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「民間軍事企業『ＶＬＩＣ』日本支部、第６６６小隊。滅多に使わないけど覚えておいて」
人ごみの多い劇場の廊下を歩きながら前を行く女性が言う。腰まで伸びたクセ混じりの髪は透き通った金色で、だが肌には少々黄色が混じっている、ヨーロッパ人とアジア人のハーフだろうか。服装はどこにでもあるような私服、カーゴパンツとＴシャツの上に白のパーカーを羽織っていて、少し小さめのバッグを肩から提げている、特筆すべきといえばパーカーの下にホルスターが入っている程度
「あなたには今日付けでこの部隊の指揮下に入ってもらう、仕事の内容がてんでばらばらだから、一概に何をやれとは言えないわね」
角を曲がってスタッフオンリーの帯を越えた。奥には扉がひとつあり、やはり関係者以外立入禁止の文字
「とりあえず今回の内容は、とある人物の周辺警護。何もなければ立ってるだけで終わりだけど…」
扉の中へ
所々に段ボールの積み上げられた通路、人の話し声は一気に無くなった
「もしバカな事しようと考えてる奴がいたら、それなりに働いて貰う」
扉が完全に閉まってから女性が立ち止まり、バッグから拳銃を一丁、予備弾倉と一緒に取り出した
Ｐｘ４、イタリアのベレッタ社が開発した自動拳銃である。フレームがポリマーというプラスチック素材で作られており、重量８００ｇ程度、弾倉には９mmパラベラム弾が１７発入る
それをダウンのポケットに突っ込み武装完了、改めて通路の奥に向かう
「名前は……確かルカ、そうルカ・オルネイズだったわね。戦闘中の聞き間違いを防ぐためにコールサインっていうあだ名を付けるんだけど、その名前ならいらなそうね、戦闘中もルカって呼ぶ」
もう一度角を曲がり、準備室と書かれた扉を見つけた。役者などが待機する場所だ、舞台裏と直結している
「それで今回なんだけどね。やる事はただの警備なんだけどちょっと問題があって」
扉を開けた途端、大声で話す女性の声が耳に突き刺さった
「だからそんなものいらないって何度も言ってるじゃない！」
「確かにその旨は何度も聞きましたが、既に代金は頂いていますので仕事をしない訳には」
「ああもう…！パパったら何でこんなに心配性なのかしら…！」
まず怒り気味の女性、灰色のスーツをきっちり着こなしており、年齢は恐らく１８から１９、茶色っぽい長髪に髪留めを使ってテールを１本右後頭部から伸ばしている
そしてそれをなだめる男性、完全にヨーロッパ系の顔でやはり金髪、ジーパンと長袖シャツに、左手でホルスターを弄んでいる。中に入っているのはさっき渡されたものと同じＰｘ４
「だいたい！武装警備なんて必要だと思ってるの!?ここ日本よ!?平和国家代表の!!」
「それは２年前の話ですね、銃刀法は既に改正されてます。まだ浸透していないとはいえ１００人に１人は火器を持ってますし、何よりそうなった理由は治安の悪化にあります」
「ぅ……いやだとしても！」
そこまで会話を聞いた所で隣の女性が溜め息、到着する前に説得されている事を期待していたらしい
「今日ここで何やるか知ってる？『非暴力世界創造の会』なんて団体の集会よ」
なるほど
つまりあの子は、死ぬほど武器が嫌いなのだ
会話から察するに依頼人は父親、本人に知らせず手配してしまったのか、まぁあの様子では知らせたら依頼させてくれなかっただろうが。普通の警備員ではなくＰＭＣ（民間軍事企業）を雇ったのはそういう理由か、制服らしい制服が存在しないため私服で仕事できるからだ、警備員と比べ格段に目立たない
「じゃあこうしましょう。装備するのはこういう小物だけ、民間人と大差ありません。講演が終わるまで場内を巡回して、終わったらすぐ撤収します」
「ーーっ…！何もしないですぐ帰ってよね!?」
有事の際には色々しますがー、という返事を無視しつつ舞台裏に消えていく。男性はヒュウと口を鳴らしてホルスターを腰のベルトへ
「……それが新人？」
「ええ、コールサインはルカで」
男性に歩み寄る。その間に彼はタバコを１本取り出して火をつけた、白い煙が舞い上がる
「はじめましてルカくん、俺はウォルト・Ｆ・リヒトホーフェン、普段はウィルと呼んでくれ」
「どうも」
さっきからずっと黙りっぱなしだったので変な声が出た。差し出された手を握り、すぐに離す
「じゃあさっそくだが客席の警備に当たってくれ、ほら通信機」
通信機というかトランシーバーに近い、手の平サイズのそれに普通のイヤホンが装着され、端から見ればただの音楽プレーヤー、通信しているようには見えない。しかし外観とは裏腹に高性能で、２４時間の連続使用、通信暗号化対応、そしてなんといっても双方向通信可能な点だ。サーバー役を務める親機が若干大柄となるが、これは子機なのでポケットに軽く収まる
「客席にお前達２人、正面玄関に１人、俺はここらを見回る。劇場内はそれでいいか？」
「特に異論は」
「オーケー、じゃあ状況開始だ。ヒナ、メルを連れて狙撃ポイントまで上がれ」
その無線機に向かってウィルが指示を出し始めた。だが、いきなり狙撃
「使うのは小物だけって言ってたけど」
「拳銃だけで仕事ができるか、バレないようにやるんだよ」
はいＧＯ、と言われ準備室を後にする。客席には今来た道をずっと戻って、２階からホールに入る必要がある。それなりに大きい劇場だ、５００人は入るだろう。つまり、あの子は有名人だという事だ、少なくともこの業界では
「葛城明梨、葛城財団ってとこのお嬢様よ。何をトチ狂ったのか平和なんて説くようになっちゃったけど」
「その財団って健全？」
「概ねは、少し前まで軍需産業にも手出してたけど今は撤退してるはず……って…」
スタッフオンリーを抜けて騒音の中に戻ると、観客が高齢者ばかりな事に気がついた。こんな集会に若者は来ないという事はわかりきっているが、この団体、あと数年の命だろう
そう考えていると先行する女性が立ち止まる。回転して、体の正面をこちらへ
「私自身の自己紹介がまだだったわね。６６６小隊隊長、天宮疾風、コールサインはラファール。これからよろしく」
