、額に不満なら、また稼いできて渡してやるが……」

「そうじゃない！　そんな、の、――こんなじゃなくて！」

　わからぬ顔のゆうたに、

　ルーは焦りと愕然の感情が止まらなく加速してしまっていた。

（あ……）

　やつあたりのように自分の声が荒がってしまったのを、

　ルーは途端に恐怖した。

　そうじゃない、そうじゃないのだ。

　もっとふさわしくて的確なしゃべりと言葉があるはずなのだ。

　しかし、それがどうしたらいいかわからない！

「だ、だ、だから……――」

　ぐるぐると自分の中で渦巻く感情と心と思いが、まるで手につけられないモンスターのように思えて、

　そのことにルーは呆然とするしかなかった。

　こうしてみっともなく喚いて嘆いている自分の事が、どうにもならなくて。

　自信も、自負も、

　がらがらとくずれおちたのがルーの内面でおきたことだった。

「……そうだよね。

　ゆうた、は、ボク、のこと、キライ、だよね……？」

「はい？」

「だって、、いっぱい迷惑かけて、いっぱいお世話してもらって、

　そうなのに、できるお礼は手紙だけ、なんて……

　そうだよね……、？　ぐしゅ、ずぅっ、へうっ、ひっぐ……」

「……？」

　ゆうたは、わからない、という顔だった。

「…～～ぁ、」

　ルーは自分の言葉が取り繕いでしかないのでは、と、さらに自分を自己嫌悪することしかできなかった。

　だから、

　もっとその奥の、気持ちを、その言葉を伝えようとして、

「な、にをいえばいいのか、わからない、けど、それでも、

　ゆうた、貴方とボクは……」

「あぁ、だからな、それは……」

「……ゆうた、っ、？」

　だめだ。もうどうすればいいかわからない……。

　もう決壊が起きたように、ルーテフィアは涙ぐんだ。

　目からの涙と顔の表情はぐしゃぐしゃになっていた。

　とにかく口をひらかなくては、

　しかし口を開け閉じしても、もう、ぱくぱく、という呼吸音しか出ない。

　それでも、声を振り絞ろうとして、

　なんとか己の喉を発声させた時、出てきた言葉はたどたどしくて……

「だから、こ、こ、れ、が、最後、にっ、なっちゃった、とし、ても……」

「はぁ？」

「ぐすっ、うぇぇえぇ……ぐすっ、ぐしゅっ、……」

　ゆうたの尋ね返しに、ルーはどんな思いを声で伝えたらいいのか、

　わからなくなってしまっていた……

「ぇぇぅ、ぇぇっぅ、だから……その、……あの……だから！」

　とにかく、思いつける限りの言葉を声にする…

　重いと感情と、それから、自分のゆうたへの信頼と感謝の丈を、

　あるだけありったけを言葉にしてみよう、

……とルーは思った。

　そして出てきた言葉が……――

「ボク、ゆうたのことが、好きですっ！」

　自分は何を言い出したのか。

　はっ、となって、

　自らの声の口を、いったん手のひらで塞いだ、ルー。

　まだ伝える決心がついていなかった、その言葉。

　自分の、確信していたが、秘めていた気持ちと思い。

　それを、口に出してしまった……

「ふぅん？」「……ぁ、」

　だけど、

　ゆうたの方は、何か困惑しているような顔のままだった。

　それを見て、ルーは、涙が滾ってきたようにあふれ出した。

　もう、破れかぶれだ。

　ルーは言葉を続ける決心をして、声にした。

「あ、愛してます！」

　ゆうたの不審がる表情が己の心を打ちのめす。

　でも、

　まだ、まだ止まるものか、

「ずっと、そばにいてください！　ボクは、ゆうたといっしょじゃないと、なにもできないんですっ！　だ、だから……」

　ルーはとにかく、おもいつけるだけの言葉を投げかけた。

　ゆうたはわからずの表情で、

　しかし静かに、ルーのその言葉を聞いていた。

　そして、唐突に動いたかと思うと、

「……？！」

　そのルーの顔を、

　ゆうたは卓の上にあったティッシュで、

　柔らかくこしこしと涙を拭き取った。

　はー、とゆうたは軽くため息を吐くと、

「あのんさ、ルー、この金貨はな……」

　ゆうたは誤解を与えてしまった、というように後頭部をポリポリとかきながら、ルーに趣旨の説明をして、

「……へ、？」

　説明された内容は、

「おこ……づかい？　ボク、に、？」

「ああ、そっちの世界でどれくらいの価値かはわからんけども、

　でもいい収入になるはずだろ？

　おまえに最初にからあげを食わせたときと同じ、

　分け前、って奴さ」

「え、……？」

　ルーは考えが追いつかない。

「そしたら、そしたら！」

　ならば、と、

　ルーは、確かめるのが怖いことを、ゆうたに訪ねた。

「え？　キライになった……わけ、じゃ、な、い、　？　」

　なにをいってるんかね、とゆうたは嘆息していた。

「この世で、だれが最初にいいだしたんだろうな、すきとかきらいとか、ね…

……って、。

　まあなんで泣いたのかはしらんけどさ！　これで、お前も自由にできる金はいったから、ちょっとは余裕持ってくれたらと思ってさ！

　コピー紙のせどりでこんなもうけられるなら、

　俺ちゃん本気出せるがな！

　ヌハハハハハｗｗｗｗｗｗ

　ぬはは、って、は……？」

　異変を感じ取るのに敏感なゆうたである。

　目の前のルーから、暗怨とした暗黒の気配が漏れ始めている。

　それが最大級に大きくなった時……――

　ルーは、うぅぅ、と声と表情を激高させて、

「ボクを誤解させた罰です。……一緒に寝てください！」

　　　　　＊　＊　＊　＊　＊